Epic Games v Google-rechtszaak aangespannen over Fortnite-verwijdering

Epic Games heeft een rechtszaak aangespannen tegen Google nadat hun populaire Battle Royale-game Fortnite was verwijderd uit de Google Play Store. 

episch heeft een update van de Battle Royale-game geïntroduceerd die een extra betalingsoptie heeft toegevoegd waarmee Epic Games rechtstreeks kan worden betaald voor microtransacties in plaats van door de Google Play Store of Apple App Store te gaan. De game is verwijderd door Apple met Google volgt spoedig.

Na de verwijdering van Fortnite uit de Google Play Store, heeft Epic een rechtszaak vrijgegeven waarin wordt beweerd dat Google "zijn omvang gebruikt om kwaad te doen tegen concurrenten, innovators, klanten en gebruikers in een hele reeks markten die het is gaan monopoliseren."

epic Games stelt dat de belofte van Google dat Android een open ecosysteem is, niet klopt, bewerend dat "Google het Android-ecosysteem opzettelijk en systematisch heeft gesloten voor wedstrijden, waardoor het de beloften heeft gebroken."

De rechtszaak beweert dat Google moet worden aangespannen “op grond van secties 1 en 2 van de Sherman Act en onder de wet van Californië om een ​​einde te maken aan de monopolisering en concurrentieverstorende beperkingen van Google in twee afzonderlijke markten: 1) de markt die past bij de distributie van mobiele apps aan Android-gebruikers en 2) de markt voor het verwerken van betalingen voor digitale inhoud binnen mobiele Android-apps.”

Epic legt uit dat Google "de concurrentie bij de distributie van Android-apps heeft uitgeschakeld met behulp van talloze contractuele en technische belemmeringen. De opties van Google dwingen app-ontwikkelaars en consumenten in Google's eigen gemonopoliseerde "app store" - de Google Play Store."

“Google heeft zich daarmee geïnstalleerd als onvermijdelijke tussenpersoon voor app-ontwikkelaars die Android-gebruikers willen bereiken en vice versa. Google gebruikt deze monopoliemacht om een ​​belasting op te leggen die monopoliewinsten voor zichzelf hevelt telkens wanneer een app-ontwikkelaar transacties uitvoert met een consument voor de verkoop van een app of in-app digitale inhoud.”

"Zonder het concurrentieverstorende gedrag van Google, zou het Android-ecosysteem de belofte van open concurrentie van Google kunnen waarmaken, waardoor Android en ontwikkelaars concurrerende app-winkels krijgen die meer innovatie, aanzienlijk lagere prijzen en een keuze aan betalingsopties bieden."

Epic Games vergelijkt de opening van het Android-ecosysteem met de acties van Windows, waarbij een rechtszaak ervoor zorgde dat Microsoft "het Windows voor pc-ecosysteem openstelde", waardoor "pc-gebruikers ... Meerdere opties voor het downloaden van software naar hun computers, ofwel rechtstreeks van de websites van de ontwikkelaars of bij meerdere concurrerende winkels”.

Epic legt uit dat hoewel ze een eigen Fortnite-applicatie op Android hadden – die nog steeds beschikbaar is – “Google dan interfereert met het vermogen van OEM om app-stores of apps van derden beschikbaar te maken op de apparaten die ze maken.”

Epic Games wijst specifiek op zijn zakelijke ervaring met OnePlus, waar ze een deal sloten om Fortnite beschikbaar te maken op OnePlus-apparaten voordat de game naar de Google Play Store ging. Omdat het een applicatie van een derde partij is, gaf de Epic Games-app Google echter "'speciale bezorgdheid' over het feit dat Epic de mogelijkheid heeft om mobiele games te installeren en bij te werken terwijl 'de Google Play Store wordt omzeild'". De relatie van de ontwikkelaar met LG ging in dezelfde richting.

De rechtszaak noemt ook installatiewaarschuwingen van externe applicaties uit de Google Play Store als concurrentiebeperkend.

“Google verstikt of blokkeert de mogelijkheid van consumenten om app stores en apps rechtstreeks van de websites van ontwikkelaars te downloaden. Zoals iedereen die heeft geprobeerd om rechtstreeks op een Android-apparaat te downloaden, weet, is het aanzienlijk anders dan het eenvoudige proces dat beschikbaar is op een pc: het rechtstreeks downloaden van Fortnite op een Android-apparaat kan een tiental stappen omvatten”, luidt de rechtszaak.

Epic stelt dat de meerdere "ernstige waarschuwingen" die off-market-applicaties ontvangen tijdens de installatie en het blokkeren van "automatisch bijwerken van apps op de achtergrond" doelbewust zijn ontworpen om "de keuze van de consument en concurrentie in de distributie van mobiele apps te elimineren".

Terwijl Epic Games Google overneemt vanwege zijn Android-beperkingen, lijkt het bedrijf meer gericht te zijn op Apple. Op het moment van schrijven is alleen de Epic v Apple-rechtszaak gepost op hun Fortnite-bedrag voor sociale media en hun korte propagandafilm Nineteen Eighty-Fortnite parodieert rechtstreeks de originele Macintosh-advertenties van Apple uit 1984.