Блокада патента Intel может повредить Windows на ARM

На WinHEC в прошлом году Qualcomm и Microsoft впервые объявило что они сотрудничают, чтобы обеспечить полную поддержку Windows 10 для процессоров Qualcomm на базе ARM. На Computex 2017 в прошлом месяце Qualcomm объявило партнерские отношения с ASUS, HP и Lenovo для вывода на рынок ПК с ОС Windows на базе ARM. Qualcomm Snapdragon 835 станет платформой для этих будущих ПК с Windows 10.

Основное различие между Windows RT и текущей реализацией Windows 10 на ARM заключается в том, что вы можете запускать устаревшие приложения Windows без перекомпиляции. Microsoft выполняет этот процесс эмуляции x86 Win32. Хотя все встроенные программы и ядро ​​работают на собственном коде ARM, устаревшие приложения Win32/x86 эмулируются с помощью пользовательского эмулятора, разработанного Microsoft. Инструкции x86 транслируются в ARM64 во время выполнения и кэшируются на диске для быстрого использования в будущем. Microsoft использует ту же технику, что и для запуска кода x86 на процессорах x64. WOW64 — это эмулятор x86, который позволяет 32-разрядным приложениям Windows беспрепятственно работать в 64-разрядной версии Windows.

Что касается реальной истории, Intel, крупнейший в мире поставщик процессоров на базе x86/x64, может заблокировать Microsoft и Qualcomm в поддержке устаревших приложений Windows на устройствах на базе ARM. По сути, они попытаются заблокировать часть эмуляции x86, которая является ключевой технологией, позволяющей реализовать этот сценарий. Вчера компания Intel опубликовала выделение пресс-релиза успех x86 за последние 40 лет. Одна из интересных тем, которую они выделили, касалась интеллектуальной собственности, связанной с x86, которой они владеют. У них есть обширный и динамичный портфель патентов с более чем 1,600 патентами по всему миру, относящимися к реализации наборов команд.

За последние 30 лет корпорация Intel защищала свои права на интеллектуальную собственность от нарушений сторонними микропроцессорами. Они боролись с несколькими компаниями, включая United Microelectronics Corporation, Advanced Micro Devices, Cyrix Corporation, Chips and Technologies, Via Technologies и совсем недавно с Transmeta Corporation. После всей этой информации они упомянули ниже.

Однако были сообщения о том, что некоторые компании могут попытаться эмулировать проприетарную Intel x86 ISA без разрешения Intel. Эмуляция не является новой технологией, и Transmeta была, в частности, последней компанией, заявившей о производстве совместимого процессора x86 с использованием методов эмуляции («преобразования кода»). Intel применила патенты, относящиеся к усовершенствованию набора инструкций SIMD, против реализации Transmeta x86, даже несмотря на то, что она использовала эмуляцию.

Microsoft и Qualcomm — единственные компании, работающие в этой области. Проще говоря, мы можем предположить, что Intel может подать в суд на Microsoft и Qualcomm, если они сделают какую-либо эмуляцию x86 без их разрешения. Я предполагаю, что Microsoft никогда бы не начала этот проект эмуляции x86, если бы они не были уверены, что их реализация не нарушает права Intel на интеллектуальную собственность.

Microsoft может утверждать, что все, что они делают, является программной эмуляцией, которая вообще не задействует аппаратное обеспечение. В этом случае не может быть никаких аргументов в пользу аппаратного выполнения инструкций x86. Когда ZDNet пытались связаться с Intel по этому вопросу, они получили следующее заявление от Стива Роджерса, исполнительного вице-президента и главного юрисконсульта Intel:

«Intel уважает права интеллектуальной собственности, и мы ожидаем, что другие будут делать то же самое. Технология x86 является частной собственностью и занимает центральное место в нашем бизнесе, и мы беспокоимся всякий раз, когда возникает вероятность того, что другие могут копировать ее ненадлежащим образом. Мы будем тщательно оценивать любые продукты, которые утверждают, что они эмулируют технологию x86, и будем решительно защищать наши права на интеллектуальную собственность, если мы считаем, что они нарушены».

Microsoft и Qualcomm пока никак не прокомментировали этот вопрос. Я надеюсь, что устройства с Windows 10 Always Connected от ASUS, HP и Lenovo на базе чипсета Qualcomm Snapdragon 835 будут выпущены на рынок без каких-либо проблем.