Relatório: a FTC está errada sobre os “compromissos” da Microsoft com a UE em relação ao acordo com a ZeniMax

A Comissão Federal de Comércio (FTC) está determinada a bloquear o acordo de fusão da Activision proposto pela Microsoft por US$ 69 bilhões. Apesar da gigante do software oferecer concessões, a agência votou para empurrar um ação judicial. Em sua declaração, a FTC enfatizou fortemente que a Microsoft enganou a UE quando estava apenas cortejando-a para obter a aprovação do ZeniMax. A agência refere-se à decisão da Microsoft de tornar os títulos da ZeniMax como Starfield e Queda vermelha exclusivo para seu próprio serviço de jogos após obter a aprovação da UE e liberar a transação de aquisição de US$ 7.5 bilhões da ZeniMax. No entanto, a UE recentemente fez um esclarecimento após ser diretamente envolvida pela FTC, dizendo que a afirmação da agência dos EUA não é verdadeira.

Uma das principais preocupações da FTC em sua reclamação é a possibilidade de a fusão dar à Microsoft o poder de manter os jogos da Activision longe de seus concorrentes. Apesar da garantia repetida, mesmo dando à Nintendo (e oferecendo à Sony) um contrato de licenciamento de 10 anos para Call of Duty, a FTC mantém sua crença de que a Microsoft não é confiável. Com isso, citou um suposto caso em que a Microsoft garantiu aos reguladores da UE que não reteria os títulos ZeniMax de seus rivais.

“A conduta anterior da Microsoft fornece uma prévia dos prováveis ​​planos da empresa combinada se ela consumar a Proposta de Aquisição, apesar de quaisquer garantias que a empresa possa oferecer em relação a seus planos”, afirma a FTC no versão pública editada de sua denúncia. “Em março de 2021, a Microsoft adquiriu a ZeniMax Media Inc. ('ZeniMax'), empresa controladora da conhecida desenvolvedora e editora de jogos Bethesda Softworks LLC ('Bethesda'). A Microsoft garantiu à Comissão Européia ('CE') durante sua revisão antitruste da compra da ZeniMax que a Microsoft não teria incentivo para reter títulos ZeniMax de consoles rivais. Mas, logo depois que a CE liberou a transação, a Microsoft tornou pública sua decisão de tornar vários dos títulos ZeniMax recém-adquiridos, incluindo Starfield, Redfall e Elder Scrolls VI, exclusivos da Microsoft.”

A FTC está usando o suposto caso para contestar a fusão. No entanto, a UE rejeitou a reclamação depois que a organização de mídia independente Mlex estendeu a mão para confirmá-lo. (Capturas de tela do artigo compartilhadas por um usuário do ResetEra chamado Idas podem ser acessadas SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.) De acordo com o regulador europeu, a Microsoft não assumiu “compromissos”. Em sua declaração à MLex, a UE explicou por que aprovou o acordo com a ZeniMax.

“A comissão liberou a transação Microsoft/ZeniMax incondicionalmente, pois concluiu que a transação não levantaria preocupações de concorrência”, disse a UE ao MLex, acrescentando que a ausência de preocupações de concorrência “não dependia de quaisquer declarações feitas pela Microsoft sobre a futura estratégia de distribuição. sobre os jogos da ZeniMax.”

Além disso, o órgão regulador europeu afirmou que a Microsoft negar a disponibilidade de títulos ZeniMax para seus concorrentes tem um efeito insignificante na concorrência. Também explicou que os concorrentes ainda têm acesso a um “insumo essencial”, enquanto os consoles rivais podem ganhar títulos mais atraentes.

A Microsoft reforçou ainda mais sua posição ao lançar um documento detalhando a verdade sobre a disponibilidade dos jogos no PlayStation e outras plataformas, apesar de já ter o negócio fechado.

“A aquisição da ZeniMax pela Microsoft ilustra a posição consistente da empresa no jogo multiplataforma e nosso compromisso com os jogadores em todas as plataformas”, diz o documento. “O Xbox continuou a enviar conteúdo ZeniMax para PlayStation e outras plataformas, e os jogos que estavam no PlayStation em março de 2021 ainda estão disponíveis hoje. Além disso, os dois primeiros lançamentos ZeniMax do Xbox foram, de fato, exclusivos do Sony PlayStation 5.”

Apoiar a promessa da Microsoft de honrar as obrigações do ZeniMax inclui o lançamento do Deathloop em setembro de 2021, que permaneceu exclusivo para o PlayStation por um ano, e o Ghostwire: Tokyo, lançado em março de 2022, mas ainda indisponível no Xbox devido à “restrição da Sony”.

Por fim, a Microsoft destruiu diretamente a alegação da FTC de que fez garantias à UE em relação à disponibilidade de futuros títulos da Zenimax para outras plataformas, citando sua própria declaração no aviso de fusão à Comissão Europeia:

Decisões futuras sobre a distribuição de jogos ZeniMax para outros consoles serão feitas caso a caso, levando em consideração a demanda e o sentimento do jogador. Os fatores que influenciarão a tomada de decisões da Microsoft sobre jogos futuros incluem a demanda e a preferência do consumidor e a disposição de terceiros em trabalhar com a Microsoft para lançar jogos para seus dispositivos.

Com essas novas revelações, a Microsoft pode ganhar tração mais favorável. Quanto à FTC, insistir mais no argumento pode ser um desafio. Com o mesmo poderoso cão de guarda europeu rejeitando as alegações da ZeniMax, a FTC pode ter acabado de receber uma adaga afiada ferindo sua possibilidade de ganhar o processo.