Myndigheter kräver att sociala nätverk i Indien skannar alla sina bilder med hjälp av Microsofts PhotoDNA

Microsofts PhotoDNA är ett fingeravtrycksverktyg som hjälper onlinetjänster att hålla sig borta från bilder av barnmisshandel genom att förhandsgranska användaruppladdat innehåll.

PhotoDNA skapar en unik digital signatur (känd som en "hash") av en bild som sedan jämförs med signaturer (hashar) av andra foton för att hitta kopior av samma bild. När det matchas med en databas som innehåller hash av tidigare identifierade olagliga bilder, är PhotoDNA ett otroligt verktyg för att upptäcka, störa och rapportera distributionen av material som utnyttjas av barn.

Tekniken är för närvarande indragen i kontroverser i Indien, efter att Central Bureau of Investigation i Indien enligt uppgift har begärt att sociala nätverk ska börja skanna deras samling av användarfoton med hjälp av verktyget. Det verkar dock som att CBI ber de sociala nätverken att hitta specifika bilder som kanske inte är av missbruk i deras samling, något som verktyget inte var avsett för.

Förfrågningarna, enligt avsnitt 91 i CrPC, åtföljda av en samling bilder, säger: "I utredningssyfte uppmanas du att utföra PhotoDNA med avseende på fotografier CBI ber sociala medieföretag att använda påträngande fototeknik för att spåra misstänkta som bifogas härmed . Dessa uppgifter är mycket brådskande för utredningsändamål."

"Om någon polis eller utredningsmyndighet använder PhotoDNA för en allmän brottsutredning, är det ett massivt brott mot det avsedda syftet med denna teknik, som endast är till för att kontrollera fall av övergrepp mot barn. Det här är övervakningens och censurens hala backe, säger Apar Gupta, verkställande direktör, Internet Freedom Foundation.

Användare klagar också över att en så bred sökning av bilderna på den allmänna befolkningen kränker deras rätt till integritet och det verkar osannolikt att sådana som Facebook och Twitter kommer att följa begäran.

Läs mer om frågan på IndianExpress här.