Battletoads anmeldelse: Frenetisk Froggy Moro blant famlende kontroller

Da Rare ble absorbert i Xbox-økosystemet tilbake i 2002, ble skjebnen til mange elskede franchiser usikker. Fra den harde sensureringen av Conkers pottemunn til bastardisering av alles favoritt bjørn og fugl duo, det virket som det var game over for det Leicestershire-baserte studioet. Spol frem 17 år og Rare har klart å gå over fra en gammeldags utvikler kjent for sine klassikere til pionerer innen moderne spill, med prosjekter som Sea of ​​Thieves og den kommende Everwild. Så, hva med Battletoads?

Vel, etter å ha vært tilbake i 2018, har Rare sin retro-serie endelig hoppet ut av skyggene inn i den moderne verden og falt i hendene på den nye utvikleren Dlala Studios. Spørsmålet er, kan disse voldelige gamle amfibiene bevise sin verdi i en dam som har endret seg drastisk siden deres opphav? 

For de som husker, debuterte Battletoads opprinnelig på Nintendo Entertainment System tilbake i 1991, samme år som NES-en skulle etterfølges av superetterfølgeren. Til tross for dette, klarte disse sprø paddene å bruke fire år på å være med i oppfølgere og porter som bidro til å øke populariteten, og sementerte sin plass i Rare sin katalog over kultklassikere. Det er unødvendig å si at Rare sin nye gjengivelse av Battletoads har en stor lilypad å fylle, noe som gjør den kritiske disseksjonen desto mer interessant.

Med en gang er det tydelig å se at nykommerne Dlala har gitt mye kjærlighet i Battletoads-fornyelsen deres, noe som umiddelbart er tydelig gjennom Lørdag morgen retning spillet har tatt. Det vil være lett å si at Battletoads ganske enkelt har fulgt veien til andre klassiske comebacks som Streets of Rage 4 med en glatt håndtegnet estetikk. Likevel klarer Battletoads på en eller annen måte å skille seg ut innenfor den stadig voksende "drawn to life"-designsjangeren, med detaljerte bilder som kunne ha sluppet unna en Cartoon Network-kaper.

Selv om det å velge en håndtegnet stil ikke gir deg et kort for å komme deg ut av fengselet når det gjelder design, noe som er tydelig basert på reaksjoner på den nylige teaseren av Earthworm Jim, klarer Battletoads å få det til med en feilfri ynde. Til syvende og sist lykkes Battletoads med sin valgte kunststil på grunn av en klar identitetsfølelse. Dens livfulle fargepaletter og absurde karakterdesign matches med sprø animasjoner som skiller seg tydelig ut i tett detaljerte 2D-stadier fylt med unike og latterlige innbyggere. WDet er snakk om elektrifiserte pop-corn-produsenter og punkrock-grisemenn her!

Battletoads er et produkt fra 90-tallet gjennom og gjennom, noe som er tydelig i spillets sans for humor og plot. Det viser seg at de en gang så kjente Battletoads ikke har kjempet mye siden deres siste utflukt. Faktisk har de vært fanget i en bunker de siste 26 årene, noe som beviser at disse heltene kan kjempe mot den største fienden av alle – tidens gang.

Paddene våre trosser det vanlige livets monotoni, og bestemmer seg for at de ikke ønsker å være «hast-beens», men velger i stedet å gjøre det de kan best – finne den slemme fyren og knuse dem med de store nevene sine. 

En latterlig mengde selvbevissthet er det som driver Battletoads, med hele saken som en kommentar til franchisen og dens motvilje mot å forsvinne i uklarhet. Ikke bare er gaggene og sekvensene eksepsjonelt godt skrevet, men de er forbedret med noen morsomme tilfeller av spillerintervensjon, for eksempel at du trykker på kontrollknappene for å få paddene til å utføre sine midlertidige dagsjobber under en filmscene. Å kunne få deg til å smile er det som gir Battletoads et forsprang, selv før du får oppleve kjernespillet, som selvfølgelig er den virkelige grunnen til at du spiller.

Som en 2D beat-em-up er Battletoads en ganske standard affære, vakkert overdrevet av sin teatralske animasjon. Spillere kan anta svømmeføtter til Rash, Zitz og Pimple, med muligheten til å bytte mellom hver padde når som helst ved å bruke d-pad. Trioen knytter sin fysiske dyktighet til deres klisjerte personligheter, med Pimple som er rask og nerdete, Zitz har brutal styrke og Rash er et sted i mellom. Til tross for å trekke fra den samme kjernekampmekanikken, føles hver kamppadde unik nok.

Tatt i betraktning sjangerens enkelhet, klarer Battletoads å holde deg på tærne, og tilfører kampmekanikken sin med et regelsett som avskrekker masing av knapper for å lykkes. For det første må du fokusere på å lage kombinasjoner for å takle den latterlige mengden fiender på skjermen, siden det å unnlate å håndtere hver trussel på skjermen raskt kan føre til et overveldende blodbad. Fiender har også spesifikke angrepsmønstre, alt fra ladningsangrep til sjokkbølger, som krever et element av forsiktighet. Button bashers kan føle seg litt urolige når de spiller Battletoads, men å implementere spesifikke kampregler bidrar til å holde kjedeligheten med å kaste slag i sjakk, noe som er vanlig i sjangeren.

Noen rare aggressorer liker også å ta vakt, noe som betyr at de ikke kan bli skadet før du bruker paddens blokkbrytende trekk, som ser litt ut som en Looney Tunes-inspirert Mortal Kombat-etterbehandler. Selv om dette kan høres ut som en tønne med latter, er det lett en av de mest frustrerende aspektene ved kamp, ​​spesielt siden det er det eneste alternativet for å bli kvitt disse kretinene. Hvis du ikke klarer å knuse en fiendeblokk raskt, kan du også være åpen for et pot-shot, noe som garantert vil forårsake noen ganske eksplosive raseriavslutninger. 

I tillegg til å kunne banke fiender til underkastelse, kan våre froskelignende venner også bruke sine utvidede tunger til å gripe gjenstander, fiender og flytte til forskjellige plattformer ved å bruke venstre utløser etterfulgt av en spesifikk ansiktsknapp. Det som skal være morsomt blir frustrerende: Å trekke en fiende mot deg krever å trykke på forskjellige knapper for å gripe en gjenstand, noe som ofte forårsaker forvirring midt i kampen. Det hjelper ikke at den samme triggeren også aktiverer muligheten til å spytte på fiender. Det er ikke noe verre enn å spytte på noen når du mente å omslutte dem med din 5″10 tunge.

Når det gjelder generell vanskelighetsgrad, Battletoads er ikke så brutal som sine forgjengere, som er beryktet for å være "NES hard". I enfase brukes trio-hovedpersonene som et livsstøttesystem, hvor hver padde gradvis gjenoppretter en halv bar med helse tilbake hvis de faller i kamp. Til tross for at du blir bedt om å velge din foretrukne padde før du spiller, vil du finne at du må bruke alle tre med mindre du klarer å ta minimal skade. Det kritiske å huske er at det er tre padder og du er ute, så pass på de sinte grønne vennene dine.

Mellom kampintervallene finner du forekomster av gåter og minispill, som ærlig talt føles mer som et ork enn en morsom pause fra knusende ansikter. Heldigvis, hvis du ikke likte den typen gåter som finnes i slike som Bioshock, kan en feilsikker utløses som lar deg omgå dem, noe som får dem til å føles noe meningsløse. Noen nivåer har også en helt annen spillestil, noe som stemmer overens med den originale NES-utgivelsen. Det er et "Turbo-Tunnel"-inspirert nivå som garantert vil vekke lydnostalgi og et nivå som dykker ned i shoot-em-up-sjangeren. Avhengig av din egen personlige smak, vil disse nivåene enten føles som et drag eller en morsom utfordring mellom kampens galskap.

Battletoads kunne ha overlevd ved å gjøre mye mindre, men Dlala har gått utover det som ville ha vært nødvendig for å fange oppmerksomheten til hardcore-fans. Resultatet er en utfordrende, men likevel tilgjengelig, 90-tallsinspirert beat-em-up som ikke er avhengig av nostalgi for å være sjarmerende, morsom og engasjerende. Jada, det er noen aspekter ved spillet som føles litt matte eller frustrerende, men i kjernen er Battletoads full av hjerte. Denne vekkelsen har satt paddene tilbake i søkelyset, og gitt dem mer sjanse til å skinne enn noen gang før. Helvete, jeg ville ikke bli overrasket om Rash, Zitz og Pimple ender opp med sitt eget TV-program.