O drama das contas de spam do Twitter

Então, como os anunciantes sabem o que estão recebendo pelo seu dinheiro? Isso é fundamental para a saúde financeira do Twitter.

- Elon Musk (@elonmusk) 16 de maio de 2022

As notícias sobre Elon Musk adquirir o Twitter fez um grande barulho na empresa, causando inúmeras reuniões e anúncios, empregadores temendo a possibilidade de demissões e, claro, mais tweets de Musk. Então um Tweet do CEO da SpaceX e da Tesla fez um estrondo mais alto: “Negociação do Twitter suspensa temporariamente detalhes pendentes que suportam o cálculo de que contas falsas/spam de fato representam menos de 5% dos usuários.” Então, o CEO do Twitter, Parag Agrawal, nos deu uma série de tweets abordando o problema e como a empresa lida com isso. A resposta inicial de Musk? Um emoji de cocô.

Twitter e bots: o que torna as contas falsas complicadas para o aplicativo Blue Bird?

Parag Agrawal fez um explicação detalhada dos desafios que o Twitter está realmente enfrentando com bots no Twitter. Esses bots não são simplesmente o que pensamos deles. Eles podem ser complexos em termos de tipos e seus comportamentos. Segundo ele, podem ser uma combinação de automação e coordenação humana, e chegam a comprometer contas reais, tornando as coisas mais complexas do que já são. Com isso, o Agrawal destaca claramente que as soluções para combatê-los são “dinâmicas”, e os bots fazem o mesmo: também evoluem. “Você não pode construir um conjunto de regras para detectar spam hoje e esperar que elas ainda funcionem amanhã. Eles não vão”, diz o tweet.

Agrawal relata que a empresa suspende mais de meio milhão de contas diariamente e bloqueia milhões de contas suspeitas de spam toda semana. Aparentemente, os desafios permanecem apesar do sofisticado sistema que o Twitter construiu para impedir essas contas falsas.

“O difícil desafio é que muitas contas que parecem falsas superficialmente – são na verdade pessoas reais. E algumas das contas de spam que são realmente as mais perigosas – e causam mais danos aos nossos usuários – podem parecer totalmente legítimas na superfície. Nossa equipe atualiza nossos sistemas e regras constantemente para remover o máximo de spam possível, sem suspender inadvertidamente pessoas reais ou adicionar atrito desnecessário para pessoas reais quando usam o Twitter: nenhum de nós quer resolver um captcha toda vez que usa o Twitter. Agora, sabemos que não somos perfeitos na captura de spam. E é por isso que, depois de toda a remoção de spam de que falei acima, sabemos que alguns ainda escapam. Medimos isso internamente. E a cada trimestre, estimamos que <5% do mDAU relatado para o trimestre são contas de spam.”

Como sabemos a estimativa apropriada de bots do Twitter?

Pesquisadores independentes dizem que mais de 20% das contas no Twitter são falsas. Este é um número enorme em comparação com os 5% que o Twitter está reivindicando para seus 226 milhões de usuários ativos diários monetizáveis ​​durante o primeiro trimestre. Se for verdade, isso significa uma grande perda para Musk, que está se oferecendo para comprar a empresa por US$ 44 bilhões, o que é mais do que o valor real do Twitter.

Com isso, Parag Agrawal e sua equipe precisam muito provar os números. Segundo ele, a empresa segue um conjunto específico de normas para produzir as estimativas e apurar as contas reais daquelas que não são.

“Nossa estimativa é baseada em várias revisões humanas (em replicação) de milhares de contas, que são amostradas aleatoriamente, de forma consistente ao longo do tempo, de *contas que contamos como mDAUs*. Fazemos isso a cada trimestre e fazemos isso há muitos anos”, diz Agrawal no tweet. “Cada revisão humana é baseada nas regras do Twitter que definem spam e manipulação de plataforma, e usa dados públicos e privados (por exemplo, endereço IP, número de telefone, geolocalização, assinaturas de cliente/navegador, o que a conta faz quando está ativa…) uma determinação em cada conta... Nossas estimativas internas reais para os últimos quatro trimestres ficaram bem abaixo de 5% – com base na metodologia descrita acima. As margens de erro em nossas estimativas nos dão confiança em nossas declarações públicas a cada trimestre.”

Os problemas

O Twitter está usando dados privados para determinar corretamente as contas de spam reais em sua plataforma. O problema é que esse tipo de dado não pode ser compartilhado pelo Twitter com pesquisadores externos. Com isso, as alegações de que a plataforma possui maior número de bots não podem ser validadas externamente.

Aqui está outro problema relacionado a isso: o Twitter é o único que basicamente pode dizer o número exato de bots que possui. Se desejar, pode expandir o número em benefício próprio para atrair investidores, obter mais atenção e muito mais. Entra Musk com seu emoji de cocô.

“Então, como os anunciantes sabem o que estão ganhando com seu dinheiro?” pergunta Musk. “Isso é fundamental para a saúde financeira do Twitter.”

Musk tem todo o direito de fazer a pergunta. Afinal, será ele quem comprará o Twitter. Mas, de alguma forma, faz você questionar a ação do homem. Para alguém que é um bilionário (e o homem mais rico do mundo), um indivíduo com mentalidade de negócios e um homem com todo o poder de contratar uma equipe financeira, não é estranho para ele perguntar isso? Em suma, por que você compraria algo sobre o qual não tem uma ideia completa? Ou talvez, ele realmente saiba como as coisas vão. Então, é apenas Musk tentando sair do acordo inicial ou esperando renegociar a oferta a um preço mais baixo? Isso é o que as pessoas pensam, especialmente com a queda do valor das ações do Twitter na semana passada.

Então, qual é a verdadeira razão por trás desse drama? Só podemos dizer quando o lance estiver totalmente finalizado ou retirado.