Ny världsförhandsvisning: Aeternums expeditioner livar upp PvE med löfte 

Efter första förhandsvisningar lämnades Amazon Games New World på stenig mark och trycktes därefter tillbaka med ytterligare en fördröja. För att försöka göra New World till det spel det lovade att bli, har Amazon Game Studios jobbat hårt och vi har fått se hur mycket det är. 

Det var en ljus och härlig dag i Aeternum när jag gick med på det senaste New World-evenemanget, ett jag önskade att jag hade haft så länge det varade. Istället för att beundra de böljande kullarna och den omgivande skogen, som vissa spelare snabbt började med att avskoga, ägnade jag min tid åt att titta på den anrika traditionen, med den stora pressen och kattflockningen av influencers när de bråkades i grupper. 

Innan jag kunde ansluta mig till antalet spelare i att bli tillsagd för att ha sprungit iväg från aktiviteten vi var här för, slängdes jag iväg av vår gruppledare i djupet av Amrine-utgrävningen. Den här expeditionen var den första av många som lades till i spelet, fick vi veta i förväg, med sex till som skulle läggas till i framtiden på nivåerna 25 till 60. Vi började i botten och fick inte mindre karaktärer med övernivå. , så visst skulle det vara en bris, eller hur? Höger?! 

Väl förbi den anspråkslösa grottan som markerade Expeditions entré, var övervärldens underbara solsken för länge sedan borta. I dess ställe fanns en fuktig gruvaxel, om än en imponerande upplyst av facklor och lyktor via Amazons Lumberyard-motor. När expeditionens grävplats öppnade sig, rann ljuset in genom hålen i taket och fortsatte att se underbart stämningsfullt ut, men det fanns ingen tid för att stirra, eftersom det fanns en fiende att döda.

Efter att ha valt att vara min grupps bågskytt, med ett ständigt föränderligt urval av närstridsvapen i min sekundära plats om saker och ting skulle komma på nära håll, ledde jag naturligtvis laddningen. Det här gick ungefär så bra som man kunde förvänta sig och jag backade iväg inte förr än jag tog det första skottet. Att lasta av pil efter pil när jag sprang iväg gav mig åtminstone en chans att uppskatta utformningen av fienden som försökte slita sönder min kropp. 

Även om den bara var ett ödmjukt spöke, knappast en ovanlig fängelsehålavarelse, gjordes den för att se otrolig ut, med en ande som splittrades i två delar och bekämpade sin egen kroppsliga kvarleva som i strid och dess slutliga död. Associate Art Director Sojin Hwang förklarade innan vi hoppade in i handlingen att de ville att varje monster skulle "berätta en historia", och de fick en bra start. 

Tyvärr, när vi trängde oss djupare in i Amrine Excavation Expedition, levde de andra fienderna inte upp till denna höga standard som sattes av det första spöket. Medan de vilsna, härjarna och styggelserna alla berättade en historia för sig, bleknade deras lämpligt trista och fuktiga färgpallar in i bakgrundsstenen och gick vilse bland stridspartikeleffekter. 

Det hjälpte inte att min obevekliga backpedaling hindrade mig från att ta en ordentlig titt på fienderna som konstteamet hade lagt ner så mycket tid på, men som tur var gjorde New World att ändra på det. Jag lämnade mitt team för att klara sig med de fula monstren, allt som behövdes var en blandning av inventarier innan jag var fullt utrustad för att komma på nära håll med ett nytt tillskott till New World, rapier.

Att vara ett av de nya vapnen som lagts till i spelet sedan feedbacken från tidigare förhandsvisningar, detta snabbare mer lyhörda svärd symboliserade de ändringar som har gjorts. På samma sätt som jag upplevde tidigare i vår PVP-fokuserade förhandsvisning, har alla vapnen sin egen karaktär som du kan anpassa genom vapenbehärskning som matas in i New Worlds klasslösa kärndesign. 

Trots alla justeringar som gjorts i striden och alla detaljer i fiendens design, kunde jag inte låta bli att känna mig underväldigad. Även om striden är intressant nog snabbare och mer flytande än en traditionell MMO, var det svårt att inhemskt engagera sig i den smidigheten utan att ha timmars erfarenhet för att finjustera svaren. 

Men även efter att ha tagit upp allvarligt skadliga träffar och fått spelflödet att krypa ihop av vår grupps healer, lyckades striden ändå behålla sin njutningsfulla attraktionskraft. Sedan vår första hands-on har New World minskat antalet vapenplatser från tre till endast två, så du har färre förmågor att använda i stridens hetta. Tack och lov får de korta nedkylningarna dig inte att missa den tredje vapenplatsen, och förmågorna känns fortfarande fantastiska att använda samtidigt som de på ett tillfredsställande sätt sätts ihop. 

När vi fortsatte att pressa oss djupare in i den cirka 45 minuter långa expeditionen förde våra linjära framsteg genom grottorna oss till Amrine Excavation's första miniboss. Den allmänna mobbningen hade börjat avta vid det här laget, men att slåss mot förmannen Nakashima var en frisk fläkt inifrån en unken grotta. 

Ny arena som spänner över attacker som telegraferades på rätt sätt, tillsammans med ett nytt utseende på en vanlig fiende, gjorde denna kamp riktigt intensiv och grundligt givande. Den flytande förmågan som bara saknades i grundläggande fiendestrider hade plötsligt den instinktiva dragningen i denna hårt utkämpade strid, eftersom den bevisade de njutbara höjdpunkter som striden kan nå. 

Tyvärr slutade inte expeditionen där. Efter den lysande kampen var det bara en snabb utflykt innan den sista chefen, arkeologen Simon Grey, vars anteckningsböcker vi hade läst på vägen. Till skillnad från minibossen som precis hade gått vidare till honom, var Simon bara en vanlig gammal stor bashärjarfiende, det behöver inte sägas att min besvikelse var omätbar och min dag är förstörd.

Till och med fienderna han skapade kunde inte hjälpa till att krydda kampen eftersom hans enorma hälsopool gjorde det till ett slag, och med hjälp av de grundläggande härjarnasattackerna var det plågsamt tråkigt. Ännu värre var det inte ens genomförbart, Simon gjorde köttfärs av oss när han jagade ner oss en efter en med sina tråkiga grundattacker.

Att förlora mot den sista bossen var uppenbarligen inte resultatet vi var ute efter, särskilt med byte på spel. Som jag fick reda på efteråt när jag pratade med New Worlds spelchef Scot Lane, innehåller Expeditionerna dedikerade loot drops som kommer att vara några av de bästa i spelet på de högre nivåerna. Unikt, New World erbjuder olika vägar för att avsluta spelutrustning, "vårt mål är att ha flera vägar till bäst i spelautomaten," sa Mike Willette, senior producent, till mig, och vare sig det är genom questing eller crafting kommer de var och en att ha sin unika egenheter och funktioner. 

I slutändan fick vi inte se mycket mer om hur världen av Aeternum utvecklas eftersom vi var begränsade till bara denna expedition. Vad jag kunde se har det gjorts några stora framsteg på PvE-sidan som saknades mycket tidigare, även om den inte är perfekt. Det kan till och med finnas några planer för senare spelrädstilsinnehåll längre fram, "vi har några idéer om hur vi kan ta det till en större skala" sa Lane senare till mig "men inget som är etsat i sten."

New World kommer att lanseras den 31 augusti 2021 för PC via Ånga.