Microsoft-Activision-affären står inför en djupare EU-undersökning

Trots att de upprepade gånger understrukit sin plan att behålla sina spel på olika plattformar även efter 68.7 miljarder dollar i Activision-fusion är slutförd, misslyckades Microsoft fortfarande med att övertyga Europeiska unionen under sin förundersökning. Kommissionen uttryckte farhågor om att förvärvet skulle kunna resultera i "utestängningsstrategier" som kan "minska konkurrensen på marknaderna för distribution av konsol- och persondatorspel och för PC-operativsystem", vilket driver den att gå till en djupare undersökning.

EU släppte en pressmeddelande detaljerade sitt beslut angående sin första utredning, som betonar möjligheten att Microsoft kan hindra sina konkurrenter från att komma åt Activision Blizzards konsol- och PC-videospel, särskilt Call of Duty. Uppdraget beskriver också hur Microsoft redan har en stor räckvidd till kunder genom sina rikliga resurser, såsom sitt Windows PC-operativsystem och molntjänsten Azure. Det underströk också Microsofts rykte som spelutvecklare, utgivare och distributör. Genom det föreslagna förvärvet av ett företag med samma enorma roller i spelindustrin, tror EU att konkurrensen på distribution av konsol/dator-videospel, prenumerationstjänster för flera spel och streamingtjänster för molnspel kan minska.

"Den preliminära undersökningen tyder på att Microsoft kan ha förmågan, såväl som ett potentiellt ekonomiskt incitament, att engagera sig i utestängningsstrategier gentemot Microsofts rivaliserande distributörer av konsolvideospel, som att förhindra dessa företag från att distribuera Activision Blizzards konsolvideospel på konsoler eller förnedra villkoren för deras användning av eller åtkomst till dessa videospel”, tillade EU. "När det kommer till prenumerationstjänster för flera spel och/eller streamingtjänster för molnspel i synnerhet, är kommissionen oroad över att Microsoft, genom att förvärva Activision Blizzard, kan utestänga åtkomst, till nackdel för dess rivaliserande distributörer av konsol- och PC-videospel som erbjuda sådana tjänster till sin egen dator- och konsolvideospel, som är nyckeln till tillhandahållandet av de begynnande tjänsterna för flerspelsabonnemang och streaming av molnspel."

EU förklarade vidare att om Microsoft implementerar sådana åtgärder kan allmänheten möta högre spelpriser samtidigt som de har lägre kvalitet och färre innovationer i sina spel. Slutligen säger kommissionen att företaget också skulle kunna använda fusionen för att ytterligare stärka ryktet och bilden av dess Windows datorsystem för att hindra allmänheten från att köpa icke-Windows-datorer.

Till slut sa EU att det skulle ha den djupare sonden i 90 arbetsdagar, som varar till den 23 mars 2023.