Twitter ska betala 150 miljoner dollar efter att ha lurat användare att ge kontaktinformation, med hjälp av data för riktade annonser

Mitt i den röriga Elon-vill-köpa-Twitter-berättelsen står företaget självt inför en annan enorm strid: ett civilt straff på 150 miljoner dollar för att använda plattformsanvändarnas telefonnummer för riktad reklam. 

"Justitiedepartementet har åtagit sig att skydda integriteten för konsumenternas känsliga data", säger biträdande justitieminister Vanita Gupta. "Straffet på 150 miljoner dollar återspeglar allvaret i anklagelserna mot Twitter, och de betydande nya efterlevnadsåtgärder som kommer att införas som ett resultat av dagens föreslagna uppgörelse kommer att hjälpa till att förhindra ytterligare vilseledande taktik som hotar användarnas integritet."

Det kan erinras om det Twitter gjorde upp med Federal Trade Commission (FTC) 2011 för att lösa anklagelser om att Twitter lurat konsumenter och äventyrar deras integritet genom att inte skydda deras personliga information. Under den här frågan påstås Twitters datasäkerhet ha haft allvarliga brister, vilket fick hackare att få obehörig administrativ kontroll över plattformen. Detta fick Twitter att bryta mot en del av FTC-lag där kommissionen har befogenhet "att förhindra orättvisa konkurrensmetoder och orättvisa eller vilseledande handlingar eller praxis i eller som påverkar handeln."

Enligt påståenden i de juridiska anmälningarna bröt Twitter mot FTC-lagen och 2011 års order efter att ha missvisat "säkerhet och integritet" för användardata mellan maj 2013 och september 2019. I synnerhet säger klagomålet att Twitter gjorde "bedrägliga uttalanden" som orsakade dess användare att ange ett telefonnummer eller en e-postadress, och trodde att de skulle användas enbart för säkerhetsändamål, såsom tvåfaktorsautentisering. Uppgifterna användes dock för annonsinriktningsdata. Twitter ursäktade för det 2019 och sa att det "var ett fel."

"Som klagomålet noterar, erhöll Twitter data från användare under förevändning att använda dem för säkerhetsändamål, men sedan slutade det med att även använda uppgifterna för att rikta in sig på användare med annonser", betonade FTC-ordföranden Lina M. Khan. "Denna praxis påverkade mer än 140 miljoner Twitter-användare, samtidigt som Twitters primära inkomstkälla ökade."

Twitter Chief Privacy Officer Damien Kieran tog upp denna uppgörelse med DOJ och FTC genom en tweet. "Vår uppgörelse med FTC återspeglar Twitters redan existerande åtaganden och investeringar i säkerhet och integritet", står det i tweeten. "Vi kommer att fortsätta att samarbeta med våra tillsynsmyndigheter för att se till att de förstår hur säkerhet och sekretesspraxis på Twitter alltid utvecklas till det bättre."

Bortsett från böterna är det dock viktigt att notera att Twitter kommer att behöva vidta vissa åtgärder för att bevisa att det finns förbättringar i sin praxis för datasekretess. Det inkluderar implementering nya efterlevnadsåtgärder, som att upprätthålla omfattande sekretess- och informationssäkerhetsprogram och genomföra regelbundna tester för skydd av dataintegritet. Dessutom kommer Twitter att behöva ha en sekretessgranskning åtföljd av en skriftlig rapport innan nya produkter eller tjänster implementeras som samlar in användarnas privata information.