Hotmail: 20 лет спустя, новое имя, тот же успех

В прошлом месяце знаменательная годовщина пришла и прошла без особой помпы. 4 июля исполнилось 20 лет с момента запуска Hotmail (тогда он назывался HoTMaiL).

Я был в средней школе в то время. В нашей школе был один компьютер, подключенный к Интернету, и он был доступен в библиотеке. Вы должны помнить, что это было время, когда вам приходилось нормировать свои минуты онлайн. Интернет был в зачаточном состоянии и был ходовым товаром для тех из нас, кто хотел увидеть, на что он способен.

У школы был один адрес электронной почты. Да, один адрес электронной почты для школы с более чем тысячей детей и десятками преподавателей. Но интернет, электронная почта, все это тогда стоило довольно дорого. Я тратил 10-15 минут в неделю на этот единственный интернет-компьютер, изучая то немногое, что там было в то время.

Мои первые электронные письма были отправлены родственникам. На самом деле, некоторые из моих первых электронных писем были отправлены дяде в Калифорнии и моим дедушке и бабушке в Айове. Да мой Дедушка и бабушка была электронная почта… в 90-х.

Через некоторое время библиотекарю надоело случайно видеть, как моя электронная почта приходит в аккаунт школы. Наконец она загнала меня в угол и спросила: «Вы пробовали Hotmail?» Итак, я проверил это. И в тот первый год я был одним из основателей революции бесплатной электронной почты в Интернете.

Это изменило мой мир. По сей день у меня все еще хранятся электронные письма почти 20-летней давности. Это изменило правила игры. С этого момента письма и открытки от дальних родственников перестали приходить и уходить.

Основная игра Microsoft

Конечно, не только я обратил на это внимание. Microsoft позвонила менее чем через два года. В конце 1997 года я был одним из почти 9 миллионов человек, имеющих учетную запись Hotmail. Технический гигант захотел и выкупил Hotmail за 400 миллионов долларов.

Слухи быстро разошлись. Hotmail станет платной услугой. Hotmail будет разрушен. Зачем Microsoft столько платить за бесплатно услуга? Сегодня причины этого достаточно ясны, и над Microsoft сейчас никто не смеется.

Благодаря поддержке Microsoft использование Hotmail выросло в геометрической прогрессии. Но не обошлось без проблем. На протяжении многих лет были ошибки, когда Microsoft пыталась перевести систему Hotmail на свою собственную технологию. И были очень громкие нарушения безопасности. Но несмотря на все это, Hotmail выстоял.

Войдите в Google

На протяжении многих лет у Hotmail было много конкурентов. В первые дни все, от AOL до Compuserve и Prodigy, пытались конкурировать. Но Hotmail убил их всех. Затем, в 2004 году, поисковый гигант Google вступил в бой, запустив Gmail.

Это совпало с относительно темными временами для Microsoft. Обремененная антимонопольными запусками, раздутым программным обеспечением и отложенными технологиями, Microsoft 2000-х годов была медленным динозавром. Не в силах идти в ногу с инновациями, Google вмешалась и выпустила впечатляющего конкурента.

Gmail стал третьим крупным игроком на рынке электронной почты, наряду с Yahoo! и горячая почта. Со временем Yahoo! медленно терял долю рынка из-за постоянно растущего размера своих конкурентов, наряду с более безопасными вариантами бизнеса.

На это ушло два года, но Microsoft в конце концов нанесла ответный удар. В 2007 году Microsoft официально выпустила Windows Live Hotmail. Полная переработка инфраструктуры Hotmail на протяжении многих лет была отмечена многочисленными наградами за скорость, надежность и безопасность.

Microsoft продолжала развивать свой успех с Hotmail. Но, в отличие от конкурентов, основным продуктом компании была безопасная корпоративная электронная почта.

Объединение миссии

В то время как Microsoft внедряла инновации в области электронной почты для потребителей, она изо всех сил пыталась добиться успеха в профессиональном мире. Офисное программное обеспечение было главным, но многие компании использовали стороннее программное обеспечение для служб электронной почты. В первые дни Microsoft Mail был почтовым клиентом Office, за которым последовал странный Microsoft Schedule Plus (предположительно, почта Plus).

Примерно в то же время Microsoft модернизировала Hotmail, то же самое она делала со своим программным обеспечением Office. Войдите в Outlook. Программное обеспечение с ребрендингом стало важным шагом вперед в области безопасности и профессиональных функций. У Microsoft был победитель, который, наряду с обменными услугами, быстро доминировал в деловом мире.

Но был один, последний шаг, который означал символический конец Hotmail.

Последние дни Hotmail

После 2007 года у Microsoft было две доминирующие платформы электронной почты. Hotmail для потребителей, Outlook для профессионалов. Так продолжалось несколько лет, пока компания не решила, что два — это слишком много. В 2011 году Microsoft объявила о ребрендинге Hotmail. Впервые вся электронная почта Microsoft будет под одним именем… Outlook.

В 2013 переключение было завершено. Пользователи Hotmail, как и я, могли оставить свой старый адрес электронной почты или переключиться на @outlook.com (спойлер: я остался с Hotmail.com).

Когда Microsoft впервые приобрела Hotmail, у нее было менее 9 миллионов пользователей. В 2013 году, когда имя Hotmail было упразднено, число активных пользователей превысило 400 миллионов человек. Помните ту шокирующую покупку за 400 миллионов долларов много лет назад? Сегодня это составляет менее одного доллара на пользователя. Оглядываясь назад, Microsoft украла.

И на этом слияния не остановились. В 2015 году Microsoft продолжила унификацию своих сервисов, переместив потребительский Outlook в инфраструктуру Office 365. Как и в случае с «Единой Windows» для ОС, Microsoft продолжает улучшать свои продукты.

Непреходящее наследие

Как бы мне не хотелось это признавать, я уже достаточно взрослый, чтобы помнить настоящий Hotmail. Я также достаточно взрослый, чтобы помнить обвинения в том, что Microsoft уничтожит эту когда-то инновационную программу и разрушит ее для всех нас. Очевидно, этого никогда не было. Hotmail был ничем по сравнению с тем, чем он стал под эгидой Microsoft. Даже в те годы, когда Microsoft не удавалось эффективно продвигать Windows и другие разработки, Hotmail процветал. Наряду с игровой системой Xbox Hotmail может быть одним из самых больших достижений Microsoft в 2000-х годах.

Так что, хотя Hotmail больше нет с нами, он все еще со мной. Я надеюсь сохранить свою электронную почту Hotmail.com до конца своей жизни. Да, я баловался с Gmail и Yahoo! на протяжении многих лет, но только для того, чтобы заработать на бесплатных пробных версиях и конкурсах 🙂 Hotmail, э-э, Outlook всегда был моим домом. И я надеюсь, что это никогда не изменится!