Filtro perfurado a laser desenvolvido para coletar microplásticos na água

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Na esperança de usar a tecnologia para reduzir a quantidade de microplástico que afeta o meio ambiente, o primeiro filtro de microplástico perfurado a laser está sendo testado em uma estação de tratamento de águas residuais. Se for bem-sucedido, poderá ajudar diferentes organizações em todo o mundo a realizar várias tentativas de limpar oceanos e outras áreas da natureza muito afetadas pela presença de microplásticos.

O filtro é feito de folhas com orifícios extremamente pequenos, com cerca de 10 micrômetros de diâmetro cada. Para tornar isso possível, o Fraunhofer Institute for Laser Technology ILT desenvolveu um processo e recebeu ajuda de parceiros industriais neste projeto SimConDrill financiado pelo BMBF. O Fraunhofer ILT também alistou um processo multibeam onde uma matriz de feixes idênticos é produzida a partir de um feixe de laser usando um sistema óptico especial. Com um laser de pulso ultracurto (TruMicro 5280 Femto Edition) com 144 feixes, a perfuração simultânea tornou-se possível. Os especialistas da LaserJob GmbH executaram a criação do protótipo do filtro perfurando 59 milhões de furos em uma folha de filtro.

“No fundo, nosso desafio era fazer o maior número possível de furos, o menor possível, em uma folha de aço no menor tempo possível”, disse Andrea Lanfermann, gerente de projeto da Fraunhofer ILT.

As folhas de metal perfuradas a laser foram testadas pela primeira vez para coletar o impressora 3D pó fino misturado na água. As lâminas foram instaladas em um filtro ciclone patenteado e agora estão sob uma série de testes de condição real em uma estação de tratamento de águas residuais.

O filtro de microplástico perfurado a laser pode ser o suporte que as estações de tratamento de efluentes precisam para cumprir seu propósito com mais eficiência, especialmente agora que as preocupações com os microplásticos estão se tornando cada vez mais significativas. Apenas em um estudo encomendado pelo WWF e realizado pela Universidade de Newcastle, na Austrália, diz-se que pessoas comuns podem estar ingerindo aproximadamente 21 gramas de microplásticos por mês. Isso representa mais de 250 gramas por ano ou 5 gramas de plástico por semana. Toda semana, isso equivale a 2000 pedacinhos que podem pesar o peso de um cartão de crédito padrão. Em seguida, outra pesquisa publicada na Enquadramento Internacional diz que os microplásticos são agora encontrados em Sangue humano. Com isso, o filtro perfurado a laser pode abrir novas possibilidades para estações de tratamento de águas residuais e outras organizações.