Em 2019, a Microsoft Store é menos útil do que nunca

O ano é 2016. Na Microsoft Store, além de comprar aplicativos, você pode comprar músicas, programas de TV e filmes. O ano é 2017. Você pode comprar aplicativos, músicas, programas de TV, filmes e livros. O ano é 2018. A Microsoft está removendo a capacidade de comprar música. Baixe todas as suas músicas ou perca-as. O ano é 2019, a Microsoft está removendo a capacidade de comprar livros, você está recebendo um reembolso. O ano é 2020, a Microsoft está removendo a capacidade de comprar programas de TV. O ano é 2021, a Microsoft está matando a Store porque ninguém se importa mais com isso.

Esses dois últimos são exemplos inventados, eles podem até ser absurdos para alguém que segue as notícias de tecnologia religiosamente - mas para o consumidor médio - a Microsoft Store não é mais uma consideração séria para nada.

Vamos começar com o tema do conteúdo digital. Ao pagar por música, filmes ou livros ou qualquer outra coisa com um provedor de serviços, estamos firmando um contrato com eles que licencia o livro para nós desde que eles estejam dispostos e sejam capazes de fornecê-lo. Você realmente não possui o conteúdo, apenas o aluga. Quanto ao motivo pelo qual você não possui o conteúdo, é um pouco complexo, mas essencialmente se resume ao fato de que essas vitrines também não possuem o conteúdo e apenas possuem uma licença temporária para ele.

Embora a maioria dos consumidores não esteja pensando conscientemente nesses fatores, a maioria dos consumidores está ciente em algum nível de que, se uma empresa fechar, seu conteúdo desaparecerá. Isso significa que qualquer mídia que eles tenham comprado e cuidadosamente curado ao longo dos anos simplesmente desaparecerá – como se nunca tivesse existido.
Claro, é por isso que serviços como iTunes, Amazon e, até certo ponto, as lojas Google Play/YouTube Media podem ser confiáveis. Como algum tipo de paradoxo, porque eles existem há tanto tempo, os usuários podem confiar neles para não ficarem de barriga para baixo (isso não quer dizer que o Google não tenha seus próprios problemas).

Para trazer isso de volta à Microsoft, a empresa reduziu suas ofertas de mídia, matando suas lojas de música e livros. Embora a empresa ainda ofereça um serviço de filmes e TV, há poucas garantias de que não seja o próximo na tábua de cortar. Pode-se argumentar que a Microsoft quer manter seu serviço de filmes e TV ativo para atender aos usuários do Xbox e, de fato, Zac Bowden, da O Windows Central faz:

Com isso em mente, aposto que o Xbox é o principal motivo pelo qual Filmes e TV ainda está disponível na Microsoft Store. Os usuários do Xbox podem comprar filmes e assisti-los diretamente na tela grande. Eles podem até assisti-los em seus PCs e tablets com Windows 10. É certo que este serviço faria muito mais sentido se tivesse aplicativos iOS e Android para acompanhá-lo. Mas não.

Não consigo imaginar que muitas pessoas estejam comprando conteúdo de filmes e TV da Microsoft Store em seus PCs, então a maior parte dessa categoria deve estar pendurada no Xbox. Claro, a Microsoft poderia puxar essa categoria a qualquer momento, mas deixaria o Xbox sem uma plataforma nativa para comprar filmes. Ao contrário da música, que geralmente é disponibilizada em serviços de streaming na mesma época em que é lançada para compra, os filmes podem levar meses para aparecer em serviços de streaming como o Netflix. Claro, a Amazon é outro mercado de filmes e TV, mas não vem com o Xbox por padrão, a Microsoft Store vem.

Eu diria que Zac está correto ao identificar que muitos usuários não estão realmente comprando conteúdo de mídia da Microsoft Store – por que o fariam? Ele não oferece aplicativos para iOS e Android, e as lojas nessas plataformas geralmente têm pacotes e conteúdo por quilômetros. Eu também argumentaria que o argumento de que a Microsoft não gostaria de deixar o Xbox sem um aplicativo de vídeo nativo é fraco. Tal argumento poderia ter sido feito sobre a Microsoft não deixar o Xbox sem um serviço de streaming de música nativo — e teria sido igualmente válido. Também ignora que streaming de vídeo como o Netflix é muito mais importante para o consumidor médio do que comprar vídeo. Uma olhada estatísticas do consumidor, sem dúvida, mostram que os usuários poderiam muito mais transmitir sua própria mídia por meio de aplicativos como YouTube e Netflix do que possuí-los. Em outras palavras, qualquer que seja a matemática que a Microsoft possa usar para justificar o fim de suas lojas de música e livros, ela também funciona para suas lojas de filmes e TV.

Então, o que resta para a Microsoft Store? Aplicativos? Risível. Jogos? Da mesma forma. Desde o lançamento do Windows 10, a Microsoft deu vários passos para trás da plataforma UWP que deveria impulsionar o futuro do Windows. Mesmo o aplicativo mais importante em qualquer PC, o navegador, está na tábua de cortar. A Microsoft substituirá o navegador Edge por um Chromium. A empresa já substituiu o UWP do Skype por um aplicativo mais tradicional e descartou o UWP Office. Com telhas vivas na tábua de cortar, talvez não seja uma questão de 'se' a Microsoft Store será morta, mas quando. A verdadeira questão é se alguém se importaria até lá.