Nel 2019 Microsoft Store è meno utile che mai

L'anno è il 2016. Su Microsoft Store, oltre ad acquistare app, puoi acquistare musica, programmi TV e film. L'anno è il 2017. Puoi acquistare app, musica, programmi TV, film e libri. L'anno è il 2018. Microsoft rimuove la possibilità di acquistare musica. Scarica tutte le tue canzoni o perdile. L'anno è il 2019, Microsoft rimuove la possibilità di acquistare libri, ricevi un rimborso. L'anno è il 2020, Microsoft rimuove la possibilità di acquistare programmi TV. L'anno è il 2021, Microsoft sta uccidendo lo Store perché a nessuno importa più.

Questi ultimi due sono esempi inventati, potrebbero anche essere inverosimili per qualcuno che segue religiosamente le notizie tecnologiche, ma per il consumatore medio, il Microsoft Store non è più una considerazione seria per nulla.

Iniziamo con il tema dei contenuti digitali. Quando paghiamo musica, film o libri o qualsiasi altra cosa con un fornitore di servizi, stiamo stipulando un contratto con loro che ci concede in licenza il libro a condizione che siano disposti e in grado di fornirlo. Non possiedi davvero il contenuto, lo noleggi e basta. Per quanto riguarda il motivo per cui non possiedi il contenuto, è un po' complesso, ma essenzialmente si riduce al fatto che anche quelle vetrine non possiedono il contenuto e detengono semplicemente una licenza temporanea per esso.

Sebbene la maggior parte dei consumatori non stia pensando consapevolmente a questi fattori, la maggior parte dei consumatori è consapevole in un certo senso che se un'azienda chiude, il loro contenuto è scomparso. Ciò significa che qualsiasi supporto acquistato e curato con cura nel corso degli anni semplicemente svanirà, come se non lo fosse mai stato.
Naturalmente, questo è il motivo per cui ci si può fidare di servizi come iTunes, Amazon e, in una certa misura, i negozi Google Play/YouTube Media. Come una sorta di paradosso, poiché sono in circolazione da così tanto tempo, gli utenti possono fidarsi di loro per non andare a gambe all'aria (questo non vuol dire che Google non abbia i suoi problemi).

Per riportarlo a Microsoft, l'azienda ha ridotto le sue offerte multimediali, uccidendo i suoi negozi di musica e libri. Sebbene l'azienda offra ancora un servizio di film e TV, c'è poca rassicurazione sul fatto che non sia il prossimo sul tagliere. Si potrebbe obiettare che Microsoft voglia mantenere attivo il suo servizio Film e TV per servire gli utenti Xbox e, in effetti, Zac Bowden di Windows Central lo fa:

Con questo in mente, scommetto che Xbox è il motivo principale per cui Movies & TV è ancora disponibile nel Microsoft Store. Gli utenti su Xbox possono acquistare film e guardarli direttamente sul grande schermo. Possono persino guardarli sui loro PC e tablet Windows 10. Certo, questo servizio avrebbe molto più senso se avesse app iOS e Android per accompagnarlo. Ma non è così.

Non riesco a immaginare che molte persone stiano acquistando film e contenuti TV da Microsoft Store sui propri PC, quindi la maggior parte di questa categoria deve essere appesa a Xbox. Ovviamente, Microsoft potrebbe ritirare questa categoria in qualsiasi momento, ma lascerebbe Xbox senza una piattaforma nativa per acquistare film. A differenza della musica, che di solito viene resa disponibile sui servizi di streaming nello stesso momento in cui viene rilasciata per l'acquisto, i film possono richiedere mesi prima che vengano visualizzati su servizi di streaming come Netflix. Ovviamente, Amazon è un altro mercato di film e TV, ma non viene fornito con Xbox per impostazione predefinita, lo fa Microsoft Store.

Direi che Zac ha ragione nell'identificare che molti utenti non stanno effettivamente acquistando contenuti multimediali da Microsoft Store, perché dovrebbero? Non offre app su iOS e Android e gli store su quelle piattaforme in genere hanno bundle e contenuti per miglia. Direi anche che l'argomento secondo cui Microsoft non vorrebbe lasciare Xbox senza un'app video nativa è debole. Si sarebbe potuto fare un argomento del genere sul fatto che Microsoft non avesse lasciato Xbox senza un servizio di streaming musicale nativo — e sarebbe stato altrettanto valido. Si trascura inoltre che lo streaming di video come Netflix è molto più importante per il consumatore medio dell'acquisto di video. Uno sguardo le statistiche sui consumatori probabilmente mostrano che gli utenti potrebbero molto di più sullo streaming dei propri contenuti multimediali tramite app come YouTube e Netflix piuttosto che possederli. In altre parole, qualunque sia la matematica che Microsoft potrebbe usare per giustificare l'uccisione dei suoi negozi di musica e libri, funziona anche per i loro negozi di film e TV.

Quindi cosa resta per Microsoft Store? App? Risibile. Giochi? Allo stesso modo. Dal rilascio di Windows 10, Microsoft ha fatto diversi passi indietro rispetto alla piattaforma UWP che doveva guidare il futuro di Windows. Anche l'app più importante di qualsiasi PC, il browser, è sul tagliere. Microsoft sostituirà il browser Edge con uno Chromium. L'azienda ha già sostituito l'UWP di Skype con un'app più tradizionale e ha scartato UWP Office. Con le tessere live sul tagliere, forse non è una questione di "se" il Microsoft Store verrà eliminato, ma quando. La vera domanda è se a qualcuno importerebbe per allora.