Intervju: RuneScapes huvuddesigner David Osborne avslöjar vad 2021 har i beredskap för Jagex signatur MMO

Lästid ikon 11 min. läsa


Läsare hjälper till att stödja MSpoweruser. Vi kan få en provision om du köper via våra länkar. Verktygstipsikon

Läs vår informationssida för att ta reda på hur du kan hjälpa MSPoweruser upprätthålla redaktionen Läs mer

RuneScape är en långvarig MMORPG som för närvarande firar sitt 20-årsjubileum. Nyligen fick jag chansen att sitta ner med RuneScapes huvuddesigner, David Osborne, för att diskutera årsdagen i detalj. Om du är intresserad, se till att kolla in vår uppdelning av allt du kan förvänta dig för jubileumsevenemanget. Det är dock långt ifrån det enda vi pratat om. Osborne gav också några djupgående tankar om tillståndet för RuneScape samt flera stora uppdateringar som är planerade till 2021. Från skicklighetsomvandlingar till nya chefer, han är ansvarig för nästan allt som letar sig in i livespelet. Och han har jobbat på Jagex i 14 år så det är rättvist att säga att han kan sin sak.

Konceptet med ett liveservicespel har blivit vanligare på senare tid men RuneScape ärvde den modellen för länge sedan. Ända sedan den första lanseringen 2001 har MMORPG förlitat sig på fortsatta uppdateringar för att upprätthålla och växa sin spelarbas. Redan 2017 tilldelades Jagex Guinness världsrekord för att utveckla mest produktivt uppdaterad MMORPG genom tiderna. Dessa uppdateringar varierar från små livskvalitetsförbättringar hela vägen till kolossala expansioner som kan kräva över 18 månaders utveckling.

Med tanke på att ryggraden i RuneScape är och alltid har byggts på dess uppdateringar, är jag säker på att du kan föreställa dig det tryck som Osborne måste axla. En rad dåliga uppdateringar kan döda ett spel. Men tack och lov har RuneScape-fans förmodligen lite att oroa sig för eftersom Jagex lyssnar på feedback. Den första planerade stora uppdateringen 2021 är en som många spelare har efterfrågat under en tid. Både spelarkaraktärerna och NPC:erna får äntligen en efterlängtad makeover.

"I RuneScape är spelaren i fokus. Allt du gör i RuneScape kommer tillbaka till din avatar. Från glädjen att uppgradera och jämna ut den till att samla ihop redskapen till den. Men spelarkaraktären i sig har inte alltid hållit den standard vi skulle vilja,” avslöjade Osborne.

"Jag njuter verkligen av processen att ta reda på hur vi kan förbättra den avataren. Det är riktigt spännande, och jag jublar över att det äntligen går igenom eftersom jag har förespråkat det så länge. En av fördelarna med hur vi har gått till väga är att både NPC:er och spelare delar samma mänskliga rigg. Så den här visuella uppdateringen kommer att börja blöda ut och påverka NPC:er runt omkring Gielinor också."

Osbornes tankar om detta upprepas brett av en majoritet av RuneScapes spelarbas. De nuvarande spelarmodellerna är baserade på det visuella åsidosättandet som markerade början av RuneScape 3-eran 2013. Sedan dess har de blivit kvar eftersom MMO:s grafik har gått från klarhet till klarhet. Det är särskilt skrämmande när du står bredvid en av de nyare NPC:erna som ofta ser ut som om de kommer från ett helt annat spel.

En jämförelse mellan spelarmodellen (vänster, 2013) och en nyare NPC, Laniakea (höger, 2019).

Den kanske mest efterlängtade uppdateringen av 2021 är Elder God Wars Dungeon. Det var ursprungligen planerat för en utgåva 2020, men utvecklingskomplikationer och covid har sett det tillbaka till i år istället. Men om Osbornes spänning är något att gå efter, tror jag att det finns gott om anledning att fortfarande se fram emot det.

"Om du identifierar en ikonisk del av RuneScape som är värd att fira, är God Wars Dungeons en av de största. Spelare älskar dem eftersom de är väldigt sociala och du kan massa chefer med så många vänner du vill. Det är en mycket gemensam stridsupplevelse." 

"I år vill vi tillämpa det på de äldre gudarna. Vi kommer att skapa en utlösande händelse nästa år som orsakar äggen i mitten av Gielinor att kläcka. Och när de gör det kommer själva universum att slitas sönder och göras om. Det är premissen för Elder God Wars Dungeon som kommer att fungera som årets mittpunkt."

För sammanhanget är God Wars Dungeons bossorienterade områden där spelaren har till uppgift att ta ner representanter för Gielinors många gudar. Flera av RuneScapes mest ikoniska karaktärer som K'ril Tsutsaroth och Vindicta började livet som God Wars Dungeon-bossar. Trots debuten ända tillbaka 2007 är den ursprungliga God Wars Dungeon fortfarande relevant innehåll än i dag. Att en bossuppdatering ska ha varat så länge är verkligen imponerande med tanke på den naturliga kraftkrypningen ett spel som RuneScape har upplevt.

"Avsikten kvarstår för att Elder God Wars Dungeon ska bli massuppfödning. Så det är svårt att tillämpa en svårighet eftersom du kan komma in med dina kompisar och överdriva cheferna. Men vi ser att det är ett steg bortom God Wars Dungeon 2. Det kommer att bli lite svårare men vi tar ett annat tillvägagångssätt med Elder God Wars Dungeon. Jag kan inte avslöja för mycket ännu men skickliga experter kommer att kunna engagera sig också. Allt är inte nödvändigtvis stridsinriktat. Vi vill också göra pöbelkampen mer intressant än de andra fängelsehålorna där du bara siktar på att uppfylla en dödsräkning."

God Wars Dungeon 2 är fortfarande ett val för PVMers på alla nivåer. De vackra bilderna tillsammans med de fantastiska dropparna gör det till ett av RuneScapes mest besökta områden.

Om du hoppades på antingen en ny färdighet, omarbetning av färdigheter eller till och med en 120, skulle jag inte hålla andan. Även om Osborne bekräftade att en del arbete pågår för att leverera på en av dessa, kommer den slutliga produkten inte att ses någon gång snart.

"Nya färdigheter är den avgörande egenskapen hos RuneScape. Det är det som skiljer oss från Old School och är den största faktorn för hur din karaktär lyckas i spelet. Så naturligtvis tittar vi på vad nästa färdighet är. Om det kommer att ske under nästa år, det är en stor fråga. Men du kan vara säker på att vi åtminstone gör det nödvändiga förarbetet."

Osborne berörde också svårigheterna med att motivera en omarbetning av färdigheter med tanke på den tid som krävs för att göra det ordentligt.

"Omarbetningen av Mining and Smithing har enorma fördelar eftersom alla nya spelare kommer att använda färdigheterna någon gång. Men så många av våra aktiva spelare har redan slutfört brytning och smide. Detta placerar den på en konstig plats där veteranspelare är glada att den finns där men inte slutar använda den. Balansen mellan nytt och att fixa det gamla är något vi ständigt försöker behålla. Och vi har inte plats för dussintals 18-månadersprojekt så vi måste välja och vraka med omtanke. Så det finns ingen ny omarbetning av färdigheter ännu."

När det gäller insiderinformation om vilken färdighet som skulle kunna få 120-behandlingen, så ville Osborne inte bekräfta någonting men gav lite personlig insikt om hur han känner angående kallelse och konstruktion.

"Jag gillar tanken på att Summoning 120 har en lite annorlunda identitet. Tänk om istället för hur det fungerar nu, Summoning 120 låter dig släppa ner en varelse som var bunden till ett område snarare än spelaren. Så du kan använda dem inom ett specifikt område i en miljö. Det kan vara gruvdrift eller smidning i ett stenbrott eller slåss mot en viss chef eller mördarvarelse. Mina favorit 120-tal är de där det i grunden blandar ihop saker. Spelare kommer att träna länge på de högre nivåerna så att bara göra samma metoder som du använde för de första 99 nivåerna känns som en cop-out."

"Om det fanns en färdighet skulle jag omarbeta det skulle det vara konstruktion. Alla aspekter av det är lite off. Att äga ett hus låter fantastiskt, eftersom det är din alldeles egna plats i världen. Men du kan inte riktigt anpassa det själv och belöningarna är inte stora. Men det är att hitta de där belöningsutrymmena som är svårt. Vad skulle spelare nu verkligen värdera? Även om det bara var att uppdatera huset för att vara ett ställe man gärna kunde bjuda in spelare till igen, så vore det bra."

Spelarägda hus tjänar fortfarande en handfull nischade användningsområden men är allmänt irrelevant innehåll för de flesta spelare.

Har du mycket pengar och vet inte vad du ska göra med dem? Överväg att hålla fast vid det eftersom ett husdjur som tjänar pengar är på väg för rika spelare att visa upp sin rikedom.

"Vi lägger in ett pengar att tjäna husdjur som heter Ritchie. Vi gjorde en omröstning för spelare för att skapa ett koncept för ett pengar att tjäna husdjur och ett av bidragen var en skata med hög hatt. Med den idén bestämde vi oss för att detta skulle vara ett husdjur som du kan kombinera. Genom att sänka mer och mer GP i Ritchie kommer hans utseende att förändras. Toppskiktet är Ritchie med en festhatt som kommer att kräva miljarder GP för att låsa upp."

Vissa spelare kanske undrar vad som hände med fästingomarbetningen och den prediktiva rörelsen. Båda funktionerna var först avslöjas som potentiella framtida uppdateringar på RuneFest 2019 men Jagex blev tyst efteråt. Jag frågade Osborne hur dessa kom och han förklarade varför det är så svårt att implementera dessa spelförändrande funktioner.

"Vi har inga nyheter om det. Jag kan inte komma ihåg de exakta framstegen vi hade på det, men vi gjorde några interna beta-tester och strid var problemet. Det är i händerna på vårt teknik- och plattformsteam som utforskar det dagligen. Men speciellt med snabb tick är det en översyn av hur spelet fungerar. Det påverkar allt. Så stridsförmågor blir ett problem. Hur ofta du är skicklig under en viss period blir en fråga. Vi hoppas kunna ge mer information inom kort."

RuneScapes förmågassystem för strid är ganska komplicerat. Att omarbeta allt för att fungera i en snabbare takt skulle kräva mycket utvecklingstid.

En annan nyckelfråga som spelare kommer att vara angelägna om att höra hans åsikt om är tillståndet för intäktsgenerering. Även om saker och ting har förbättrats avsevärt sedan Squeal of Fortunes dagar, är det ingen hemlighet att RuneScape fortfarande har vissa problem ur affärssynpunkt. 2019 dök Jagex upp inför det brittiska parlamentet som en del av deras utredning om hasardspel i videospel. Senare samma år, den Underhuset rapporterade som enspelare hade spenderat "över £50,000 XNUMX,” på RuneScape mikrotransaktioner. Här är Osbornes syn på RuneScapes nuvarande affärsmodell.

"Ett av våra fokus under det kommande året är att utforska våra alternativ för intäktsgenerering och göra det så att spelaren har mer kontroll över dem. Med Treasure Hunter vill vi komma bort från blinda chanser och randomisering. Men likaså kommer allt som är spelfokuserat och som spelarna behöver vara optimalt att göras mer tillgängligt. Vi skulle också gärna vara på en plats där mer direktköp av kosmetikaelement är tillgängliga."

När intervjun nådde sitt slut kom Osborne in på en sista aspekt som hans team kommer att fokusera på under 2021. Att göra gammalt innehåll relevant igen. Naturligtvis, eftersom det är ett tjugo år gammalt spel är RuneScape fullt av vad communityn kallar "dött innehåll". Den termen myntades för att beskriva aspekter av spelet som inte längre är användbara och som ofta försummas som ett resultat. Även om det är omöjligt för Jagex att göra allt genomförbart, vill Osborne åtminstone väcka lite tidigare innehåll till liv.

"Vi har pratat lite om idén med remastery. Tanken på att gå tillbaka till äldre saker och ge dem liv. Vad skulle till exempel hända om King Black Dragon fostrades till att bli nästa toppchef? Och vi kan ombilda några av de äldre delarna av vårt spel för att bli relevanta igen. Jag tror att mönstret fungerar bra för RuneScape eftersom det håller klimatet bekant för spelare men inte resulterar i repetitivt innehåll. Så det är vad vi går för. Vi tror att det är rätt. Och vi kommer att testa det tillvägagångssättet under de kommande åren. "

Jag skulle vilja ge ett stort tack till Dave för att han tog sig tid från sitt fulla schema för att sitta ner och prata med mig. Den här intervjun gjorde det mycket uppenbart för mig att han har en genuin passion för RuneScape och vill inget hellre än att se spelet blomstra. Om du är intresserad av att kolla in RuneScape, du kan anmäla dig och spela gratis genom att ladda ner den officiella klienten. Nyligen har det till och med kom till Steam gör det lättare än någonsin att prova.

Användarforum

0 meddelanden