Срок действия указа Microsoft об антимонопольном согласии истекает 12 мая — перчатки тоже снимутся с кандалами?

В течение почти десяти лет Microsoft находилась в затруднительном положении из-за антимонопольного постановления США, в соответствии с которым каждое их действие контролировалось 600 сотрудниками по соблюдению нормативных требований в компании, работающими над тем, чтобы Microsoft не делала ничего, что могло бы рискнуть использовать их установленную базу пользователей Windows для входа в другие рынки.

Это привело к тому, что многие из более поздних продуктов Microsoft не демонстрируют значительной интеграции с основным продуктом Microsoft и создают для пользователей Windows очень плохой аргумент в пользу покупки других продуктов Microsoft, что, в конце концов, является целью решения.

У других конкурентов Microsoft руки не были связаны таким же образом: Apple часто хвастается тем, что их 160 миллионов номеров кредитных карт, полученных благодаря монополии на iPod, гарантируют им успех при внедрении новых медиа-продуктов. Google, на долю которого приходится 85% мирового поискового рынка, использовала свое доминирование в Интернете для выхода на несколько рынков, часто раздавая свой продукт бесплатно в ущерб нынешним игрокам. Например, цена акций Garmin упала со 127 до 31 доллара за последние 4 года, в то время как у TomTom за тот же период произошло еще большее падение с 64 до 4 долларов.

Хорошим примером продукта, который выглядит почти как отдельная компания, является Windows Phone 7. Программное обеспечение для синхронизации Zune необходимо загружать отдельно, и оно не синхронизирует ничего, кроме мультимедиа и приложений, а iPhone может синхронизировать больше, контакты. и календарь например. Сравните это с Windows Mobile, разработанной до указа о согласии, которая синхронизировалась напрямую с Outlook, могла синхронизировать документы и другие файлы, синхронизировала музыку с Windows Media Player и имела инструменты для удаленного доступа к рабочему столу в обоих направлениях, это явно две очень разные товары.

Несмотря на решимость Microsoft запускать планшеты на полнофункциональной настольной Windows, маловероятно, что эти устройства станут нашими основными устройствами, учитывая ограничения по размеру экрана, вычислительной мощности и флэш-памяти. Microsoft должна сделать интеграцию с настольными компьютерами (или ноутбуками) одной из основных функций этих устройств, независимо от того, работают ли они на полной настольной ОС или нет. После отмены указа о согласии они будут гораздо более свободны в этом, надеюсь, и для Windows Phone 7.

По истечении срока действия указа о согласии Microsoft получит гораздо больше свободы для интеграции своих продуктов, но, конечно, риск будущих антимонопольных действий в Европе и США остается, не говоря уже о укоренившейся культуре, которая воздерживается от таких усилий. Нам предстоит увидеть, произойдут ли во второй половине 2011 года какие-либо кардинальные изменения в том, как Microsoft ведет бизнес, но, по крайней мере, компания снова сможет конкурировать на равных, используя один из своих основных активов.