Fra kjære til paria: FANG kommer under gransking av Husets rettskomité

For seks år siden skapte CNBCs Mad Money-vert Jim Cramer begrepet FANG – Facebook, Apple, Netflix og Google – som en eksklusiv klubb med fire høytytende selskaper som representerte teknologiens fremtid.

Klubben ekskluderte eksplisitt Microsoft, som var selve symbolet på den gamle garde, rik, men tydelig i tilbakegang.

Spol frem et halvt tiår og mange av de høyt elskede selskapene har fått et ganske ekkelt rykte om utnyttelse og misbruk, og mens selskapene har blitt mye rikere, representerer de nå en fremtid de fleste sluttbrukere ikke ønsker å leve i.

Dette har resultert i økt regulatorisk gransking av FANG-selskaper, spesielt i Europa, men nylig også i USA, og kulminerte i en ny omfattende undersøkelse fra FTC og DoJ av konkurransebegrensende praksis fra disse ofte monopolistiske selskapene.

That does not appear to be the end, however. CNN reporter Brian Fung also reports that the House Judiciary Committee is launching their own wide-ranging probe into the practices of Facebook, Amazon, Google and others.

Nytt: Husets rettskomité lanserer en omfattende antitrustundersøkelse av teknologiindustrien, som dekker Facebook, Google, Amazon og andre. Avsetninger, stevninger, hele ni yards.

- Brian Fung (@b_fung) Juni 3, 2019

Den todelte etterforskningen av konkurranse i digitale markeder vil omfatte en serie høringer holdt av Underutvalget for antitrust-, handels- og forvaltningsrett om fremveksten av markedsmakt på nettet, samt forespørsler om informasjon som er relevant for etterforskningen.

Spesielt savnet er Microsoft, som ser ut til å ha forvandlet seg fra en Mr Burns-lignende karakter på begynnelsen av 2010-tallet til en høyt elsket onkel når vi nærmer oss 2020. I stedet for rivalisering har Microsoft omfavnet partnerskap og åpenhet, og de siste månedene så det ut til å være går ut av deres måte å gjøre sluttbrukerne fornøyde. Microsoft jobber også tett med regjeringen og forsvarsdepartementet og har til og med meldt seg frivillig til å betale mer skatt.

Utvalgets undersøkelse vil fokusere på tre hovedområder:

• Dokumentere konkurranseproblemer i digitale markeder;
• Undersøke om dominerende firmaer engasjerer seg i konkurransebegrensende atferd; og
• Vurdere om eksisterende antitrustlover, konkurransepolitikk og gjeldende håndhevingsnivåer er tilstrekkelige for å løse disse problemene.

Det er selvfølgelig ikke sikkert at Microsoft slipper unna den teknologiske heksejakten, men det er klart Kongressen har mye større fisk å steke først.