Xbox Music: Od hrdiny k nule a zase zpátky

Spuštění Apple Music od Applu minulý týden nikoho nepřekvapilo. Bylo napsáno mnoho článků o jeho potenciálu změnit průmysl digitálních médií, oživit rádio a řadu dalších věcí, které se objevují až v reakci na uvedení produktu Apple. Ještě důležitější je, že tam byly odkazy na další služby streamování hudby, jako je Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music a počkej... nikdo se nezmínil o Xbox Music. Kromě webů, které se specializují na novinky Microsoftu, a pak sotva, jen velmi málo organizací napadlo zmínit Xbox Music. To se neodráží špatně na reportéry za ignorování Xbox Music, jak bych si rád myslel. Je to spíše obžaloba Microsoftu za špatné řízení jedné z nejužitečnějších služeb, které právě nabízí, a to je škoda.

Namísto toho, aby se lidé ptali, proč lidé tak často zapomínají zmínit XBM, by si nyní měli klást (měl by se ptát) zábavní tým Microsoftu: „Co se stalo? a "Jak se to tak pokazilo?" a hlavně „Jak se pohneme vpřed“. Na to poslední v tuto chvíli neexistuje jediná odpověď. Když se ptáte na první dva, je jasné, že služba byla ochromena množstvím špatného řízení a dobře míněných chyb.

Zune: Je důležité si uvědomit, že úpadek služby Xbox Music nezačal aplikací pro Windows Phone 8.1, ale začal pádem Zune. Toto není příspěvek, jehož cílem je chválit službu Zune. Daleko od toho. Zune nebyl dokonalý, na svou dobu byl prostě dobrý. Nabízel poměrně dost funkcí, na kterých se očekávalo, že na nich Microsoft naváže v další iteraci Windows Phone – Windows Phone 8. Došlo k sociální integraci, automatickým seznamům skladeb prostřednictvím Smart DJ To, že Microsoft vytrhává značku Zune z operačního systému, nebylo problémem. Značky jsou jen názvy, bylo by úsměvné naznačovat, že hudební služba Microsoftu by se časem zhoršila. Ale stalo se. Zune přišel o rodinný tarif, zdarma 10 skladeb měsíčně a spoustu dalších drobných funkcí, které by uživatelům Zune usnadnily život.

Xbox Music: Druhým hlavním problémem hudby z Xboxu byla...dobře hudba z Xboxu. Jako značka je název Xbox spojen s hraním her a konzolí, Xbox, Xbox 360 a Xbox One. Když Microsoft mohl mít v úmyslu značku Xbox nahradit značku Zune jako svou zábavní značku, muselo to být logické zdůvodnění. Značka Zune byla považována za neúspěšnou a Microsoft potřeboval novou značku, aby prosadil své zábavní služby. Xbox už byl výkonnou herní značkou, takže Microsoft za použití stejné logiky jako lidé, kteří prosazují Surface Phone, debutoval Xbox Music and Video jako náhrady za Zune. Byly to skvělé služby, sakra, jsem pravděpodobně jedním z mála lidí, kteří si kupují filmy přes Xbox Video a služba Xbox Music byla a zůstane v pořádku až do zítřka. Hlavním problémem obou však byl branding. Víte, jak jsem již zmínil, značka Xbox je silná herní značka, a tak vše, co souvisí s Xboxem, je širokou veřejností spojováno s hraním. Většina lidí, kteří viděli Xbox Music, by uvěřila, že je propojena s konzolí Xbox. Vzhledem k tomu, že tato funkce byla zřídka inzerována, tento zmatek by odradil potenciální uživatele služby.

I pro uživatele, kteří se nenechali vypnout značkou Xbox Music, však jedna věc stála v cestě. Při zkoušení netestovaného produktu záleží na prvním dojmu a aplikace Xbox Music neposkytly nejlepší první dojmy.

Windows Phone 8: Windows Phone 8 byl můj první kontakt s Xbox Music prostřednictvím centra hudby a videa, a i když jsem si hudební aplikaci/rozbočovač užil, mohu přiznat, že před Windows Phone 8 GDR3 to bylo trochu PITA. Dělalo vše, co mělo, ale na zařízeních s nižším výkonem, na kterých bylo hodně hudby, si to dalo čas. Po GDR3 byla aplikace rychlejší než silniční běžec na steroidech a docela příjemná na používání. Uživatelé však hlásili několik problémů týkajících se duplikace skladeb, některé skladby se často nepřehrály a ve skutečnosti se v některých ohledech zhoršila funkčnost.

Služba Xbox Music byla skvělá, ale jelikož Microsoft aplikaci nevylepšil natolik, aby službu dohnala, v některých ohledech zaostávala za konkurenty.

Microsoft bude pokračovat ve vydání ukázkové aplikace Xbox Music, která ohlašuje budoucnost Xbox Music na platformě. Tato aplikace byla velmi jasně v beta verzi, ale ukázala dostatek slibů, že uživatelé byli ochotni to přehlédnout v očekávání potenciální velikosti. Pak se stal Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1: Dne 14. dubna 2014 došlo k narušení síly. Microsoft nejenže s velkou slávou vydal Windows Phone 8.1, ale miliony uživatelů rychle zjistily, že po aktualizaci Microsoft nahradil centrum Music + Videos náhledovou aplikací. Zatímco si stěžování začalo hned, tweety Joe Belfiora mě přesvědčily, abych zadržel své myšlenky. Byl to vývojářský náhled, Microsoft jistě zadržoval skutečnou aplikaci, která bude vydána v příští aktualizaci. Nebo ten po. Nebo další. Pak mi a spoustě uživatelů penny klesly. Žádná zázračná aktualizace by se nekonala, Xbox Music byla zničená celé měsíce.

Velkým problémem zde bylo, že Xbox Music, i když to není funkce make nebo break pro Windows Phone, je funkce, kterou kdyby Microsoft udělal správně, mohla by se proměnit v prodejní místo. Místo toho reklamy na Windows Phone inzerovaly MixRadio – jak ve videích, tak na krabicích zařízení.

Microsoft zdaleka nebyl prodejním argumentem, ale udělal z Xbox Music ostudu. Mám několik teorií o tom, jak k tomu došlo (podněcované 'jemnými drby). Velkou roli Microsoftu s Windows Phone 8.1 byly univerzální aplikace. Aby správně prodali příběh vývojářům, museli dát své peníze tam, kde je měli, a vytvořit nové aplikace s nástroji, které zamýšleli poskytnout vývojářům. Omezení rozhraní API třetích stran však byla objevena, když se snažily replikovat zkušenosti, které dříve poskytovaly s nativními aplikacemi.

Rád bych si myslel, že hudební tým není hloupý, jen ochromený. Nyní, když mohli aktualizovat vestavěnou aplikaci hub a používat ji jako záložní, dokud nebude hotová skutečná univerzální aplikace, potřebovali ukázat, že Microsoft bude používat stejná rozhraní API jako vývojáři a bude poskytovat opravdu dobré Zkušenosti. Uvízli mezi kamenem a tvrdým místem a couvání by se rovnalo přiznání porážky.

IOS a Android: Aplikace Xbox Music pro iOS a Android byly spuštěny asi před 2 lety. Nemám s nimi tolik zkušeností jako s Windows Phone variantami, které jsem obě krátce používal. Z toho, co jsem viděl, byla zkušenost tam docela základní. Nechyběla podpora pro procházení podle žánrů – pro někoho, kdo si při práci pouští náhodné zvukové stopy, by to bylo docela opomenutí. Nechybí ani kurátorský obsah. Webová aplikace Xbox obsahuje doporučení a navrhuje umělce na základě toho, co jste hráli, nic z toho není k dispozici v aplikacích pro iOS a Android. Abych byl upřímný, po zvážení všech věcí má Xbox Music pochybný rozdíl v tom, že je jedinou aplikací Microsoftu, která je na tom hůře na jiných platformách než na Windows Phone.

Budoucnost: Microsoft možná znovu spustí Xbox Music jako Microsoft Music ve Windows 10, ale pro všechny záměry a účely se bude jednat o přímého nástupce Xbox Music a Zune. Zkušenosti je třeba získat přímo z brány. Jednou pokousaný, dvakrát plachý, potřetí? Cenově nedostupné.

Vyzkoušel jsem jak nové desktopové Windows, tak Windows Mobile aplikace a jsou dostatečným vylepšením oproti jejich přímým předchůdcům. Mobilní aplikace, která je stále v plenkách, však potřebuje ještě dost práce, aby nejen dosáhla, ale dokonce překonala standard nastavený hudebním přehrávačem Zune.

Pro iOS a Android je úkol mnohem těžší. Musí poskytovat lepší služby než multiplatformní Spotify, Google Play Music all Access a Apple Music. Jejich aplikace musí být rychlejší, funkčnější a plynulejší.

A co je nejdůležitější, na všech platformách musí nová aplikace Hudba poskytnout silný první dojem, aby smazala neúspěchy z minulosti. Microsoft má skvělé inženýry; když se do toho vloží, dokážou to.