Epic Games v Google-søksmål anlagt over fjerning av Fortnite

Epic Games har anlagt søksmål mot Google etter at deres populære Battle Royale-spill Fortnite ble fjernet fra Google Play Store. 

Epic introduserte en oppdatering til Battle Royale-spillet som la til et ekstra betalingsalternativ som ville betale Epic Games direkte for mikrotransaksjoner i stedet for å gå gjennom Google Play Store eller Apple App Store. De spillet ble fjernet av Apple med Google følger kort etter.

Etter at Fortnite ble fjernet fra Google Play Store, lanserte Epic et søksmål som hevder at Google «bruker størrelsen sin til å gjøre ondt på konkurrenter, innovatører, kunder og brukere i en rekke markeder den har vokst til å monopolisere».

epic Games uttaler at Googles løfte om at Android skal være et åpent økosystem ikke er nøyaktig, og hevder at "Google har bevisst og systematisk stengt Android-økosystemet for konkurranser, og brutt løftene det ga."

Søksmålet hevder at Google bør bringes "under seksjonene 1 og 2 i Sherman Act og under California-loven for å få slutt på Googles monopolisering og konkurransebegrensninger i to separate markeder: 1) markedet tilpasset distribusjonen av mobilapper til Android-brukere og 2) markedet for behandling av betalinger for digitalt innhold i Android-mobilapper.»

Epic forklarer at Google «har eliminert konkurranse i distribusjonen av Android-apper ved å bruke utallige kontraktsmessige og tekniske barrierer. Googles alternativer tvinger apputviklere og forbrukere inn i Googles egen monopoliserte «app store» – Google Play Store.»

«Google har dermed installert seg som en uunngåelig mellommann for apputviklere som ønsker å nå Android-brukere og omvendt. Google bruker denne monopolmakten til å pålegge en skatt som hever monopolfortjeneste for seg selv hver gang en apputvikler handler med en forbruker for salg av en app eller digitalt innhold i appen.»

"Hvis ikke for Googles konkurranseskadelige oppførsel, kunne Android-økosystemet leve opp til Googles løfte om åpen konkurranse, og gi Android og utviklere konkurrerende appbutikker som tilbyr mer innovasjon, betydelig lavere priser og et utvalg betalingsalternativer."

Epic Games sammenligner åpningen av Android-økosystemet med handlingene til Windows der et søksmål fikk Microsoft til å "åpne opp Windows for PC-økosystemet" som ga "PC-brukere ... Flere alternativer for å laste ned programvare til datamaskinene deres, enten direkte fra utviklernes nettsteder eller fra flere konkurrerende butikker».

Epic forklarer at mens de har hatt en proprietær Fortnite-applikasjon på Android – som fortsatt er tilgjengelig – «forstyrrer Google da OEMs evne til å gjøre tredjeparts appbutikker eller apper tilgjengelige på enhetene de lager».

Epic Games bemerker spesifikt sin forretningserfaring med OnePlus der de inngikk en avtale om å gjøre Fortnite tilgjengelig på OnePlus-enheter før spillet ble med i Google Play Store. Men, som en tredjepartsapplikasjon, ga Epic Games-appen Google «'spesiell bekymring' om at Epic kunne installere og oppdatere mobilspill mens de 'omgår Google Play Store'". Utviklerens forhold til LG gikk i en lignende retning.

Søksmålet siterer også installasjonsadvarsler fra eksterne applikasjoner fra Google Play Store som konkurransehemmende.

«Google kveler eller blokkerer forbrukernes mulighet til å laste ned appbutikker og apper direkte fra utviklerens nettsteder. Som alle som har prøvd å laste ned direkte på en Android-enhet vet, er det vesentlig annerledes enn den enkle prosessen som er tilgjengelig på en personlig datamaskin: direkte nedlasting av Fortnite på en Android-enhet kan innebære et dusin trinn», heter det i søksmålet.

Epic opplyser at de mange «skummele advarslene» som applikasjoner utenfor markedet mottar under installasjonen og blokkeringen av «automatisk oppdatering av apper i bakgrunnen» er målrettet utformet for å «eliminere forbrukernes valg og konkurranse i distribusjon av mobilapper».

Mens Epic Games tar på seg Google over Android-restriksjonene, ser selskapet ut til å være mer fokusert på Apple. I skrivende stund er det bare Epic v Apple-søksmålet som er lagt ut på deres Fortnite sosiale mediebeløp og deres propagandakortfilm Nineteen Eighty-Fortnite parodierer direkte Apples originale Macintosh-reklamer fra 1984.