행성 임무 페르세포네, 명왕성으로의 3년 여행에 27억 달러 필요

명왕성 궤도를 돌고 카이퍼 벨트를 탐사하기 위한 임무 개념 연구는 행성 임무 페르세포네를 통해 시작되었으며 약 30년이 걸리고 3억 달러가 필요합니다. 행성 과학 및 천체 생물학 XNUMX년 조사(NASA가 계획해야 하는 임무 목록)를 발행할 National Academics는 현재 이 문서를 고려하고 있습니다.  

목표 타임라인에서 이 행성 임무는 2031년까지 NASA의 SLS 로켓을 발사하고, 2032년까지 목성을 비행하고, 2050년까지 KBO(Kuiper Belt Objects)를 비행하고, 2058년까지 명왕성에 도착할 예정입니다. 투어는 2061년까지 시작됩니다. 그 후 확장된 임무에서 2069년 KBO 조우를 위해 여행할 수 있습니다. 

이 임무는 명왕성과 카론의 내부 구조를 조사하고 명왕성에 지하 바다가 존재한다는 증거를 찾는 것을 목표로 합니다. 그것은 또한 명왕성 시스템과 KBO 인구의 표면과 대기의 진화를 살펴보려고 합니다. 궤도선에는 11개의 과학 기기가 탑재됩니다.

돌아가야 하는 이유

미국 본토보다 훨씬 크지 않고 지구에 비해 태양으로부터 40배 더 멀리 떨어져 있기 때문에 명왕성은 생명이 없고 추운 곳이 될 것이라고 가정하기 쉽습니다. 그러나 이 임무 개념의 수석 연구원인 Dr. Carly Howett은 Forbes에 명왕성에서 활동의 증거가 발견되었다고 말했습니다. 그리고 더 흥미롭게도 New Horizon Mission은 명왕성이 지질학적으로 활동적임을 발견했습니다.    

2015년 명왕성계와 조우했고 2019년에 차가운 고전 KBO를 플라이바이한 NASA의 뉴 호라이즌의 우주선 데이터는 흥미로운 발견으로 이어졌고 결국 더 많은 질문으로 이어졌습니다. 뉴 호라이즌스를 통해 포착된 이미지는 고대 분지인 스푸트니크 평원(SP)을 채우고 있는 활발한 지표 지질과 대류 빙상을 보여줍니다. 

이러한 SP의 형성에 대한 한 가지 가능한 설명은 지하 바다가 필요하기 때문에 명왕성에는 태양으로부터의 거리에도 불구하고 지하 바다가 존재하는지 여부에 대한 질문이 제기되었습니다. 그러한 존재를 결정하는 것은 페르세포네 임무의 주요 동인입니다. 지하 바다의 존재는 태양계에서 귀중한 우주생물학적 의미를 갖기 때문입니다.      

30년 이상의 미션 

뉴 호라이즌은 9.5년 만에 명왕성에 도달했지만 페르세포네는 27년 이상이 걸릴 수 있습니다. Howett 박사는 Forbes와의 인터뷰에서 명왕성에 충분히 느리게 궤도에 도달하려면 긴 순항이 필요하다고 말했습니다. 그러나 더 빨리 가면 더 많이 부숴야 합니다. 후자는 더 많은 비용을 의미하는 더 많은 연료를 필요로 합니다.     

자, 왜 시스템을 선회해야 합니까? 강조했듯이, 이 임무를 이끄는 큰 물음표 중 하나는 태양으로부터의 거리에도 불구하고 명왕성에 액체 상태의 물이 존재할 가능성이 있다는 것입니다. Howett 박사에 따르면 이 질문은 단 한 번의 비행으로도 충분히 답할 수 없습니다. 이것은 궤도를 필요로 합니다. 중력 신호를 이해할 필요가 있을 것입니다. 중력 신호는 시스템을 선회하고 우주선을 어떻게 잡아당기는지 관찰함으로써만 수행할 수 있습니다.