Comissão Europeia impõe multa de € 561 milhões à Microsoft por erro técnico na tela de escolha do navegador

A Comissão Europeia anunciou hoje uma multa de 561 milhões de euros à Microsoft por não cumprir os compromissos relacionados com a escolha do navegador do utilizador. Devido a um erro técnico, a tela de escolha do navegador não apareceu nos PCs vendidos na UE entre o período de maio de 2011 e julho de 2012, causando o não cumprimento do compromisso com a CE.

A Microsoft pediu desculpas pelo erro técnico e emitiu a seguinte declaração.

Assumimos total responsabilidade pelo erro técnico que causou este problema e pedimos desculpas por isso. Fornecemos à Comissão uma avaliação completa e sincera da situação e tomámos medidas para reforçar o nosso desenvolvimento de software e outros processos para ajudar a evitar este erro – ou qualquer coisa semelhante – no futuro.

Comunicado de imprensa completo após o intervalo.

Antitrust: Comissão multa Microsoft por incumprimento de compromissos de escolha de navegador

A Comissão Europeia impôs uma multa de 561 milhões de euros à Microsoft por não cumprir os seus compromissos de oferecer aos utilizadores um ecrã de escolha de navegador que lhes permita escolher facilmente o seu navegador preferido. Em 2009, a Comissão tornou estes compromissos juridicamente vinculativos para a Microsoft até 2014 (ver IP/09/1941). Na decisão de hoje, a Comissão conclui que a Microsoft não implementou o ecrã de escolha do navegador com o seu Windows 7 Service Pack 1 entre maio de 2011 e julho de 2012. Por conseguinte, 15 milhões de utilizadores do Windows na UE não viram o ecrã de escolha durante este período. A Microsoft reconheceu que a tela de escolha não foi exibida durante esse período.

O Vice-Presidente da Comissão responsável pela política de concorrência, Joaquín Almunia, afirmou: “Em 2009, encerramos a nossa investigação sobre uma suspeita de abuso de posição dominante por parte da Microsoft devido à ligação do Internet Explorer ao Windows, aceitando compromissos oferecidos pela empresa. Os compromissos juridicamente vinculativos alcançados nas decisões antitrust desempenham um papel muito importante na nossa política de aplicação, porque permitem soluções rápidas para problemas de concorrência. É claro que tais decisões exigem cumprimento estrito. O não cumprimento é uma infração muito grave que deve ser sancionada em conformidade.”

Em Dezembro de 2009, a Comissão tornou juridicamente vinculativos os compromissos da Microsoft oferecidos pela empresa de software dos EUA para resolver problemas de concorrência relacionados com a vinculação do navegador Web da Microsoft, o Internet Explorer, ao seu sistema operativo Windows para PC cliente dominante (ver IP/09/1941 , MEMO/09/558 e MEMO/09/559). Especificamente, a Microsoft comprometeu-se a disponibilizar durante cinco anos (ou seja, até 2014) no Espaço Económico Europeu um “ecrã de escolha” que permita aos utilizadores do sistema operativo Windows escolher, de forma informada e imparcial, o(s) navegador(es) web que pretendem instalar. além ou em vez do navegador da Microsoft.

A tela de escolha foi fornecida em março de 2010 para usuários europeus do Windows que têm o Internet Explorer definido como navegador padrão. Enquanto foi implementada, a tela de escolha fez muito sucesso entre os usuários: por exemplo, até novembro de 2010, 84 milhões de navegadores foram baixados por meio dela. Quando o incumprimento foi detetado e documentado em julho de 2012, a Comissão abriu uma investigação (ver IP/12/800) e, antes de tomar uma decisão, notificou a Microsoft das suas objeções formais em outubro de 2012 (ver IP/12/1149).

Esta é a primeira vez que a Comissão tem de multar uma empresa por incumprimento de uma decisão de compromissos. No cálculo da coima, a Comissão teve em conta a gravidade e a duração da infracção, a necessidade de assegurar um efeito dissuasivo da coima e, como circunstância atenuante, o facto de a Microsoft ter cooperado com a Comissão e fornecido informações que ajudaram a Comissão a investigar o assunto de forma eficiente.

BACKGROUND

Quando a Comissão constata uma infração às regras antitrust da UE, como um abuso de posição dominante no mercado (artigo 102.º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia), pode tomar uma decisão ao abrigo do artigo 7.º do Regulamento Antitrust da UE (1/ 2003) proibindo tal comportamento e impondo sanções. A Comissão pode impor uma multa até 10% do volume de negócios total da empresa no exercício anterior.

Contudo, nos termos do artigo 9.º do regulamento, a Comissão também pode concluir uma investigação antitrust tornando juridicamente vinculativos os compromissos oferecidos pelas empresas em causa. Tal decisão do artigo 9.º não conclui que existe uma violação das regras antitrust da UE e não impõe uma sanção. No entanto, vincula juridicamente as empresas envolvidas ao cumprimento dos compromissos. Desde a entrada em vigor do regulamento em 2003, a Comissão tomou 29 decisões ao abrigo do artigo 9.º, incluindo a decisão sobre o Internet Explorer (IP/09/1941).

Se uma empresa violar esses compromissos, o artigo 23.º, n.º 2, do Regulamento Antitrust autoriza a Comissão a impor multas até 10% do seu volume de negócios total no ano comercial anterior.

A investigação da Comissão sobre a subordinação do Windows e do Internet Explorer foi distinta do caso antitrust envolvendo a Microsoft, que terminou em 2004 com uma decisão que concluiu que a Microsoft tinha abusado da sua posição dominante e impôs multas. Este caso centrou-se na interoperabilidade entre o Windows e servidores de grupos de trabalho e na ligação do Windows Media Player ao Windows (IP/04/382).