Kupując Nokię, Microsoft kupuje to, czego nigdy nie miał: dźwignię

Ponieważ dziś rano udziałowcy Nokii zaakceptują umowę Microsoftu, pozostała tylko zgoda organów regulacyjnych. Wielu kwestionowało, dlaczego Microsoft zadał sobie trud wypuszczenia 7.5 miliarda dolarów na Nokię.

Na myśl przychodzi klasyczny idiom, często używany w innym kontekście: „Po co kupować krowę, skoro mleko można dostać za darmo?”

Firma była już w 100% zaangażowana w tworzenie wyłącznie urządzeń z systemem Windows Phone, teraz kontroluje prawie ~90% rynku Windows Phone i powoli zaczęła odnosić sukcesy na 10 milionach telefonów z systemem Windows w ostatnim kwartale. Microsoft twierdzi, że wraz z zakupem Nokii będą mogli poruszać się w szybszym tempie. Jednak nie widzę na to prawdziwych dowodów; w rzeczywistości myślę, że zespół Windows Phone poruszał się w stosunkowo konserwatywnym tempie, biorąc pod uwagę konkurencyjność rynku. Jako niezależna firma Nokia była w stanie zrobić wiele rzeczy, których Microsoft nie był, płacąc programistom za głośne aplikacje, płacąc za ekskluzywne aplikacje, wypychając telefony i tablety w szybkim tempie, tworząc telefony na określone rynki i naciskając na funkcje w platformę i ich oprogramowanie układowe. Jako niezależna firma Nokia musiała ciężko pracować i być innowacyjna, ponieważ od tego zależała przyszłość ich firmy. Ryzyko związane z Nokią pod Microsoftem jest wolniejszą, bardziej zadowoloną firmą. Chociaż prawdą jest, że Microsoft płacił Nokii 250 milionów dolarów na kwartał, Nokia uiszczała również opłatę licencyjną za każdy sprzedany telefon. Liczby netto nigdy nie zostały oficjalnie opublikowane, ale najwyraźniej nie kosztowało to Microsoftu miliarda dolarów rocznie.

Niezależnie od tego nadal uważam, że Microsoft podjął słuszną decyzję kupując Nokię. Jako firma „Devices & Services” jest to bez wątpienia właściwa strategia. Biorąc pod uwagę zapowiedź przejścia na emeryturę Ballmera, jest to również część kosztów nabycia Stephena Elopa i jego zespołu. Niezależnie od tego, czy zostanie dyrektorem generalnym, czy nie, jego wgląd będzie nieoceniony jako szef działu urządzeń i na pewno lepiej nada się do tej roli niż Julie-Larson Green. (Przeczytaj: krótkie spojrzenie na przeszłe wypowiedzi Stephena Elopa) Microsoft zyskał skarbnicę patentów, które pomogą w walce z Androidem.

Ale wraz z zakupem Nokii najważniejszą rzeczą, jaką kupuje Microsoft, jest Dźwignia przeciwko telekomom. Chociaż nie ma to takiego znaczenia na arenie międzynarodowej, kupowanie telefonu w Stanach Zjednoczonych w dużej mierze zależy od tego, z którego operatora obecnie korzystasz. Umowy na wyłączność to norma. Nawet jeśli chcesz mieć konkretny telefon w określonym czasie, często musisz zmieniać operatora. AT&T i Verizon zasadniczo dzielą duopol z wygórowanymi cenami i wymuszonymi 2-letnimi kontraktami. Nawet iPhone był przez wiele lat dostępny wyłącznie w at&t. To się powoli zmienia, ponieważ iPhone stał się bardziej dominujący, a teraz jest uruchamiany jednocześnie na wielu operatorach międzynarodowych. Linia telefonów z Androidem Samsung Galaxy robi to samo. Nokia musi zacząć to robić. Chociaż zrozumiałe jest, że Nokia zrobiła to, aby zapewnić impuls marketingowy ze strony operatorów, Microsoft ma teraz więcej niż wystarczająco dużo gotówki, aby się tym zająć.

Zespół Windows Phone musi również wysłać duże „fu” do operatorów w zakresie wypychania aktualizacji. Aby zespół Windows Phone działał szybciej, aktualizacje telefonu muszą być wydawane w szybszym tempie. Aktualizacje oprogramowania powinny całkowicie omijać operatorów. Apple już to robi i prawie wszystkie telefony z Androidem można zrootować. Jeśli ujednolicenie jest naprawdę celem, Windows Phone powinien przyjąć usługę Windows Update.

Przewoźnicy również dyktowali, kiedy telefony są uruchamiane. Dlatego widzimy tak dużą rozbieżność między ogłoszeniami o premierze a datami premiery. Ponadto widzimy, jak telekomy domagają się niewielkich zmian w telefonach, co zwiększa koszty produkcji. Microsoft może wykorzystać swoją siłę, aby wprowadzić ujednolicone premiery wśród operatorów i krajów. Potrzebujemy agresywnego Microsoftu, którego widzieliśmy pod koniec lat 90.

Integracja Nokii z Microsoftem będzie kluczowym testem dla firmy. To, jak dobrze pójdzie, może zależeć od tego, kto zostanie następnym dyrektorem generalnym. Innym czynnikiem jest to, że Terry Myerson z dnia na dzień staje się coraz potężniejszy i nie jest jasne, czy rozumie on stronę urządzeń w branży. Myślę, że dość wymowne było to, że długoletni kumpel Sinofsky'ego i Ballmera, szef IE, Hachamovitch, ukrył się, a Belfiore przejął część jego roli. Potrzeba projektowania Surface będzie również musiała współpracować z zespołem projektowym Nokii. Potrzebna jest zunifikowana rodzina urządzeń, a nie dwa oddzielne języki projektowania sprzętu. Wierzę, że za rok będziemy mieć odpowiedzi na tę ogólną dyskusję i nie tylko.