Microsoft e MBC lançam serviço de Internet rural com tecnologia de rede sem fio de longo alcance

A Microsoft fez uma parceria com a Mid-Atlantic Broadband Communities para levar a Internet a estudantes na zona rural da Virgínia nos condados de Charlotte e Halifax.

Sua nova Homework Network fornecerá acesso à Internet de banda larga em casa para milhares de alunos K-12 gratuitamente.

A Homework Network na Virgínia usa a chamada tecnologia White Space, lançada pela Microsoft como parte de sua Affordable Access Initiative, que usa espectro de banda baixa não utilizado, muitas vezes chamado de espaço em branco de TV. Aproveitando essa tecnologia, a rede estende sem fio a banda larga existente das escolas locais para as casas dos alunos. Usando equipamentos de TV de espaço em branco da Adaptrum, com sede nos EUA, o acesso à Internet é fornecido por meio de estações base instaladas em torres em ou perto de escolas conectadas por fibra e rádios clientes instalados nas casas dos alunos. A rede está sendo instalada pelo provedor de serviços de Internet local B2X Online.

“Muitos estudantes nos EUA estão ficando para trás em relação aos seus colegas porque não têm acesso confiável à Internet de alta velocidade em casa”, disse Paul Garnett, Diretor Sênior de Iniciativas de Acesso Acessível da Microsoft. “Ficar para trás hoje significa entrar no mercado de trabalho em desvantagem amanhã. Essa parceria público-privada inovadora pode ajudar a fechar essa lacuna e é um passo em direção ao que esperamos que seja uma iniciativa replicada em outras partes do município. Dados os benefícios, é importante que a Comissão Federal de Comunicações garanta que haja espectro de banda baixa suficiente disponível em todos os mercados dos EUA.”

A tecnologia de espaço em branco de TV é ideal para fornecer serviços de banda larga para áreas como a zona rural do sul da Virgínia, pois pode cobrir grandes faixas geográficas, mesmo no terreno montanhoso e na densa cobertura de árvores da região, e foi testada com sucesso em 100 residências em ambos os condados.

Ele alcançará mais de 3,000 alunos em 1,000 casas até o final de 2017.

“A zona rural do sul da Virgínia é agora o lar de uma solução altamente inovadora, que pode servir de modelo para outras partes do estado e dos EUA e até mesmo ao redor do mundo, para ajudar os jovens a ter sucesso na escola”, disse o senador Frank Ruff, que foi presente no lançamento do serviço hoje. “Estamos orgulhosos de ajudar a apoiar e financiar um projeto tão importante que começa aqui nos condados de Charlotte e Halifax.”

“Preencher a lacuna do dever de casa é fundamental para melhorar as chances de sucesso dos alunos”, disse o presidente e CEO da MBC, Tad Deriso.

A “lacuna do dever de casa” é um problema local e nacional urgente. Estima-se que 5 milhões de famílias com crianças em idade escolar nos EUA estão em desvantagem significativa devido à conectividade de banda larga limitada ou inexistente. Esses alunos muitas vezes não conseguem acessar as ferramentas de que precisam para ter sucesso na escola e desenvolver as habilidades necessárias para entrar no mercado de trabalho de hoje. Isso cria um campo de jogo desigual para futuras perspectivas educacionais e econômicas.

“Estamos muito satisfeitos em fazer parceria com a Microsoft e outros em uma iniciativa tão inovadora que, no final das contas, conecta os jovens aos recursos educacionais necessários e fortalece nossas comunidades locais. Em última análise, acreditamos que essas iniciativas aumentam a competitividade para o desenvolvimento econômico no sul da Virgínia”, continuou Deriso.