Anmeldelse: Sekiro Shadows Die Twice står høyt blant sine forgjengere som et Soulsborne-spill du ikke kan gå glipp av

Anmeldt på PC

Du går opp et mørkt sett med trapper, fottrinn springer lett ut fra handlingen til foten din som spretter fra den harde steinen. Overgang fra stigningen og inn i et stort felt med ville, vind-svingende blomster, fremheves en figur av den ubesudlede naturen. Det er en ensom fiende, en mystisk samurai og Sekiros første sjef.

Bøy på ryggen, sverdet i hånden, samuraien følger det samme tankemønsteret til de fleste sjelebårne fiender: de tørster etter blod. I millisekunder er avstanden mellom dere stengt og katanas kolliderer. Lydene av jern-på-jern, kjøtt som rives, blodsprut og menn som anstrenger seg, fyller hodetelefonene dine mens du desperat prøver å holde øynene åpnet mot skjermen og venter på at fienden skal slippe opp. Blinking er ikke tillatt, kun handling.

Dette er Sekiro. Disse øyeblikkene med intense handlinger utspiller seg på karaktersvinende arenaer designet utelukkende rundt bushido. Du føler deg som en samurai, til tross for hvor mange ganger du kan finne deg selv å boltre deg i det æreløse. Den føles spesiell bare etter 30 minutter, og den vil fortsette å gripe og imponere deg etter 30 timer. Det er drastisk distansert fra From Software-brødrene, men det har en lignende sterk kjerne. Men forbedrer utviklingen av dens opprinnelse faktisk systemene og følelsen?

Fra offset ser Sekiro et drastisk skifte fra From Softwares tidligere spill. Mens Dark Souls og Bloodborne begge så sine vridde fortellinger på sidelinjen i bakgrunnen, kun tilgjengelig for de som virkelig graver dypt i varebeskrivelser. Sekiro har endret seg, tilpasset seg og utviklet seg. Cuscenes er nå vanlige, karakterer er hyppige. En levende person er ikke en sjelden forekomst som Solaire i den originale Dark Souls, men de er bemerkelsesverdig regelmessige. Det er en verden der mennesker lever; det er en verden hvor du spiller en karakter å legemliggjøre.

Sett i en gjenopptatt versjon av Sengoku Japan, gir Sekiro deg i oppdrag å begi deg over de krigsherjede landene Ashina i jakten på din herre. Akkurat som Bloodborne er viktigheten av blod i Sekiro utvilsomt. For det første er det grunnen til at herren din blir stjålet i utgangspunktet, siden hans blod har kraften til å gjenoppstå. Selvfølgelig sørget han for å pumpe blodårene dine fulle av det, noe som vil komme godt med når du kjemper deg gjennom alle slags fiender som står mellom deg og din herre.

Selv om konseptet med å gjenopplive blod for mange kan være nok til å oppfylle kraftfantasispillene vanligvis tar sikte på å skildre, setter Sekiro deg også sammen med en pen trearm for å erstatte den søppel-kjøttfulle. Fra shuriken til økser til et pansergjennomtrengende spyd til en ekstremt viktig gripekrok, du har et bemerkelsesverdig omfattende antall verktøy til disposisjon. Visse verktøy overskrider i visse situasjoner. Hvis du går inn for et stealth-angrep, kan det være lurt å bruke grepet for å komme opp høyt; hvis du går for spenningsdrapet, kan det hende du føler deg bedre når du kaster fyrverkeri mot fiendene dine. Skjult eller galskap, det er en spillestil for alle.

Å velge når og hvor du skal bruke shinobi-verktøyene dine er puslespillet bak hvert møte. Jada, du kan gå inn i en kamp med bare sverdet i hånden, men smart bruk av din tillitsfulle trearm vil gi deg en betydelig fordel over fiendene dine.

Selv om disse verktøyene klarer å gi deg en liten fordel når det gjelder mangfold, gjør de ikke spillet enkelt på noen måte. Sekiro er hard – tøffer hardt. Sjefer vil gjøre en selvsikker spiller med full helse og velbehag til en feiging som desperat prøver å helbrede seg mellom en undertrykkende mengde voldsomme angrep. Sekiros kamp i bushido-stil legger vekt på bruken av å unnvike og avlede angrep i stedet for en enkel blokkering. I stedet for å bevare utholdenhet og spille defensivt, setter Sekiro deg alltid på offensiven.

Kamper er ikke begrenset av utholdenhet, men i stedet fokuserer du på holdningen din for å holde vaktholdet sterk gjennom de konstante frem og tilbake-kampene. Å ha beskyttelsen din ødelagt under en kamp fører til ekstreme konsekvenser, vanligvis involverer en betydelig del av helselinjen. Noen ganger vil du se spesielle trekk, skiltet med rødfargen, som ikke kan blokkeres – de er ødeleggende. Du må alltid være på tærne.

Selv de mest grunnleggende fiendene kan drepe deg hvis du ikke er oppmerksom nok. Enkelte fiender krever bruk av forbruksartikler for å overvinne, men ressursene dine er begrenset. Sekiro strekker deg til ditt mest ekstreme, til ditt mest desperate. Det vil sparke deg i tennene til du ikke har noe igjen, og deretter våge deg på å komme tilbake. Men du gjør det alltid, mindre heldig når det gjelder gjenstander, men kraftfull når det gjelder kunnskap. Du kommer tilbake, du kommer alltid tilbake.

Det er vanskelig å holde seg unna lenge; med så tett spilling og bekjempelse av dette tilfredsstillende, er det videospillekvivalenten til en aspartamavhengighet. Å kaste seg over en sjef ti, tjue eller til og med tretti ganger på rad føles ikke som et ork, det føles som en utfordring, og følelsen av å overvinne den utfordringen er alltid verdt det. Med en svimlende mengde gjenspillbarhet lagt til for en god ordens skyld, kan utfordringen holde deg hekta i årevis.

Alt dette er hjulpet av den forbløffende tolkningen av Sengoku Japan. Mens først bekymringen for at From Software skulle lage et enkelt "Dark Souls in Japan"-miljø kom snikende i tankene mine, knuser Sekiro dem umiddelbart. Dens verden er omgitt av karakter og sonevariasjonen er større enn noe spill som From Software har gjort før.

Men selv om den generelle arkitekturen og estetikken er helt nydelig, er det detaljene i naturen som virkelig selger det. Snø som faller og samler seg på tegltak, møll som samler seg rundt åpne flammer, røykskyer som spirerer mot himmelen fra et bål i fjellsiden. Sammen med et nøye komponert autentisk japansk lydspor sammensatt av tradisjonelle japanske instrumenter, og denne versjonen av det føydale Japan kan være den beste tolkningen vi noen gang vil se i et videospill.

Sekiro er et spill som på en eller annen måte overgår de allerede høye forventningene Dark Souls og Bloodborne satt før det. Det er fra programvare utviklet, en Soulsborne som føles polert utover alt vi har sett før. Det er noe du ikke bør gå glipp av, til tross for spillets nå beryktede vanskelighetsgrad. Vanskeligheter er verdt å overvinne her. Tross alt, vil du virkelig gå glipp av det som kan være det beste spillet utgitt i år?