Sam Altman is terug in de raad van bestuur van OpenAI nadat een onderzoek hem vrijgaf

OpenAI, de mensen achter ChatGPT, aangekondigd vrijdagavond laat dat Sam Altman weer in de raad van bestuur zit. De verhuizing komt na een onderzoek heeft Atman vrijgesproken van elk wangedrag vanaf zijn ontslag in november 2023 door het bestuur, en zijn uiteindelijke dramatische terugkeer als CEO slechts een paar dagen daarna. Altman krijgt nu ook gezelschap van drie andere nieuwe personen in het bestuur van OpenAI.

Om te beginnen met de resultaten van het onderzoek dat ertoe leidt dat Altman weer in het bestuur wordt opgenomen, die een rol spelen in het nieuws van vandaag, lijken de zaken op dit moment erg vaag. OpenAI zegt in een persbericht dat WilmerHale, het advocatenkantoor dat het onderzoek uitvoerde, meer dan 30,000 documenten heeft onderzocht en interviews heeft afgenomen en heeft vastgesteld dat er sprake was van een “vertrouwensbreuk tussen het vorige bestuur en de heer Altman.” Ze voegden eraan toe dat “de vorige Raad binnen zijn ruime discretionaire bevoegdheid handelde om de heer Altman te ontslaan, maar ook oordeelde dat zijn gedrag geen verwijdering verplichtte.”

In het persbericht van OpenAI werden ook interne uitdagingen en andere problemen bij OpenAI genoemd die zich voordeden ten tijde van de afzetting van Altman. Toch was de bedoeling van het bestuur om hem te verwijderen verkeerd. “De beslissing van de vorige Raad kwam niet voort uit zorgen over de productveiligheid of -beveiliging, het ontwikkelingstempo, de financiën van OpenAI of zijn verklaringen aan investeerders, klanten of zakenpartners”, aldus het rapport.

De timing van het besluit om Altman af te zetten leek ook een factor te zijn. “De vorige Raad van Bestuur voerde zijn besluit binnen een verkort tijdsbestek uit, zonder voorafgaande kennisgeving aan de belangrijkste belanghebbenden, en zonder een volledig onderzoek of een gelegenheid voor de heer Altman om de zorgen van de vorige Raad aan te pakken”, aldus het rapport.

Wat betreft wat er nu op het bord bij OpenAI gebeurt: niet alleen Altman voegt zich weer bij, maar ook Sue Desmond-Hellmann, Nicole Seligman en Fidji Simo doen mee. Hellmann is de voormalige CEO van de Bill and Melinda Gates Foundation. Seligman is de voormalige EVP en General Counsel bij Sony Corporation. Simo is ondertussen CEO en voorzitter van Instacart.

Altman is momenteel een van de meest invloedrijke mensen op technologiegebied, en zijn oorspronkelijke afzetting heeft veel mensen van streek gemaakt, waaronder Microsoft, dat een grote investeerder is in OpenAI. The Verge meldt dat Altman mogelijk problemen heeft gehad met een voormalig OpenAI-bestuurslid, Helen Toner, vanwege haar academische werk waarin OpenAI werd bekritiseerd, en omdat ze wees op belangenconflicten die Atlman mogelijk had gehad.

De resultaten van vandaag van het onderzoek en het rapport maken daar geen melding van. Het geeft gedetailleerd aan dat Open AI zijn beleid inzake belangenconflicten zal versterken, een klokkenluidershotline zal opzetten, de richtlijnen voor corporate governance zal veranderen en extra bestuurscommissies zal creëren.