Artemis I: Wat betekent het voor ons?

Op maandag, de Artemis-programma zal zijn eerste missie hebben, de Artemis I. Het is een onbemande missie, maar de opwinding eromheen kan overal in de lucht worden gevoeld. Het markeert enkele van 's werelds primeurs, waaronder de lancering van de eerste vrouw en eerste persoon van kleur op de maan. De missie van de moderne eeuw betekent ook dat we betere en krachtigere technische creaties de ruimte in moeten brengen. Maar misschien is de missie meer dan dat.

Het aftellen van de Artemis I-missie begint morgen, 27 augustus, 10:23 uur EDT (1423 GMT), en tegen maandag zal de wereld getuige zijn van een ander historisch ruimtemoment na de Apollo 17-missie in 1972. NASA's Space Launch System ( SLS) zal om 8 uur EDT (33 GMT) een megaraket met de onbemande Orion-capsule opstijgen vanaf het Kennedy Space Center in Florida. Voor degenen die het niet kunnen zien op stranden langs de ruimtekust, zal er live verslaggeving zijn over de lancering (volledige lanceringsverslaggeving begint om 1233 uur EDT) op de NASA-app, de NASA-website of NASA TV. Het bureau heeft ook een speciale Youtube kanaal u kunt maandag langskomen om het evenement te bekijken. 

Artemis I-missie geeft Orion zes weken de tijd om in de ruimte terug te keren voordat hij op 10 oktober terugkeert naar de aarde in een duik in de Stille Oceaan. En hoewel de capsule fysiek niet bemand zal worden door een ruimtebemanning, zal hij verdere missies van het Artemis-programma beginnen: Artemis II en Artemis III. Volgens NASA zal de tweede missie astronauten in 2024 in een baan om de maan brengen, terwijl de derde de mensheid in 2025 of 2026 terug naar het maanoppervlak zal brengen. Dus, wat maakt het anders dan de Apollo-missie? NASA is van plan om Artemis I te gebruiken als opstap naar Mars... en verder.

Artemis I zal gegevens verzamelen die niet alleen nuttig zijn voor de volgende Artemis-missies, maar ook voor andere verkenningsprojecten in de toekomst. Afgezien van de Orion-capsule, zal SLS ook satellieten ter grootte van een schoenendoos inzetten, CubeSats genaamd, die verschillende taken zullen uitvoeren bij het onderzoeken van diepe ruimte, zoals het zoeken naar waterijs op de maan dat binnenkort zou kunnen worden gebruikt om astronauten te ondersteunen en zelfs om raketbrandstof te produceren.

Binnenkort is NASA van plan een permanente basis op de maan te bouwen en het maan-Gateway-baanstation te vestigen. De lancering van de belangrijkste onderdelen die zullen worden gebruikt voor de bouw van het station wordt niet eerder dan november 2024 verwacht, en als het eenmaal klaar is, zal het een startpunt zijn voor toekomstige bemande missies naar de verre ruimte, inclusief toekomstige Mars-missies. Gateway zal ook deuren openen voor NASA en andere ruimteagentschappen om het effect van langdurige diepe ruimtemissies en microzwaartekracht op het menselijk lichaam te observeren. 

Al deze plannen beloven een toekomst vol mogelijkheden voor de mensheid, en om dit mogelijk te maken, heeft Artemis I een zeer essentiële rol te spelen. Indien succesvol, zal de eerste Artemis-missie een agressievere achtervolging van mensen betekenen van de objecten en mysteries die overal in de ruimte verspreid zijn.

De Apollo-missie was een bevredigend moment voor ons omdat het de menselijke capaciteiten bewees om andere plaatsen in de ruimte te verkennen. Maar Artemis Mission streeft meer dan dat: het is een manier vinden om ons voorbij de maan of Mars te brengen. Artemis-programma heeft het niet langer over het gaan van punt A naar punt B. We dringen eindelijk concreet aan op verdere punten om dieper de uitgestrektheid van de ruimte in te gaan. Blijkbaar zal het nog een lange reis zijn voor NASA en andere ruimteagentschappen om dat moment te bereiken. Het zal waarschijnlijk tientallen jaren duren, maar de start van Artemis-missies vertaalt zich in het openen van een nieuw tijdperk waarin we letterlijk en fysiek naar andere plaatsen dan de aarde kunnen zoeken.

Begrijp me niet verkeerd. De aarde is een prachtige planeet en ik geloof dat het verzorgen ervan nog steeds onze eerste prioriteit moet zijn. Maar het universum is daarbuiten, wachtend om ontdekt te worden. De aarde is geen doos die verondersteld wordt de enige toevluchtsoord van de mens te zijn. Zoals de woorden van Joseph Cooper in de blockbuster Interstellar-film, zijn we 'ontdekkingsreizigers'. Wat is als het waar is? Wat als het altijd het lot van de mensheid is geweest om verder te gaan dan het zonnestelsel? Wat als we gewoon entiteiten zijn die, al die tijd, naar verwachting uit een doos zullen ontsnappen? Het universum is er met een reden en niemand zegt ons dat we op één plek moeten blijven. Ja, er zullen onderweg hindernissen en gevaren zijn in de ruimte, maar wat als dit slechts enkele van de puzzels zijn die we moeten oplossen om meer van het universum te ontdekken? Dat zal Artemis Program binnenkort bewijzen.