คดีฟ้องร้องอ้างว่าข้อตกลง "ราคาต่อรอง" ของ Microsoft-Activision ทำขึ้นเพื่อปกป้อง Bobby Kotick

พื้นที่ ได้รับการอนุมัติ สุนัขเฝ้าบ้านการแข่งขันที่แตกต่างกันไม่ใช่ปัญหาเดียวสำหรับ Microsoft ที่เสนอ ซื้อกิจการ Activision มูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์เนื่องจากทั้งสองบริษัทกำลังถูกฟ้องโดยกองทุนบำเหน็จบำนาญของรัฐสวีเดน ตามคำฟ้องของ Sjunde AP-Fonden หรือ AP7 ซึ่งเป็นหนึ่งในกองทุนสำรองระบบบำเหน็จบำนาญแห่งชาติของสวีเดนที่ถือหุ้นของ Activision ข้อตกลงนี้ยังถูกใช้เพื่อปกป้อง Bobby Kotick CEO ของ Activision Blizzard (ทาง กฎหมาย Bloomberg)

นอกเหนือจากบริษัทที่มีชื่อในคดีนี้แล้ว เอกสารความยาว 205 หน้ายังแสดงรายชื่อของ Kotick และอดีตและสมาชิกปัจจุบันของคณะกรรมการ Activision สำหรับการคิดราคาต่ำกว่าราคาของ “การเจรจาอย่างเร่งรีบ” เพียงเพื่อให้หัวหน้าบริษัทอยู่ในตำแหน่งจนกว่าจะมีการทำธุรกรรม ปิด ข้อตกลงดังกล่าวละเมิดกฎหมายองค์กรของรัฐเดลาแวร์ เมื่อนักลงทุนของ Activision ไม่แสดงรายละเอียดที่จริงจังของข้อตกลงก่อนที่จะลงคะแนน ซึ่งนำไปสู่การอนุมัติการทำธุรกรรมในเดือนเมษายน กรณีดังกล่าวยังถูกแชร์ใน รายงาน ก.ล.ต. แบบ 10-Q ของ Activision Blizzard

“เหนือสิ่งอื่นใด จดหมายทวงถามและคำร้องเรียน 220 รายการพยายามที่จะตรวจสอบการละเมิดหน้าที่ความไว้วางใจที่เกี่ยวข้องกับธุรกรรมที่เสนอ” รายงานระบุ “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้อเรียกร้องให้ตรวจสอบบทบาทของนาย Kotick ในการทำธุรกรรมที่เสนอ โดยหนึ่งในข้อเรียกร้องอ้างว่าตำแหน่งของนาย Kotick ที่บริษัทมีความเสี่ยงเนื่องจากปัญหาในที่ทำงาน และเขาเลือกที่จะทำธุรกรรมแทนการลาออก ความต้องการดังกล่าวอ้างเพิ่มเติมว่า Mr. Kotick ตกลงช่วงราคาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากคณะกรรมการของเรา และคณะกรรมการของเราอนุญาตให้ Mr. Kotick ควบคุมขั้นตอนการทำธุรกรรม”

นอกจากนี้ การร้องเรียนระบุว่าข้อตกลงดังกล่าวจะช่วย Kotick จากความรับผิดที่เกิดจากวัฒนธรรม "บ้านเพื่อน" ที่เขาอนุญาตมาเป็นเวลาหลายปีในบริษัท คดีดังกล่าวเน้นย้ำว่าเป็นไปได้ด้วยวิธีการต่างๆ รวมถึงการอยู่ในตำแหน่งของบริษัทที่จะทำให้เขามีอำนาจต่อไป รับการจ่ายเงิน 400 ล้านดอลลาร์ และยุติการฟ้องร้องอนุพันธ์ของผู้ถือหุ้นในปัจจุบัน

Microsoft ยังเป็นเป้าหมายในการดำเนินคดีแบบกลุ่มที่เสนอต่อสาธารณะในวันที่ 10 พฤศจิกายนใน Chancery Court ของรัฐเดลาแวร์ ตามนั้น Microsoft มีหน้าที่รับผิดชอบในการใช้ประโยชน์จากสถานะ "อ่อนแอและบาดเจ็บ" ของ Activision ซึ่งทำให้สามารถเริ่มการควบรวมกิจการได้ "ในราคาที่ต่อรองได้" นอกจากนี้ คำร้องเรียนระบุว่าบริษัท “รู้ดีในเรื่องอื้อฉาวว่าการควบรวมกิจการจะช่วยปกปิด”

“Microsoft รู้เท่าทันการใช้ประโยชน์จากเรื่องอื้อฉาวการล่วงละเมิดและการใช้ประโยชน์เชิงพาณิชย์เหนือ Activision เพื่อเสนอวิธีรักษาผิวของเขาให้กับ Kotick” เอกสารดังกล่าวระบุ “มันสมรู้ร่วมคิดกับ Kotick และคณะกรรมการเพื่อช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงผลกระทบส่วนตัวและอาชีพของเรื่องอื้อฉาวนั้น”

อย่างไรก็ตาม โฆษกของ Microsoft ปกป้องข้อตกลงดังกล่าวต่อ Bloomberg Law โดยกล่าวว่า "การซื้อกิจการ Activision Blizzard ที่เราเสนอนั้นได้รับการเจรจาอย่างถูกต้องตามกฎหมายและยุติธรรม" ในทางกลับกัน Joe Christinat โฆษกของ Activision กล่าวว่าการทำธุรกรรมดังกล่าวเป็นประโยชน์ต่อผู้ถือหุ้นและเน้นย้ำถึงวิธีการที่บริษัทใช้ขั้นตอนที่เข้มงวดในการตัดสินใจ

“นี่เป็นเรื่องที่ดีสำหรับผู้ถือหุ้น” Christinat กล่าวกับ Bloomberg Law “เราได้รับความเห็นชอบ 98% จากคะแนนเสียง คณะกรรมการได้ผ่านกระบวนการอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อตัดสินใจย้ายที่เหมาะสมสำหรับพนักงาน ผู้ถือหุ้น และผู้เล่น”