Microsoft hittar ett sätt att minska antalet HoloLens delar, kostnad

En av de stora utmaningarna med andra generationens Microsoft HoloLens, förutom synfältet, är att minska enhetens volym och kostnad.

Ett nytt patent från Microsoft skulle tillåta Microsoft att göra båda, genom att låta dem använda en enda komponent för två syften.

Med titeln “KOMPAKT OPTISKT SYSTEM MED MEMS-SKANNARE FÖR BILDGENERERING OCH OBJEKSSPÅRNING", skulle patentet tillåta Microsoft att tillåta ett ljusgenereringssystem för både att skapa hologram och även djupavkänning och gestigenkänning.

Microsoft skriver:

Teknologier som beskrivs här tillhandahåller ett optiskt system som använder mikroelektromekaniska system (MEMS) skanner(ar) för att både generera CG-bilder inom en användares perspektiv av en verklig miljö och även för att kartlägga en terräng av den verkliga miljön och/eller spåra ett eller flera objekt i den verkliga miljön. I vissa konfigurationer sänder en belysningsmotor ut elektromagnetisk (EM) strålning till en optisk enhet, varvid EM-strålningen inkluderar både en första spektral bandbredd för att generera CG-bilder och en andra spektral bandbredd för att skanna ett synfält med användning av ett terrängkarteringsprotokoll. Den optiska enheten kan få den första spektrala bandbredden och den andra spektrala bandbredden att utbreda sig längs en gemensam optisk väg och sedan separera den första spektrala bandbredden från den andra spektrala bandbredden.

Speciellt riktar den optiska enheten den första spektrala bandbredden från den gemensamma optiska vägen till en bildgenererande optisk väg för att generera CG-bilder via en display samtidigt som den riktar den andra spektrala bandbredden från den gemensamma optiska vägen till en terrängkartande optisk väg till skanna en terräng av den verkliga miljön och därigenom bestråla ett eller flera objekt i den verkliga miljön. Såsom det används häri hänvisar termen terrängkartläggning generellt till processen att skanna ljus över ett synfält och genom att ta emot ljus som reflekteras från särdrag i en terräng, bestämma terrängegenskaper i en verklig miljö runt det optiska systemet. Särdrag, egenskaper och/eller rumsfördelningar av ytor i en terräng i en verklig miljö kan skannas och data som definierar sådana egenskaper kan genereras av det optiska systemet. Till exempel kan ett terrängkarteringsprotokoll användas för att kartlägga egenskaper hos ytor i ett rum såsom en möbel, ett bord eller en soffa, ett strukturellt inslag i en byggnad såsom en vägg eller en väggkant, eller till och med tomma utrymmen som en hall eller en öppen dörr. I vissa implementeringar kan terrängkartläggning inkludera kartläggningsfunktioner för en terräng inom tre dimensioner, och genererad data som definierar funktionerna kan vara vilket lämpligt format som helst, t.ex. punktmolndata eller någon annan lämplig 3-dimensionell datarepresentation av en verklig världsmiljö. I vissa implementeringar kan terrängkartläggning inkludera spårning av ett eller flera objekt i terrängen, t.ex. spåra en boll som färdas över ett terrängkartande synfält, spåra handgester som kan tolkas som användarkommandon, etc. optiska systemet kan distribuera MEMS-skannern(-arna) för att generera CG-bilder genom att rikta den första spektrala bandbredden inom den bildgenererande optiska vägen och även för att bestråla objektet genom att skanna den andra spektrala bandbredden inom ett synfält.

Det beskrivna optiska systemet eliminerar således behovet av både ett dedikerat bildgenererande optiskt system och ett dedikerat optiskt terrängkartande system inom en anordning som kräver dessa dubbla funktioner, såsom till exempel en NED-anordning. Följaktligen representerar det beskrivna optiska systemet ett väsentligt framsteg mot att producera kompakta och lätta NED-anordningar.

Vi vet redan att nästa HoloLens kommer att ha en förbättrad holografisk bearbetningsenhet med fler AI-funktioner, En förbättrad Kinect-liknande djupkamera, och kommer antingen att köras på en Intel-processor eller möjligen en ARM, i linje med den senaste utvecklingen. Microsofts främsta utmaning med nya Hololens är att förbättra synfältet, som vid 35 grader har beskrivits som att man tittar på världen genom en postfack. Microsoft kommer enligt uppgift utveckling av linserna internt att uppnå detta till en rimlig kostnad.

Microsoft förväntas tillkännage sin efterträdare till HoloLens under det här kvartalet, men som med allt annat Microsoft kan detta fortfarande glida lite längre upp under året.