Microsoft fala sobre o projeto que os ajudou a construir o primeiro supercomputador de IA do mundo
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O Project Catapult usa servidores de datacenter padrão da Microsoft, cada um aprimorado com FPGA (field-programmable gate array). Enquanto os chips padrão têm suas portas gravadas permanentemente no silício, as portas FPGA são implementadas de tal forma que sua funcionalidade pode ser alterada em tempo real. Portanto, FPGAs fornecem lógica programável que pode ser adaptada para aplicações individuais. Recentemente, a Microsoft disse que está usando a maior implantação do mundo de FPGAs (field-programmable gate arrays) desenvolvidos sob medida, abrangendo 15 países e cinco continentes. Esses FPGAs podem ser usados para acelerar a IA quase em tempo real, tornando o Azure a base do primeiro supercomputador de IA do mundo.
Hoje, a Microsoft destacou o sucesso deste projeto lunar em seu blog oficial. Uma equipe de engenheiros e pesquisadores da Microsoft, trabalhando juntos, criou este Projeto Catapulta.
Os FPGAs não são novos, mas até recentemente ninguém havia tentado seriamente usá-los em larga escala para computação em nuvem. Isso mudou quando Doug Burger, um ilustre engenheiro da divisão de pesquisa da Microsoft, e uma equipe que incluía James Larus e Andrew Putnam tiveram a ideia de usar os chips para resolver um grande problema na indústria de tecnologia: o lento, mas eventual fim da Lei de Moore.
Derek Chiou, que liderou a equipe Bing FPGA e agora lidera a equipe Cloud Silicon do Microsoft Azure. “O que fizemos agora é que tornamos o FPGA a porta da frente”, disse Chiou.
Os FPGAs agora são os primeiros a ver cada mensagem entrando no servidor, permitindo que ambos tomem decisões sobre como lidar com cada mensagem e realizem o trabalho, muitas vezes sem o envolvimento do processador.
A Microsoft agora expandiu o uso de FPGAs para Azure e Office 365. Cada grupo dentro da Microsoft usa FPGAs de acordo com suas necessidades. O Azure, por exemplo, usa FPGAs para rede mais rápida, enquanto o Office 365 o usa para atividades de inteligência de máquina.
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