Project Natick di Microsoft è stato criticato per aver utilizzato l'oceano come dissipatore di calore
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Alcuni mesi fa Microsoft hanno installato il loro data center sottomarino Project Natick nei mari scozzesi e ha iniziato a utilizzarlo come data center live, studiando la fattibilità del progetto in condizioni di vita reale per 12 mesi.
La distribuzione di data center lungo la costa presenta un vantaggio significativo, la velocità dei dati. Poiché la maggior parte della popolazione mondiale vive entro circa 120 miglia dalla costa, i dati devono percorrere una distanza minore per raggiungere le popolazioni costiere.
Sfrutta anche il free cooling e l'energia rinnovabile fornita dalla posizione sottomarina.
Alla conferenza Future Decoded, Il CEO di Microsoft Satya Nadella ha recentemente definito Project Natick il futuro dei data center, vantandosi "È stato molto veloce da costruire, l'intera catena di approvvigionamento, dall'inizio alla fine, è stata di 90 giorni".
Tuttavia, non tutti sono contenti dell'approccio di Microsoft al raffreddamento economico.
Il direttore dell'energia e dell'ingegneria di SPIE UK George Adam ha riconosciuto i vantaggi, ma ha osservato: "Tuttavia, data l'enorme preoccupazione internazionale per l'aumento della temperatura degli oceani e le più ampie implicazioni per l'ambiente, l'utilizzo dell'oceano come scambio di calore per ridurre l'energia utilizzata per raffreddare data center, potrebbero essere interpretati come in conflitto con gli obiettivi ambientali”.
Il problema principale di Adam non è il riscaldamento dell'oceano, ma in effetti lo spreco di calore nell'oceano.
“Criticamente, Project Natick, e numerose altre iniziative volte a ridurre il dispendio energetico associato ai data center, tratta solitamente il calore generato come un rifiuto. Dobbiamo cambiare questo approccio in particolare perché il consumo energetico globale dei data center dovrebbe espandersi dall'attuale 3% a circa il 14% entro il 2050", afferma Adams.
SPIE, specializzato in edilizia efficientes, osserva “La soluzione per affrontare il sottoprodotto del calore risiede nei data center localizzati, ma quelli in cui l'accesso all'utilizzo del calore è fattibile. Tuttavia, continuare a buttare via questo crescente livello di calore di scarto non è accettabile in relazione alla mitigazione del cambiamento climatico”.
Sebbene l'obiezione di SPIE sia probabilmente egoistica, dato che il riscaldamento invernale è il problema che l'energia rinnovabile sta incontrando le maggiori difficoltà ad affrontare, sembra uno spreco scaricare il riscaldamento dei server nell'oceano e quindi bruciare combustibili fossili per riscaldare case e altri edifici, in particolare quando Microsoft prevede che il cloud crescerà in modo esponenziale nei prossimi anni.
L'idea di riscaldare le case con il calore di scarto del server non è solo teorica. Il sistema Odense di Facebook riscalda 6,900 case e migliaia di altre vengono riscaldate dai server dei data center a Stoccolma e in altre città europee che utilizzano il teleriscaldamento. Nerdalize posiziona i server nelle singole case proprio per quello scopo.
Project Natick sta adottando l'approccio sbagliato alla sostenibilità? Facci sapere di seguito.
