Legen avslører at en grishjertetransplantert pasient sannsynligvis døde på grunn av grisevirus

Vi så et stort gjennombrudd innen det medisinske feltet tidligere denne måneden da en mann ved navn David Bennett Sr fikk et hjerte av en gris for sin xenotransplantasjon eller dyr-til-menneske-transplantasjon. Dessverre døde mannen i mars. I begynnelsen sa sykehuset at årsaken til Bennet Srs død var ukjent. I april bekreftet imidlertid Bartley Griffith, transplantasjonslegen fra Bartley Griffith ved University of Maryland, at det transplanterte hjertet var infisert med svinecytomegalovirus - et svinevirus som kan skade organet, men vil ikke infisere menneskecellene.

Bennett Sr gjennomgikk transplantasjonen etter å ha lidd av alvorlig hjertesykdom. Hjertet som ble gitt til pasienten var genmodifisert. Den ble hentet fra en genmodifisert gris oppdrettet av bioteknologiselskapet Revivicor. Med dette var det påstand om at hjertene produsert av selskapet skulle være fri for nevnte virus. Ikke desto mindre har Joachim Denner, en virolog ved Free University of Berlin, en detaljert forklaring om det.

"Det er et latent virus og vanskelig å oppdage," fortalte Denner MIT Technology Review. «Men hvis du tester dyret bedre, vil det ikke skje. Viruset kan oppdages og enkelt fjernes fra grisepopulasjoner, men de brukte dessverre ikke en god analyse og oppdaget ikke viruset, og dette var grunnen. Donorgrisen ble smittet, og viruset ble overført ved transplantasjonen.»

Revivicor kommenterte ikke hva Denner uttalte, og det er fortsatt ingen klarhet om hvordan viruset bidro til døden til Bennett Sr. Likevel mener Griffith at viruset "kanskje var skuespilleren, eller kunne være skuespilleren, som satte hele dette ting av." Med dette sa legen at teamet "begynner å lære hvorfor han gikk videre" og at "hvis dette var en infeksjon, kan vi sannsynligvis forhindre det i fremtiden."

Positivt er det at noen kirurger mener at hvis viruset virkelig var årsaken til at eksperimentet mislyktes, ville det ikke vært noe problem i det hele tatt for xenotransplantasjon. Siden viruset kan oppdages gjennom ulike prosedyrer, kan dette forebygges. Noen antydet også at genmodifiserte organer teoretisk kan slå i årevis, og at hjertexenotransplantasjon fri for viruset vil kunne overleve lenger. Det støttes av eksperimentet utført av Tyske forskere som transplanterte grisehjerter til bavianer: hjertene med viruset varte bare i to uker, mens de som var fri for det, overlevde i mer enn 6 måneder. 

Til slutt understreket Denner at saken om Bennet Sr ikke skulle være knyttet helt til viruset. «Denne pasienten var veldig, veldig, veldig syk. Ikke glem det, sa han. "Kanskje viruset bidro, men det var ikke den eneste grunnen."