Dræbte Microsoft lige sit 'etik og samfund'-team for at prioritere hurtigere AI-produktforsendelse?

Microsoft eliminerede "ethics and society"-teamet, der er dedikeret til at guide virksomheden til at sikre ansvarlige og etiske AI-produktdesign, før de sendes til offentligheden. En del af gruppens rolle var at grave i mulige problemer, der kunne opstå i fremtiden på grund af disse AI-initiativer. Denne rolle havde effekter på hastigheden af ​​virksomhedens AI-produktudrulning, hvilket gjorde koncernens tilstedeværelse på en eller anden måde både til en velsignelse og en bane for softwaregiganten.

Forud for afskedigelsen af ​​holdet sagde John Montgomery, corporate vice president for AI, at der blev lagt pres på Microsoft-medarbejdere, hvor lederne bad om hurtigere forsendelse af AI-produkter. Montgomery sagde, at dette førte til overførsel af nogle af holdets medlemmer til andre AI-organisationsområder. I oktober stod holdet tilbage med omkring syv personer, ifølge The Verge.

"Presset fra [CTO] Kevin [Scott] og [CEO] Satya [Nadella] er meget, meget højt for at tage disse seneste OpenAI-modeller og dem, der kommer efter dem, og flytte dem over i kundernes hænder med en meget høj hastighed, ” sagde Montgomery i lydoptagelsen opnået af Platformspiller.

En medarbejder bad Montgomery om at "genoverveje denne beslutning", men AI-domænelederen afviste det.

"Kan jeg genoverveje? Det tror jeg ikke, jeg vil,” svarede Montgomery. "For desværre forbliver presset det samme. Du har ikke den opfattelse, som jeg har, og det kan du nok være taknemmelig for. Der er en masse ting, der bliver malet ned i pølsen.”

På det samme møde forsikrede Montgomery, at holdet "gik væk", men "udviklede sig." Men måneder efter det blev de resterende gruppemedlemmer informeret om, at hele holdet ville blive fjernet.

Drabet på etik- og samfundsteamet er stadig en del af Microsofts plan om at afskedige 10,000 medarbejdere inden for sin arbejdsstyrke. Men Montgomerys ord om virksomhedens lederes eksplicitte vilje om hurtigere AI-produktforsendelse giver denne beslutning en helt anden kontekst. Ifølge rapporten delte medarbejderne den samme tanke og indrømmede, at Microsoft har flyttet sit fokus på at konkurrere med sine rivaler ved at sende AI-produkter hurtigere og er blevet "mindre interesseret" i holdets faktiske mål.

På trods af dette ser virksomheden stadig ud til at værdsætte ansvarlig AI-brug og produktskabelse ved at opretholde andre teams, der overvåger design- og skabelsesprocesserne. I øjeblikket er der tre hold stadig aktiv for at vejlede Microsofts AI-initiativer: Aether Committee, Office of Responsible AI og Responsible AI Strategy in Engineering.

Alligevel, mens de tre teams ser ud til at have næsten det samme ansvar som etik- og samfundsteamet, sagde medarbejderne, at det, der gjorde sidstnævnte speciel, var deres arbejde med at sikre, at Microsofts ansvarlige AI-principper blev indarbejdet i de produkter, der blev sendt. Og med AI-teknologi, der stadig praktisk talt er et ukendt område for teknologivirksomheder, har denne rolle virkelig stor betydning.