Läkaren avslöjar att patienten som har transplanterat en gris, troligen dog på grund av grisvirus

Vi såg ett stort genombrott inom det medicinska området tidigare den här månaden när en man vid namn David Bennett Sr fick ett hjärta av en gris för sin xenotransplantation eller djur-till-människa transplantation. Tyvärr dog mannen i mars. Sjukhuset sa initialt att orsaken till Bennet Sr:s död var okänd. Men i april bekräftade Bartley Griffith, transplantationsläkaren från Bartley Griffith vid University of Maryland, att det transplanterade hjärtat var infekterat med svincytomegalovirus - ett svinvirus som kan skada organet, men som inte kommer att infektera mänskliga celler.

Bennett Sr genomgick transplantationen efter att ha lidit av allvarlig hjärtsjukdom. Hjärtat som gavs till patienten var genetiskt modifierat. Det togs från en genetiskt modifierad gris uppfödd av bioteknikföretaget Revivicor. Med detta fanns ett påstående om att de hjärtan som producerats av företaget skulle vara fria från nämnda virus. Icke desto mindre har Joachim Denner, en virolog vid Free University of Berlin, en detaljerad förklaring om det.

"Det är ett latent virus och svårt att upptäcka," sa Denner till MIT Technology Review. "Men om du testar djuret bättre kommer det inte att hända. Viruset kan upptäckas och enkelt tas bort från grispopulationer, men tyvärr använde de ingen bra analys och upptäckte inte viruset, och detta var anledningen. Givargrisen var infekterad och viruset överfördes genom transplantationen."

Revivicor kommenterade inte vad Denner sa, och det finns fortfarande ingen klarhet om hur viruset bidrog till Bennett Sr:s död. Ändå tror Griffith att viruset "kanske var skådespelaren, eller skulle kunna vara skådespelaren, som satte det hela sak av." Med detta sa läkaren att teamet "börjar lära sig varför han gick vidare" och att "om det här var en infektion kan vi troligen förhindra det i framtiden."

Positivt är att vissa kirurger tror att om viruset verkligen var orsaken till att experimentet misslyckades, skulle det inte vara ett helt problem för xenotransplantation. Eftersom viruset kan upptäckas genom olika procedurer kan detta förhindras. Vissa föreslog också att genmodifierade organ teoretiskt sett kan slå i åratal och att hjärtxenotransplantat fritt från viruset skulle kunna överleva längre. Det stöds av experimentet utfört av Tyska forskare som transplanterade grishjärtan till babianer: hjärtan med viruset varade bara i två veckor, medan de som var fria från det överlevde i mer än 6 månader. 

Till slut betonade Denner att fallet med Bennet Sr inte helt borde kopplas till viruset. ”Den här patienten var väldigt, väldigt, väldigt sjuk. Glöm inte det, sa han. "Kanske viruset bidrog, men det var inte den enda anledningen."