Tim Cook verdedigt verwijdering politie-tracking-app Hong Kong

De aanhoudende protesten in Hong Kong hebben Apple in de strijd gesleept, nadat het bedrijf had besloten een aantal apps uit de iOS App Store te verwijderen die demonstranten gebruikten om hun protesten te coördineren en zichzelf te beschermen.

Een van de apps was HKmap.live die door het publiek is gebruikt om de politiebewegingen te volgen. Apple heeft de app verwijderd nadat het een verzoek van de Hong Kong-autoriteiten had ontvangen. Het bedrijf citeerde dat de app "is gebruikt op manieren die wetshandhaving en inwoners van Hong Kong in gevaar brengen" als reden voor de verwijdering.

Dit resulteerde in een massale terugslag tegen Apple, met #BoycottApple trending op twitter.

Nu heeft Tim Cook persoonlijk op de kwestie gereageerd en hun beslissing om de app te verwijderen verdedigd.

In een interne brief aan medewerkers hij zei dat de beslissing om de app te verwijderen was gebaseerd op "geloofwaardige informatie" van zowel de politie van Hong Kong als van Apple-gebruikers in Hong Kong dat de app "kwaadwillig werd gebruikt om individuele agenten aan te vallen voor geweld en om individuen en eigendommen waar geen politie aanwezig is tot slachtoffer te maken" .”

"Door dit gebruik is de app in strijd met de wet van Hongkong", zei Cook. "Evenzo is wijdverbreid misbruik duidelijk in strijd met onze App Store-richtlijnen, met uitzondering van persoonlijk letsel."

"Nationale en internationale debatten zullen ons allemaal overleven, en hoewel belangrijk, ze beheersen niet de feiten", schreef Cook in zijn brief. "In dit geval hebben we ze grondig beoordeeld en we zijn van mening dat deze beslissing onze gebruikers het beste beschermt."

Cook erkende dat de app zowel ten goede als ten kwade kan worden gebruikt, maar hun besluit om bij deze gelegenheid de kant van de politie te kiezen tegen demonstranten lijkt in strijd met het imago van het bedrijf als een kracht voor eerlijkheid en vrijheid.

Het gedrag van Apple weerspiegelt een aantal andere bedrijven die de realiteit van het verschil tussen hun verklaarde idealen en hun financiële belangen in China tegenkwamen, met Google grotendeels de onwaarschijnlijke uitzondering die besloot de Chinese markt te verlaten in plaats van hun principes te buigen.