Il decreto di consenso antitrust di Microsoft scade il 12 maggio, si staccheranno anche i guanti con le catene?

Microsoft è stata ostacolata per quasi un decennio da una sentenza antitrust statunitense che ha visto ogni loro azione supervisionata da 600 responsabili della conformità dell'azienda, che lavorano per garantire che Microsoft non faccia nulla che rischierebbe di sfruttare la propria base installata di utenti Windows per entrare in altri mercati.

Ciò ha visto molti dei prodotti più recenti di Microsoft non mostrare molta integrazione con il prodotto principale di Microsoft e creare una pessima argomentazione per gli utenti Windows per l'acquisto di altri prodotti Microsoft, alla fine l'intento della sentenza.

Altri concorrenti di Microsoft non hanno avuto le mani legate allo stesso modo: Apple si vanta spesso di come i suoi 160 milioni di numeri di carte di credito, ottenuti dal monopolio dell'iPod, garantiscano il loro successo nell'introduzione di nuovi prodotti multimediali. Google, che detiene l'85% del mercato di ricerca mondiale, ha sfruttato il proprio dominio su Internet per entrare in diversi mercati, spesso regalando il proprio prodotto a scapito degli attuali player. Garmin, ad esempio, ha visto il prezzo delle sue azioni scendere da $ 127 a $ 31 negli ultimi 4 anni, mentre TomTom ha visto un calo ancora maggiore da $ 64 a $ 4 nello stesso periodo.

Un buon esempio di un prodotto che sembra quasi provenire da un'azienda separata è Windows Phone 7. Il software di sincronizzazione Zune deve essere scaricato separatamente e non sincronizza nient'altro che contenuti multimediali e app, con l'iPhone in grado di sincronizzare più contatti e calendario per esempio. Confronta questo con Windows Mobile, sviluppato prima del decreto di consenso, che sincronizzava direttamente con Outlook, era in grado di sincronizzare documenti e altri file, sincronizzava musica con Windows Media Player e disponeva di strumenti per l'accesso al desktop remoto in entrambe le direzioni, sono chiaramente due cose molto diverse prodotti.

Nonostante la determinazione di Microsoft di eseguire tablet su Windows desktop completo, è improbabile che questi dispositivi diventino i nostri dispositivi principali, dati i vincoli sulle dimensioni dello schermo, sulla potenza di elaborazione e sulla memoria flash. Microsoft dovrebbe rendere l'integrazione desktop (o laptop) una delle caratteristiche principali di questi dispositivi, indipendentemente dal fatto che eseguano un sistema operativo desktop completo o meno. Con il decreto di consenso fuori mano, saranno molto più liberi di farlo, si spera anche per Windows Phone 7.

Con la scadenza del decreto di consenso, Microsoft sarà molto più libera di perseguire l'integrazione dei propri prodotti, ma ovviamente resta il rischio di future azioni antitrust, in Europa e USA, per non parlare ormai di una cultura radicata che rifugge tali sforzi. Dovremo vedere se nella seconda metà del 2011 arriveranno cambiamenti radicali nel modo in cui Microsoft fa affari, ma almeno l'azienda sarà libera di competere ancora una volta su un campo di parità, utilizzando uno dei suoi principali asset.