Apple säljer mindre iPhones än förutspått på grund av kinesiskt handelskrig och billiga ersättningsbatterier

Apple har sett sin aktiekurs sjunka med mer än 30 % under de senaste 6 månaderna, till stor del på grund av att företaget på många sätt signalerat att kraften har gått ur sin iPhone-verksamhet.

Nu i ett aldrig tidigare skådat drag, företaget har utfärdat en vinstvarning till investerare, berätta för dem att det kommer att missa deras egen intäktsprognos för kvartalet med upp till 9 miljarder USD, från 89-93 miljarder USD till 84 miljarder USD.

Apple hävdade ett antal skäl till varför man visste att intäkterna skulle underprestera, med hänvisning till en avtagande ekonomi i Kina, utbudsbegränsningar, uppbyggnaden av att köpare hade uppgraderat till iPhone X i januari 2018 snarare än december 2017 och mer, men de var själva överraskade över hur snabbt kollapsade smartphonemarknaden i Kina och sa "Marknadsdata har visat att nedgången på Greater Chinas smartphonemarknad har varit särskilt kraftig.”

Cook talade också om "ökande handelsspänningar med USA” som har sett Apple blivit måltavla för en bojkottkampanj av framstående kinesiska företag, något som har eskalerat mer när Huaweis finanschef greps i Kanada.

Tim Cook hänvisade bara i sidled till de högre priserna på iPhone som påverkar efterfrågan och sa:

Medan Stor-Kina och andra tillväxtmarknader stod för den stora majoriteten av minskningen av iPhone-intäkter från år till år, var iPhone-uppgraderingar på vissa utvecklade marknader inte så starka som vi trodde att de skulle vara. Även om makroekonomiska utmaningar på vissa marknader var en viktig bidragande orsak till denna trend, tror vi att det finns andra faktorer som i stor utsträckning påverkar vår iPhone-prestanda, inklusive konsumenter som anpassar sig till en värld med färre operatörssubventioner, höjningar av US-dollars styrka och att vissa kunder drar fördel av av avsevärt sänkt pris för iPhone-batteribyten.

Det är sällsynt att höra att iPhone-köpare föredrar att byta ut sitt batteri snarare än att uppgradera till en ny iPhone, vilket naturligtvis också tyder på det omvända – att Apple har gynnats av strypningen av äldre iPhones och den höga kostnaden för att byta ut sina batterier för att köra försäljning.

I sitt brev till investerare gör Cook mycket av den växande basen av Apple-användare, som växte med 100 miljoner, och som har lett till en ökning på 19 % av Apples tjänsteintäkter.

Apple förväntar sig också att tillkännage rekordvinst per aktie och att anpassa sig till den svårare marknaden med bättre inbytes- och finansieringsaffärer.

Apple har dock blivit ett enproduktsföretag, och om gnistan har försvunnit från iPhone-marknaden kan det mycket väl förklara varför företaget inte längre förtjänar titeln som det mest värdefulla i världen det höll så länge.

Apples aktiekurs faller för närvarande med mer än 7 % i efterhandeln.