O tweet enigmático de Elon Musk sugere que A Shortfall of Gravitas está prestes a entrar em serviço

No início deste ano, Elon Musk nos informou que a SpaceX implantará uma nova plataforma de pouso de foguetes na costa espacial da Flórida, que entrará em rotação com outro navio drone estacionado em Cabo Canaveral. O objetivo dos navios-drone é permitir a recuperação, reforma e reutilização dos estágios de reforço Falcon 9 e Falcon Heavy.

A plataforma de aterrissagem, batizada com o nome do romance de ficção científica do falecido autor Iain M. Banks, “Look to Windward”, foi apelidada de “A Shortfall of Gravitas” por Musk.

Elon Musk, como sempre, enviou um tweet vago para provocar entusiasmo entre os fãs da SpaceX:

Um déficit de Gravitas

- Elon Musk (@elonmusk) 9 de outubro de 2019

A Shortfall of Gravitas foi projetada para acomodar os dois propulsores laterais do foguete Falcon Heavy, permitindo assim aterrissagens oceânicas duplas. Ao ter um terceiro navio drone, garante que um navio de desembarque esteja sempre disponível para missões na Flórida.

Até agora, houve 12 aterrissagens bem-sucedidas dos propulsores de foguetes acompanhantes, de 18 tentativas. Todas as 11 tentativas de recuperação de foguetes em terra foram bem-sucedidas. Em 6 de fevereiro, dois propulsores laterais do vôo inaugural do foguete foram bem sucedidos em reencaixar nas plataformas de pouso de Cabo Canaveral após o lançamento.

Certas missões podem exigir que os reforços laterais pousem em navios próximos do local de lançamento; onde o núcleo central consumiria a totalidade dos propulsores de querosene e oxigênio líquido necessários para o pouso, o que significa que não pode retornar à terra para o pouso.

Pela mesma razão, o pouso do núcleo central na nave “Claro que ainda amo você” não foi planejado na viagem inaugural do Falcon Heavy; resultando em sua queda no mar. O foguete acabou com falta de TEA-TEB (trietilalumínio-trietilborano), que é necessário para a ignição dos motores Merlin do estágio central. Como disse Elon Musk, “(a) correção é bastante óbvia”.

Atualmente, o programa SpaceX tem dois outros drones, ambos também dedicados ao autor (favorito) de Musk: “Just Read the Instructions” e “Of Course I still Love You”, estacionados no Porto de Los Angeles e no Porto Canaveral, respectivamente. O primeiro é construído para lançamentos na Base Aérea de Vanderberg, Califórnia; e o último é para missões na Flórida.

Espera-se que a SpaceX lance outros 60 satélites de comunicação da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral como parte de seu programa Starlink por volta de 17 de outubro. A Shortfall of Gravitas é provavelmente o foguete que receberá o primeiro estágio nesta ocasião.

Como muito do que Elon Musk diz, cabe interpretação. Felizmente, em breve veremos a confirmação na forma de um tweet mais longo.

Fonte: voo espacial agora