Đánh giá: The Sinking City là trò chơi Lovecraft hay nhất mà chúng tôi từng chơi, nhưng chiến đấu vẫn cản trở nó

Thành phố chìm chắc chắn không phải là một phép ẩn dụ trong tựa phim trinh thám Lovecraftian của Frogware. Mặc dù kế thừa sự rung cảm của các tựa phim noir cổ điển phấn đấu trên các tiêu đề ẩn dụ ghê tởm mô tả phần nào nỗi ám ảnh của địa phương đầy tội phạm của họ, trò chơi thực sự diễn ra ở một địa điểm sâu đến xương ức trong làn nước xanh âm u. Nó không chính xác là Tenerife, nó hầu như không phải là Vịnh Bristol, nhưng bất chấp những khuyết điểm của nó, tôi có thể tưởng tượng một tên ngốc giàu có nào đó đang đi nghỉ ở thành phố mục nát.

Thành phố này được gọi là Oakmont: nó không phải là một nơi đáng yêu, nhưng bạn sẽ nhận ra điều đó khi đến nơi. Ở Morrowind, khi bạn rời thuyền, có một thị trấn nhộn nhịp và một hồ nước tuyệt đẹp đang chờ đón bạn. Trong The Sinking City, có một bến tàu thối rữa và một con bạch tuộc chết ở bên phải. Nó chắc chắn biết cách tạo ấn tượng.

Hầu hết các khu vực của công viên thủy sinh này đều có chung cảm giác nguy hiểm: đi bộ qua ngay cả những con phố đông dân cư nhất vẫn sẽ giới thiệu cho bạn sự xuất hiện của các cấu trúc sắp chết và các sinh vật đột biến. Nhiều "khu vực bị nhiễm" thậm chí còn tồi tệ hơn vì chỉ có những kẻ thù nguy hiểm nhất của người già mới cư trú ở đó. Vâng, chúng đáng sợ. Vâng, nó khiến tôi kêu lên. Không, tôi không ổn.

Thật không may, Oakmont có thể là cứu cánh cho tất cả các vấn đề của bạn. Chà, không phải vấn đề của bạn, mà là vấn đề của nhân vật người chơi, Charles Reed. Là một cựu chiến binh của The Great War, Reed đã phải trải qua những cơn ác mộng kinh hoàng. Mặc dù tôi chắc chắn rằng anh ấy mơ thấy mình đi học muộn hoặc quên quần, nhưng về mặt khách quan thì những giấc mơ này còn tồi tệ hơn. Những cơn ác mộng kinh hoàng và những thị lực nội tạng hàng ngày của anh không chỉ là duy nhất đối với anh — những cư dân khác của thành phố cũng có chung những giấc mơ.

Khi bạn khám phá Oakmont, nghề mới của Reed sẽ có ích. Mặc dù bạn có thể là một cựu chiến binh, nhưng tám năm qua đã rèn luyện cho bạn nghệ thuật điều tra riêng tư. Đó là lý do để nhà phát triển Frogwares làm những gì họ làm tốt nhất: nhiều năm tạo ra các trò chơi Sherlock Holmes luôn cải tiến có nghĩa là nhóm nghiên cứu biết cách tạo ra một tựa game trinh thám hay. Thành phố chìm cũng không khác.

Mặc dù mục tiêu của bạn luôn liên kết đến việc khám phá ra nguồn gốc của những cơn ác mộng, nhưng liên kết này sẽ căng thẳng đến một số cấp độ mỏng manh. Mỗi trường hợp bạn làm việc sẽ giới thiệu cho bạn nhiều thông tin hơn về thành phố: trường hợp thời con gái mà chúng tôi đã trải qua trong những tháng xem trước của chúng tôi trước khi thấy bạn điều tra một vụ giết người. Bạn sẽ tìm hiểu về hai chủng tộc đối thủ — loài người cơ bản truyền thống của bạn và loài Innsmouthers bán cá. Mỗi trường hợp nghiên cứu sâu hơn; bạn sẽ tìm hiểu về lòng trung thành, tôn giáo, thần thánh và hơn thế nữa. Oakmont càng trở nên kỳ lạ, bạn càng bắt đầu quan tâm đến nó. Bạn sẽ không bao giờ muốn sống ở đó, nhưng luôn có cảm giác ngứa ngáy khi tìm hiểu thêm.

Sự tham gia của bạn với các trường hợp trong Thành phố chìm sẽ phụ thuộc vào mức độ bạn thích lặp lại. Về mặt cá nhân, tôi thấy tiêu đề này ở khía cạnh dễ dàng hơn khi so sánh với các tác phẩm trước đây của Frogwares, đó là Tội ác và Trừng phạt và Con gái của quỷ. Có một vài trường hợp, đặc biệt là trong phần ba cuối cùng, khiến trí óc căng thẳng đến mức tạo ra một bản đồ treo tường Ngày Charlie, nhưng chúng rất ít và xa giữa chừng.

Hầu hết các trường hợp không may tuân theo một cấu trúc khá cơ bản. Bạn sẽ bắt đầu với một gợi ý mà bạn sẽ điều tra bằng cách xem hồ sơ, tại Thư viện, Đồn cảnh sát, Bệnh viện hoặc Báo và bạn sẽ khám phá ra một vị trí. Từ đó, bạn sẽ tham gia vào rất nhiều cuộc trò chuyện — điều gì đó chắc chắn sẽ thu hút nhiều người chơi chính thống hơn — và bạn sẽ dành nhiều thời gian để kiểm tra bản đồ của mình — thật sảng khoái, không có bất kỳ điểm đánh dấu nhiệm vụ nào ở đây, bạn sẽ phải tìm các vị trí bằng cách sử dụng chỉ đường thực tế.

Những người đã chơi các tựa Sherlock Holmes trước đó — đã có những chia sẻ của họ về Trò chơi với vàng và PS + các khoảng thời gian miễn phí — sẽ biết chính xác chúng dùng để làm gì. Các cảnh tội phạm được tương tác ở mức cơ bản nhất. Các điểm chính được ghi nhận bằng cách nhấn nút “A”, một số đối tượng có thể được tương tác để kiểm tra kỹ hơn. Khi thu thập từng bằng chứng trong một khu vực, bóng ma của các sự kiện trong quá khứ sẽ xuất hiện — bạn sẽ được giao nhiệm vụ sắp xếp chúng lại với nhau theo đúng thứ tự. Đó là một cách đơn giản nhưng hiệu quả để làm cho bạn cảm thấy như một con mắt riêng tư, sự rắc rối khi đột nhập và bước vào chắc chắn khiến nó trở nên đáng tin hơn.

Ngoài việc nói chuyện với Oakmont đông dân cư hoạt hình vui nhộn và đánh hơi xung quanh tài sản tư nhân, bạn chắc chắn sẽ được trải nghiệm hệ thống chiến đấu yếu kém đáng tiếc mà The Sinking City phải cung cấp. Với rất nhiều nhiệm vụ giới thiệu các phần chiến đấu của lực lượng, hầu như không có trường hợp nào cho phép bạn vượt qua mà không bị bắn một viên đạn.

Kẻ thù của con người cho đến nay vẫn là một mắt xích yếu: với AI cơ bản hoàn hảo, bạn sẽ có thể hạ gục chúng bằng những bức ảnh chụp đơn giản khi chúng đứng bên cạnh. Sự xuất hiện của các loại kẻ thù già nua không phải là một trải nghiệm tốt hơn nhiều, mặc dù chúng thú vị hơn nhiều khi nhìn vào. Tất cả mọi thứ, từ một kẻ giả mạo khuôn mặt đến một con quái vật nôn mửa phình to dài 9 foot đều có những cái đầu xấu xí của họ. Mặc dù họ sẽ tốn nhiều đạn hơn nhiều so với Joe bình thường của bạn — tôi chắc chắn rằng ít nhất một trong số những người này được gọi là Joe — bạn có thể dễ dàng tạm dừng trò chơi và tạo thêm đạn nếu bạn cần.

Thật không may, chiến đấu nghiêng về phía yếu với cảm giác súng giống như súng bắn tỉa hơn là súng ống thực tế. Lựu đạn cũng yếu một cách nực cười: bạn sẽ thề rằng bạn đã ném một quả bom hôi thối thay vì một loại thuốc nổ cấp cao. Chiến đấu không phải là điểm mạnh của trò chơi, nhưng nó được sử dụng trong các vụ nổ nhỏ. Frogwares biết điểm mạnh của họ nằm ở đâu.

Nếu The Sinking City nghe giống như tách trà của bạn, bạn sẽ hài lòng khi biết rằng đó không phải là một chiếc cốc nhỏ cỡ bằng cốc nhỏ xíu trung bình của bạn, mà đó là một bình giữ nhiệt đầy đủ để pha một ly trà ngon. (Chúa ơi, tôi khát quá!) Ngoài nhiệm vụ chính, có một số lượng lớn các nhiệm vụ phụ tùy chọn sẽ thưởng cho bạn điểm kinh nghiệm rất cần thiết, tài nguyên chế tạo và trang phục thời trang. (Thậm chí còn có một bộ trang phục xã hội đen cho phép chúng ta sống trọn vẹn những tưởng tượng trong phim Lovecraftian của chúng ta.) Nó có thể có vấn đề, nhưng có rất nhiều điều để yêu thích ở đây nếu bạn có thể xem qua chúng.

Không nghi ngờ gì nữa, The Sinking City là trò chơi Lovecraft hay nhất mà chúng tôi từng thấy. Nó vẫn chưa phải là một tựa phim hoàn hảo — vì một số lý do, không phải vậy — nhưng đó là một khoảng thời gian thú vị chết tiệt khi là con mắt riêng tư của Lovecraftian. Hy vọng rằng Frogwares sẽ tiếp tục với một tựa Lovecraft khác với khả năng chiến đấu mạnh mẽ hơn. Nhưng nếu điều tra những nỗi kinh hoàng của người già trong một thế giới trò chơi hoàn toàn độc đáo là điều bạn đang theo đuổi, bạn cần phải chơi trò chơi này bất chấp những sai sót của nó.