Recenzia: The Sinking City je najlepšia Lovecraftova hra, akú sme hrali, ale boj ju stále brzdí

The Sinking City rozhodne nie je metaforou v lovecraftovskom detektívnom titule Frogware. Napriek tomu, že zdedila atmosféru klasických filmových noir titulov, ktoré sa usilovali o špinavé metaforické tituly, ktoré opisovali špinavé podhubie ich zločinom posiatych miest, hra sa skutočne odohráva na mieste za hrudnou kosťou hlboko v kalnej zelenej vode. Nie je to presne Tenerife, je to sotva Bristolský záliv, no aj napriek jeho nedostatkom by som si vedel predstaviť, že nejaký bohatý idiot si vezme dovolenku do toho schátraného mesta.

Toto mesto sa volá Oakmont: je to ďaleko od krásneho miesta, ale to si uvedomíte po svojom príchode. V Morrowinde, keď opustíte loď, čaká na vás rušné mesto a nádherné jazero. V The Sinking City je hnijúci dok a napravo mŕtva chobotnica. Určite vie, ako urobiť dojem.

Väčšina oblastí tohto aquaparku zdedí rovnaký páchnuci pocit: prechádzka aj po tých najľudnatejších uliciach vám stále predstaví škvrnité vzhľady umierajúcich štruktúr a zmutovaných tvorov. Množstvo „zamorených zón“ je ešte horšie, pretože v nich bývajú len najnebezpečnejší nepriatelia eldritch. Áno, sú strašidelní. Áno, prinútilo ma to kričať. Nie, nie som v poriadku.

Bohužiaľ, Oakmont môže byť liekom na všetky vaše problémy. No, nie vaše problémy, ale problémy hráčskej postavy, Charles Reed. Ako veterán z Veľkej vojny bol Reed sužovaný strašnými nočnými morami. Aj keď som si istý, že sníval o tom, že bude meškať do školy alebo si zabudne nohavice, tieto sny sú objektívne horšie. Jeho každodenné záchvaty nepríjemných nočných môr a viscerálnych vízií nie sú len pre neho jedinečné – rovnaké sny zdieľajú aj ostatní obyvatelia mesta.

Keď budete objavovať Oakmont, Reedova nová profesia vám príde vhod. Aj keď ste možno vojnový veterán, posledných asi osem rokov vás vyškolilo v umení súkromného vyšetrovania. Je to výhovorka pre vývojárov Frogwares, aby robili to, čo vedia najlepšie: roky vytvárania neustále sa zlepšujúcich hier Sherlocka Holmesa znamenali, že tím vie, ako vytvoriť skvelý detektívny titul. Ani The Sinking City nie je iné.

Zatiaľ čo váš cieľ vždy odkazuje na objavenie zdroja vašich nočných môr, tento odkaz sa napína do niektorých slabých úrovní. Každý prípad, na ktorom pracujete, vám predstaví viac z mesta: prvý prípad, ktorý sme odohrali počas našich ukážkových mesiacov vidím, že vyšetrujete vraždu. Dozviete sa o dvoch súperiacich rasách – vašich tradičných základných ľuďoch a polorybých Innsmoutheroch. Každý prípad sa ponorí hlbšie; dozviete sa o oddanosti, kultoch, bohoch a ďalších. Čím je Oakmont bizarnejší, tým viac sa oň začínate zaujímať. Nikdy tam nebudete chcieť bývať, no vždy vás bude chcieť dozvedieť sa viac.

Vaša angažovanosť v prípadoch v Sinking City bude závisieť od toho, do akej miery vás baví opakovanie. Osobne som zistil, že názov je v porovnaní s predchádzajúcimi dielmi Frogwares na ľahšej strane, konkrétne Zločin a trest a Diablova dcéra. Existuje niekoľko prípadov, najmä v poslednej tretine, ktoré napínajú myseľ až do bodu vytvorenia nástennej mapy Charlieho dňa, ale je ich málo.

Väčšina prípadov, žiaľ, sleduje skôr základnú štruktúru. Začnete s nápovedou, ktorú preskúmate prezeraním záznamov buď v knižnici, na policajnej stanici, v nemocnici alebo v novinách, a objavíte miesto. Odtiaľ sa zúčastníte mnohých konverzácií – niečo, čo bude nepochybne nudiť mainstreamovejší dav hráčov – a strávite veľa času kontrolou mapy – osviežujúce je, že tu nie sú žiadne značky questov, budete musieť nájsť miesta pomocou skutočných trás.

Tí, ktorí hrali predchádzajúce tituly Sherlocka Holmesa – ktoré mali svoj podiel Hry so zlatom a bezplatné obdobia PS+ – budú presne vedieť, na čo sú. S miestami činu sa interaguje na najzákladnejšej úrovni. Kľúčové body sa označia stlačením tlačidla „A“, s niektorými objektmi je možné interagovať pre bližšiu kontrolu. Po zhromaždení každého dôkazu v oblasti sa objavia duchovia minulých udalostí – budete mať za úlohu ich poskladať v správnom poradí. Je to jednoduchý, ale účinný spôsob, ako sa budete cítiť ako súkromné ​​očko, kropenie vlámaním a vnikaním to určite robí dôveryhodnejším.

Popri rozprávaní sa s veselo animovaným Oakmontom a čuchom po súkromnom pozemku nevyhnutne zažijete bohužiaľ slabý bojový systém, ktorý The Sinking City ponúka. S množstvom misií, ktoré predstavujú bojové sekcie ozbrojených síl, vám sotva ktorýkoľvek prípad umožní zaobísť sa bez vystrelenia guľky.

Ľudskí nepriatelia sú zďaleka slabým článkom: so zdrvujúcou základnou umelou inteligenciou ich budete môcť zlikvidovať jednoduchými strelami, keď budú stáť opodiaľ. Vzhľad typov nepriateľov Eldritch nie je oveľa lepší zážitok, aj keď sú oveľa zaujímavejšie na pohľad. Všetko od zrazeného facehuggera až po 9-metrové vracajúce monštrum s vypuklým bruchom dvíha svoje škaredé hlavy. Aj keď budú potrebovať oveľa viac guliek, aby dopadli dole ako váš priemerný Joe – som si istý, že aspoň jeden z týchto chlapíkov sa volá Joe – môžete hru jednoducho pozastaviť a vyrobiť si viac guliek, ak to potrebujete.

Bohužiaľ, boj je slabou stránkou, keď sa zbrane cítia skôr ako strelci ako skutočné strelné zbrane. Granáty sú tiež smiešne slabé: budete prisahať, že ste namiesto vysokokvalitnej výbušniny hodili smradľavú bombu. Boj nie je ani zďaleka silnou stránkou hry, no využíva sa v malých dávkach. Frogwares vedia, kde sú ich silné stránky.

Ak The Sinking City znie ako vaša šálka čaju, určite vás poteší, že to nie je vaša priemerná šálka veľkosti hrnčeka, ale plná termoska s chutným nápojom. (Bože, som smädný!) Okrem hlavnej úlohy existuje veľké množstvo voliteľných vedľajších úloh, ktoré vás odmenia veľmi potrebnými skúsenostnými bodmi, remeselnými prostriedkami a štýlovým oblečením. (Existuje dokonca aj gangsterský outfit, ktorý nám umožnil naplno prežiť naše lovecraftovské predstavy o filme noir.) Môže to mať svoje problémy, ale je tu toho veľa, čo sa dá milovať, ak sa cez ne môžete pozrieť.

The Sinking City je bezpochyby najlepšia Lovecraftova hra, akú sme kedy videli. Stále to nie je dokonalý titul – z nejakého dôvodu žiadny nie je –, ale ako lovecraftovské súkromné ​​očko je to sakramentsky zábavný čas. Dúfajme, že Frogwares bude nasledovať ďalším Lovecraftovým titulom so silnejším bojom. Ale ak vám ide o vyšetrovanie hororov Eldritch v úplne jedinečnom hernom svete, musíte si to zahrať aj napriek jej nedostatkom.