Microsoft ønsker å komme inn i det autonome robotspillet

Det ser ut til at Google ikke er det eneste selskapet med månebilder.

Microsoft Research har annonsert etter teknologer for å bemanne et nytt forskerteam kjent som Aerial Informatics and Robotics (AIR)-gruppen, ifølge Microsoft-overvåker Mary Jo Foley.

Teamet vil bli belastet med å "bygge intelligente og autonome flygende agenter som er trygge og muliggjør applikasjoner som kan påvirke samfunnet vårt positivt," også kalt "flåte av flygende roboter." AIR-gruppen bygger på forskning Microsoft gjør innen maskinintelligens og robotikk og er ment å bistå med alt fra mikro-UAV (ubemannet luftfartøy/droner) til kommersielle jetfly, ifølge Microsofts egen beskrivelse på deres Research-side.

De Aerial Informatics and Robotics (AIR) gruppe angir sine mål som:

"Denne syntesen av algoritmer og systemer muliggjør luftfartøyer som quadrotors, svevende glidere, småfly og kommersielle passasjerfly. Applikasjonsscenariene inkluderer overvåking for presisjonslandbruk, patogenovervåking, værregistrering, muliggjør digital tilkobling osv.

Tilsynelatende er Microsoft ganske seriøse med dette, og skriver i et nylig stillingsannonse for Microsoft Researchs Strategic Prototyping-team for "fremragende SDE-er (programvareutviklingsingeniører) for å jobbe med forskjellige aspekter av robotikk med mål om å faktisk distribuere autonome roboter."

Microsoft har også andre Robotics-team, for eksempel Ambient Computing & Robotics-teamet.

"Ambient Computing & Robotics-teamet lager applikasjoner for epoken hvor datasyn, AI-basert kognisjon og autonom elektromekanikk gjennomsyrer arbeidsplassen. Vi bruker denne konvergensen til å transformere fysisk arbeid på byggeplasser, logistikkgårder, bagasjehåndteringsområder, sykehuskorridorer, fabrikker, restauranter, gårder og mer. Et sentralt aspekt ved dette arbeidet er hvordan verdifulle fysiske eiendeler utnyttes og gjøres tilgjengelig for optimal deling på forespørsel i en organisasjon og i økonomien for øvrig.»

I et annet stillingsannonse bemerket de:

"Vi bygger en ny pakke med apper designet for den fysiske verden og laget av skytjenester som kobler digitale enheter og sensorer sammen, støttet av state-of-the-art læringsalgoritmer for å gjenkjenne brukere, aktiviteter og hjelpe brukere med å koordinere oppgaver, håndtere nødsituasjoner i den virkelige verden.

"Er du spent på å jobbe med et V1-prosjekt som kombinerer maskinvare (kameraer, mikrofoner, etc.), programvare (skytjenester, ML, datasyn, virtuell virkelighet) og som vil redefinere hvordan mennesker får makt i fysiske rom? Vil du være en del av fortroppen for den 4. industrielle revolusjonen? Så kom og bli med på laget vårt!"

Mary Jo Foley bemerker også at i september 2016 investerte Microsoft et uspesifisert beløp i Sarcos Robotics, en utvikler av behendige industriroboter for bruk i "ustrukturerte miljøer." Sarcos lager en "Guardian"-serie med roboter som er ment å utføre farlige oppgaver innen konstruksjon, produksjon, olje og gass, gruvedrift, infrastrukturinspeksjoner, logistikk, offentlig sikkerhet og militær.

Microsofts avduking av HoloLens var en fullstendig overraskelse, til tross for en rekke patenter og lekkasjer i månedene og årene før dette. En robot er noe vanskeligere å skjule, men det ser ut til at vi ikke bør bli overrasket om en slik enhet dukker opp på Microsofts neste store begivenhet.