Microsoft Excel je kriv za napake v imenu genov v znanstveni literaturi

Microsoft Excel je najbolj priljubljena programska oprema za preglednice na svetu in njena uporaba se razteza v različnih panogah. Nova raziskava, objavljena na Biologija gena trdi, da so težave s samodejnimi popravki v Excelu prizadele približno eno petino člankov v revijah o genomiki. Ko se uporablja s privzetimi nastavitvami, Excel pretvori imena genov v datume in števila s plavajočo vejico.

Na primer genski simboli, kot je npr 2. SEPT (Septin 2) in MARCH1 [Membrane-Associated Ring Finger (C3HC4) 1, E3 Ubiquitin Protein Ligase] se privzeto pretvorijo v '2-Sep' oziroma '1-Mar'. Poleg tega je bilo opisano, da se identifikatorji RIKEN samodejno pretvorijo v števila s plavajočo vejico (tj. iz pristopa '2310009E13' v '2.31E+13').

Pravzaprav to ni na novo odkrita težava. Težava Excelovega nenamernega pretvarjanja genskih simbolov v datume in števila s plavajočo vejico je bila prvotno opisana leta 2004. Ker bo večina običajnih uporabnikov pričakovala, da bo Excel samodejno popravil SEP2 na 2-Sep, se je Microsoft odločil, da ne bo spremenil svojega vedenja. Toda pretvorba genskih simbolov je problematična, ker so te datoteke pomemben vir v genomski skupnosti, ki se pogosto ponovno uporabljajo. Ta študija je pregledala 35,175 dodatnih Excelovih datotek in našla 7467 seznamov genov, priloženih 3597 objavljenim člankom. Potrdili so napake v imenu genov v 987 dopolnilnih datotekah iz 704 objavljenih člankov.

Zdi se, da ni neposrednega načina za trajno deaktiviranje samodejnega oblikovanja datumov v Excelu in ta težava se pojavlja tudi v drugih priljubljenih programih za preglednice, kot sta LibreOffice Calc ali Apache OpenOffice Calc. Ta raziskava je bila izvedena z namenom ozaveščanja akademske skupnosti genomike o tem problemu.

Preberite celotno poročilo tukaj.