O mercado de tablets ainda está condenado, mas bizarramente a Microsoft está mais perto de salvá-lo

Wired tem um artigo interessante sobre o mercado de tablets, observando que o mercado está encolhendo há quase tanto tempo quanto vem crescendo.

As vendas atingiram o pico em 2014 com 250 milhões de tablets enviados em todo o mundo, e o mercado vem encolhendo nos últimos 16 trimestres e provavelmente gerará tanta receita este ano quanto sete anos atrás.

“No final deste ano, veremos números de receita equivalentes a 2011”, diz Tom Morrod, diretor de pesquisa sênior da IHS Markit.

Parte do problema é que, para a maioria dos proprietários de tablets, não há realmente uma razão convincente para atualizar. “A tendência é que os usuários de tablets não estejam realmente renovando seus dispositivos”, diz Daniel Gonçalves, analista sênior de pesquisa da IDC. “O dispositivo que eles tinham era bom o suficiente para suas necessidades diárias – streaming, vídeo e televisão.”

O produto está sendo espremido entre telefones cada vez maiores e PCs mais finos, leves e portáteis.

“Não é uma categoria bem definida”, diz Morrod. “Por causa disso, foi invadido por outros mercados. Não resta muito no meio.”

As empresas fugiram para a parte de produtividade mais alta do mercado, que se manteve estável, mas os analistas ainda sentem que o crescimento é impedido pela funcionalidade limitada dos tablets, devido às opções de entrada imprecisas. Eles observam que, embora o iPad Pro possa ser tecnicamente tão poderoso quanto um laptop, seu design e interface de usuário funcionam como um freio de mão.

“Um tablet nunca será tão puramente útil quanto um laptop”, diz John Underkoffler, da Oblong, especialista em design de interface do usuário. “Isso é tudo pela falta de um teclado e um dispositivo apontador de alta fidelidade. Seu dedo é um objeto largo e manchado, e isso é tudo que você tem no momento.”

Ele chamou o novo superpoderoso iPad Pro da Apple de “… essencialmente uma versão de brinquedo do seu laptop. Tudo é desenhado com giz de cera.”

“Temos que aceitar a ideia de que, sim, existem arquivos localmente”, observou Underkoffler, “caso contrário, está apenas se amarrando em nós. Qualquer um que tenha um tablet precisa passar por essas manobras de ginástica para movimentar seus arquivos.”

Como os laptops Surface da Microsoft são mais PCs do que tablets, eles estão obviamente bem posicionados para serem seu principal dispositivo de computação, depois do telefone, mas o sistema operacional carece do lado do tablet da equação.

Underkoffler acredita que um novo paradigma de interface de usuário para tablets que foi projetado desde o início de dispositivos de entrada precisos, como canetas, tornaria os tablets mais úteis.

“Teria uma forte sensação analógica”, diz ele. “Você estaria desenhando linhas e formas, e provavelmente aprenderia um pouco de taquigrafia.”

É claro que a Microsoft está no processo de reformulação do shell do Windows e provavelmente melhorará a experiência do tablet e, com anos de pesquisa sobre a interação combinada de caneta e toque, está bem posicionada para finalmente unificar tablets e PCs.

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