Microsoft giver efter for medarbejdernes pres, suspenderer politiske bidrag

Mens Microsoft har præsenteret en progressiv front, har Microsoft været meget forsigtig med at spille det politiske spil, holde sig på den rigtige side af magthaverne med regeringsvenlige politikker (f.eks. vedrørende forsvarskontrakter) og politiske donationer (som ses som tale og ikke bestikkelse i USA) til en lang række politikere, inklusive dem på højrefløjen, som ikke støtter de samme moderne værdier, som Microsoft siger, de går ind for.

Microsoft har muligvis også undgået meget af den undersøgelse, der har plaget virksomheder som Google og Amazon, der har indtaget mere principielle holdninger mod Trump-regimet, hvor Google-ansatte for eksempel har tvunget virksomheden til at droppe bud på forsvarskontrakter og Amazons Jeff Bezos Washington Post-publikation er almindeligt set som hans anti-Trump-mundstykke.

De dage er måske ved at være slut, ifølge et lækket internt notat hvor Microsoft fortæller medarbejderne, at de vil genoverveje deres bidrag til politikerne og vil tage medarbejdernes input til, hvilke politikere de støtter.

Notatet, der er tilskrevet Fred Humphries Jr., Corporate Vice President, US Government Affairs, bemærker:

Vi har hørt fra mange medarbejdere, at der er behov for større gennemsigtighed, når det kommer til MSPAC-politikker, opstilling af kriterier, og hvordan beslutninger træffes i forhold til de kandidater, vi støtter. Vores operationer tilpasses for at afspejle denne feedback.

Virksomheden vil foretage tre nye tiltag for bedre at afspejle medarbejdernes værdier:

1. Microsoft vil oprette nye rådgivende råd baseret på Employee Resource Groups og geografiske områder for at øge dialogen og gennemsigtigheden. Disse grupper vil spille en rolle svarende til PAC's Advisory Council, som giver feedback til driftsudvalget om deres tilgang til bidrag. Grupperne offentliggøres senere på sommeren.
2. Microsoft vil sætte politiske bidrag på pause, der begyndte 1. juli og vil være gældende indtil efteråret.
3. Microsoft vil kommunikere tættere med medarbejderne om planlagte politiske bidrag.

Humphries bemærker, at Microsofts nuværende bidrag til en todelt gruppe af lovgivere understøtter en række virksomhedsprioriteter, herunder progressive politikker om immigration og lighed, privatliv og klimaændringer, men selvfølgelig også økonomiske prioriteter såsom handel og skyen.

Kritikere har dog bemærket en stor dissonans mellem Microsofts udtalelser og deres bidrag, for eksempel at donere $170,000 til politikere, der modsætter sig ligestillingsloven, eller donere til en Alabama-politiker, hvis Senatets kampagneside lover at stoppe migranter med "enhver nødvendig måde".

Det har været tydeligt, at en del af Microsofts succes på det seneste har handlet om at spille det politiske spil meget godt. Det er stadig uvist, om virksomheden vil være i stand til at fastholde sin nuværende position og samtidig tilfredsstille deres medarbejdere.