O projeto de pesquisa da Microsoft uLink traz o equivalente a URLs da Web para aplicativos móveis

Os URLs da Web desempenham um papel importante na maneira como interagimos com os sites. Seja navegando para uma página da web de outra, marcando uma página ou compartilhando-a com outras pessoas, os links diretos da web são muito importantes para explorarmos a web. As mesmas experiências não são possíveis com páginas individuais dentro de aplicativos móveis, pois os aplicativos móveis não possuem links equivalentes aos links diretos da web (URLs). Sim, os links diretos para celular estão disponíveis, mas ainda não possuem muitas propriedades importantes dos links diretos da web. Ao contrário dos links da Web, os links diretos para dispositivos móveis precisam de um esforço significativo do desenvolvedor, cobrem um pequeno número de páginas predefinidas e são definidos estaticamente para navegar até uma página para um determinado link, mas não para gerar dinamicamente um link para uma determinada página.

Para resolver esse problema, a Microsoft Research está apresentando seu novo projeto chamado uLink. O uLink traz o equivalente a URLs da web para aplicativos móveis. Com o uLink, os usuários podem marcar links para páginas de aplicativos e até pesquisar páginas de aplicativos vistas anteriormente com conteúdo de interesse. Além disso, o uLink requer um esforço mínimo do desenvolvedor e permite links dinâmicos definidos pelo usuário.

O uLink é implementado como uma biblioteca de aplicativos, que rastreia de forma transparente as dependências de dados e eventos de interface do usuário das páginas do aplicativo e codifica as informações em links para as páginas; quando um link é invocado, as informações são utilizadas para recriar a página de destino com rapidez e precisão. O uLink também emprega técnicas, baseadas em análises estáticas e dinâmicas do aplicativo, que podem fornecer feedback aos usuários sobre se um link pode quebrar no futuro devido, por exemplo, a modificações de recursos externos, como um arquivo do qual o link depende. Implementamos o uLink no Android. Nossa avaliação com 34 (dos 1000 mais baixados) aplicativos Android mostra que, em comparação com os links diretos móveis existentes, o uLink requer um esforço mínimo do desenvolvedor, alcança uma cobertura significativamente maior e pode fornecer feedback preciso do usuário em um link quebrado.

Para saber mais sobre este projeto da Microsoft Research, confira este Trabalho de pesquisa.