Microsoft Excel ha accusato gli errori di nome del gene nella letteratura scientifica

Microsoft Excel è il software per fogli di calcolo più diffuso al mondo e il suo utilizzo si estende a tutti i settori. Un nuovo studio di ricerca pubblicato su Biologia del genoma afferma che i problemi di correzione automatica di Excel hanno interessato circa un quinto dei giornali di genomica. Se utilizzato con le impostazioni predefinite, Excel converte i nomi dei geni in date e numeri a virgola mobile.

Ad esempio, simboli genetici come SETT2 (2 settembre) e MARCH1 [L'anulare associato alla membrana (C3HC4) 1, E3 Ubiquitin Protein Ligase] viene convertito per impostazione predefinita rispettivamente in '2-Sep' e '1-Mar'. Inoltre, è stato descritto che gli identificatori RIKEN vengono automaticamente convertiti in numeri in virgola mobile (cioè dall'accesso '2310009E13' a '2.31E+13').

In realtà, questo non è un problema scoperto di recente. Il problema di Excel che converte inavvertitamente i simboli dei geni in date e numeri in virgola mobile è stato originariamente descritto nel 2004. Poiché la maggior parte degli utenti comuni si aspetta che Excel corregga automaticamente SEP2 a 2 settembre, Microsoft ha deciso di non modificarne il comportamento. Ma la conversione del simbolo del gene è problematica perché questi file sono una risorsa importante nella comunità della genomica che vengono frequentemente riutilizzati. Questo studio ha esaminato 35,175 file Excel supplementari, trovando 7467 elenchi di geni allegati a 3597 articoli pubblicati. Hanno confermato errori di nome del gene in 987 file supplementari da 704 articoli pubblicati.

Sembra che non ci sia un modo diretto per disattivare in modo permanente la formattazione automatica delle date in Excel e questo problema si verifica anche in altri programmi di fogli di calcolo popolari come LibreOffice Calc o Apache OpenOffice Calc. Questo studio di ricerca è stato condotto per aumentare la consapevolezza di questo problema tra la comunità accademica di genomica.

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