Microsoft sta cercando di entrare nel gioco dei robot autonomi

Sembra che Google non sia l'unica azienda con colpi di luna.

Secondo l'osservatrice di Microsoft Mary Jo Foley, Microsoft Research ha pubblicizzato i tecnici per il personale di un nuovo team di ricerca noto come il gruppo Aerial Informatics and Robotics (AIR).

Il team sarebbe incaricato di "costruire agenti volanti intelligenti e autonomi che siano sicuri e consentano applicazioni che possono influenzare positivamente la nostra società", alias "flotta di robot volanti". Il gruppo AIR si basa sulla ricerca che Microsoft sta facendo nell'intelligenza artificiale e nella robotica e ha lo scopo di assistere con qualsiasi cosa, dai micro-UAV (veicoli aerei senza pilota/droni) agli aerei di linea commerciali, secondo la descrizione di Microsoft sul suo sito di ricerca.

Il Gruppo di informatica e robotica aerea (AIR). dichiara i propri obiettivi come:

“Questa sintesi di algoritmi e sistemi abilita veicoli aerei come quadrirotori, alianti volanti, piccoli aerei e aerei di linea commerciali. Gli scenari applicativi includono il monitoraggio per l'agricoltura di precisione, la sorveglianza dei patogeni, il rilevamento delle condizioni meteorologiche, l'abilitazione della connettività digitale ecc.

Apparentemente Microsoft è piuttosto seria su questo, scrivendo in un recente annuncio di lavoro per il team di prototipazione strategica di Microsoft Research per "eccezionali SDE (ingegneri di sviluppo software) per lavorare su diversi aspetti della robotica con l'obiettivo di implementare effettivamente robot autonomi."

Microsoft ha anche altri team di robotica, come il team Ambient Computing & Robotics.

"Il team di Ambient Computing & Robotics sta creando applicazioni per l'era in cui la visione artificiale, la cognizione basata sull'intelligenza artificiale e l'elettromeccanica autonoma pervadono il posto di lavoro. Utilizziamo questa convergenza per trasformare il lavoro fisico in cantieri, cantieri logistici, aree di smistamento bagagli, corridoi ospedalieri, fabbriche, ristoranti, fattorie e altro ancora. Un aspetto chiave di questo lavoro è il modo in cui le preziose risorse fisiche vengono utilizzate e rese disponibili per una condivisione ottimale su richiesta all'interno di un'organizzazione e all'interno dell'economia in generale".

In un altro annuncio di lavoro hanno notato:

“Stiamo costruendo una nuova suite di app progettate per il mondo fisico e fatte di servizi cloud che connettono dispositivi e sensori digitali insieme, supportati da algoritmi di apprendimento all'avanguardia per riconoscere utenti, attività e assistere gli utenti nel coordinamento delle attività, gestire situazioni di emergenza nel mondo reale.

“Sei entusiasta di lavorare a un progetto V1 che combina hardware (telecamere, microfoni, ecc.), software (servizi cloud, ML, visione artificiale, realtà virtuale) e ridefinirà il modo in cui le persone vengono potenziate negli spazi fisici? Vuoi far parte dell'avanguardia per la 4a rivoluzione industriale? Allora vieni e unisciti al nostro team!”

Mary Jo Foley osserva inoltre che a settembre 2016 Microsoft ha investito un importo non specificato Robotica Sarcoss, uno sviluppatore di abili robot industriali da utilizzare in "ambienti non strutturati". Sarcos realizza una linea "Guardian" di robot destinati a svolgere compiti pericolosi nei settori dell'edilizia, della produzione, del petrolio e del gas, dell'estrazione mineraria, delle ispezioni delle infrastrutture, della logistica, della sicurezza pubblica e dell'esercito.

La presentazione di HoloLens da parte di Microsoft è stata una sorpresa completa, nonostante una serie di brevetti e fughe di notizie nei mesi e negli anni precedenti. Un robot è un po' più difficile da nascondere nella manica, ma sembra che non dovremmo sorprenderci se un dispositivo del genere si presenti al prossimo grande evento di Microsoft.