Betyder teknologiforbindelse livets afbrydelse?

Har computer- og kommunikationsteknologi givet os mulighed for at forbinde os dybere med livet? Eller, efterhånden som vi bliver mere forbundet med denne teknologi, bliver vi mere adskilt fra livet?

Som en, der har gjort sit livsværk til studiet af menneskelig adfærd, og som er fascineret af sammenhængen mellem menneskeheden og computer- og kommunikationsteknologi, ligger min interesse i, hvordan almindelige menneskers liv (defineret som dem, der ikke er involveret i disse teknologiindustrier) er. påvirket af denne teknologi.

Når teenagere fortæller mig, at de har venner over hele verden, som de har "mødt" på internettet, holder jeg pause. Når NBC's David Gregory skal tweete, at han har en bagel, før han går i luften, undrer jeg mig. Når jeg ser folk gå ned ad gaden med høretelefoner på, spørger jeg. Når forskning har vist, at unge bruger næsten seks timer om dagen foran en skærm uden for skolen, bekymrer jeg mig. Jeg spørger mig selv, er det liv, de engagerer sig i? Det afhænger vel af, hvordan du definerer "liv".

Jeg ser livet som en direkte forbindelse til verden snarere end gennem en ledning af computer- og kommunikationsteknologi. Livet bevæger noget andet end mine fingre, og at opleve verden med alle mine sanser, ikke kun med mine øjne og ører. Det handler om at forbinde sig med andre på en væsentlig måde. Livet handler om at bekymre sig dybt om ting, der direkte påvirker min verden. Det, der gør livet til livet for mig, er dets iboende ufuldkommenhed og uorden, dets periodiske kaos og usikkerhed, dets lejlighedsvise blod, sved og tårer. Kan vi finde det med denne form for teknologi? Jeg er ikke så sikker.

Computer- og kommunikationsteknologi føles bare for sikker, for ren for mig. Uanset om blogkommentarers anonymitet, online-relationers falske intimitet eller letheden ved at trykke på Delete eller Exit efter behag, er vi i stand til at holde livet (som jeg definerer det) på en armslængde med denne teknologi. Der er lidt rodet, lidt uorden (undtagen når jeg bliver afbrudt!), kun den lineære perfektion (nå, måske ikke perfektion) af kredsløb, ledninger og radiobølger.  

Misforstå mig ikke, computer- og kommunikationsteknologi har været en velsignelse for arbejdsverdenen, hvilket har øget produktiviteten og effektiviteten dramatisk. Jeg kunne bestemt ikke gøre, hvad jeg gør uden denne teknologi. Internettet og e-mailen har gjort det muligt for mig at nå et publikum, som ikke ville have været muligt for 20 år siden. Jeg bruger timer hver dag på min computer med at skrive, kommunikere med kolleger og kunder og vedligeholde min praksis. Jeg var endda hovedredaktør på udgivelsen af ​​en lærebog med en kollega, som jeg aldrig har mødt eller engang talt med i telefon; hele bogen blev skrevet og redigeret online.

Jeg bruger også denne teknologi til underholdning. Jeg følger nyhederne, læser filmanmeldelser og følger mine yndlingssportsgrene online. Jeg e-mailer til venner, sender billeder til familie og bruger Skype til at forbinde mine døtre med en af ​​deres bedstefædre, der bor på østkysten. Og ja, jeg er på Facebook.

Men når jeg er fordybet i computer- og kommunikationsteknologi, føler jeg mig på en eller anden måde adskilt fra livet. Jeg føler, at jeg er i skærsilden, ikke uden for livet, men jeg lever heller ikke livet fuldt ud. Jeg er produktiv, og jeg bliver underholdt, men ikke helt pakket ind i livets stof. Når jeg tjekker min e-mail eller surfer på nettet, føler jeg, at jeg snyder livet. Jeg burde virkelig være sammen med min familie eller træne eller lave pligter rundt omkring i huset eller lave noget … væsentligt.

Måske er det problemet. Computer- og kommunikationsteknologi fungerer todimensionelt, mens livet er tredimensionelt. Men på grund af den fremragende teknologi, er der udseendet af tre dimensioner. Jeg kan godt lide at bruge udtrykket "at blive hip dybt i livet." Nå, som slutbruger kan jeg ikke blive så sur med denne teknologi, fordi selvom den har længde og bredde, mangler den dybde.

Min bekymring er, at for mange mennesker, især unge mennesker, der ikke har kendt et liv uden mobiltelefoner, internet eller iPods, sætter lighedstegn mellem computer og kommunikationsteknologi med livet. De bruger timer på at lytte til musik, se YouTube, sende sms'er, tweete og spille spil online. Denne teknologi giver os helt sikkert en let distraktion fra presset eller bare almindelig hverdagsliv. Det er ikke i sig selv dårligt; vi har alle brug for en pause fra livet med jævne mellemrum. Hvem er jeg til at vurdere, om det er værre at spille World of Warcraft eller hænge ud på et teknologiwebsted end at læse, løbe eller meditere. Men når almindelige mennesker bruger meget af deres fritid optaget af denne teknologi, så er det måske ikke bare et pusterum fra livet, det kan blive en flugt fra livet. Ja, livet er rodet og svært og smertefuldt nogle gange, men uden sådan uorden kan der heller ikke være inspiration, glæde og tilfredshed. Hellere det end den antiseptiske følelsesløshed i et virtuelt liv, efter min mening.

Endnu værre end at flygte fra livet kan computer- og kommunikationsteknologi i processen blive selve livet. Computer- og kommunikationsteknologi giver os "virtuel" virkelighed, som betyder "næsten som eller meget lig, men ikke helt det samme som." Denne teknologi kan give os noget som liv, men ikke ligefrem liv (f.eks. virtuelle relationer). Det mangler de essentielle ingredienser, som jeg beskrev ovenfor, som jeg definerer som liv. Jeg tror mere end noget andet, hvad der mangler er engagement i noget af personlig betydning og værdi og en dyb forbindelse med andre.

Men hey, jeg tror, ​​jeg er old school (jeg voksede op i en tid, hvor vi havde tre sort-hvide tv-kanaler og otte-spors bånd var fremtiden for lydoptagelser). Måske skal jeg følge med tiden. Måske skal livet omdefineres til at omfatte computer- og kommunikationsteknologi. Det har jeg ikke noget problem med. Med hver civilisations fremskridt har menneskeheden været nødt til at tilpasse sig den nye verdensorden. Og vi vil helt sikkert også lave det paradigmeskifte.

Computer- og kommunikationsteknologi spiller og vil fortsat spille en stærk og overvejende positiv rolle i vores liv. Nøglen for mig er, at den skal give korte adspredelser fra livet og, vigtigst af alt, være et værktøj til at forbedre vores liv, men det skal ikke være den vigtigste del af livet eller, tør jeg sige, blive selve livet. For på trods af alt det, denne fantastiske teknologi har at tilbyde os, vil den efter min mening aldrig være en erstatning for det liv, jeg husker som barn, uanset hvor gammeldags og hyggeligt det end måtte virke.