La Commissione Europea infligge una sanzione di 561 milioni di euro a Microsoft per errore tecnico nella schermata di scelta del browser

La Commissione Europea ha annunciato oggi una multa di 561 milioni di euro a Microsoft per non aver rispettato gli impegni relativi alla scelta del browser degli utenti. A causa di un errore tecnico, la schermata di scelta del browser non è apparsa sui PC venduti nell'UE dal periodo di maggio 2011 fino a luglio 2012 causando il mancato rispetto dell'impegno CE.

Microsoft si è scusata per l'errore tecnico e ha rilasciato la seguente dichiarazione.

Ci assumiamo la piena responsabilità per l'errore tecnico che ha causato questo problema e ci siamo scusati per questo. Abbiamo fornito alla Commissione una valutazione completa e schietta della situazione e abbiamo adottato misure per rafforzare il nostro sviluppo software e altri processi per evitare questo errore – o qualcosa di simile – in futuro.

Comunicato stampa completo dopo la pausa.

Antitrust: la Commissione multa Microsoft per il mancato rispetto degli impegni sulla scelta del browser

La Commissione europea ha inflitto una sanzione di 561 milioni di euro a Microsoft per non aver rispettato i suoi impegni di offrire agli utenti una schermata di scelta del browser che consenta loro di scegliere facilmente il browser Web preferito. Nel 2009, la Commissione aveva reso questi impegni giuridicamente vincolanti per Microsoft fino al 2014 (cfr. IP/09/1941). Nella decisione odierna, la Commissione rileva che Microsoft non ha implementato la schermata di scelta del browser con il suo Windows 7 Service Pack 1 da maggio 2011 a luglio 2012. Pertanto, 15 milioni di utenti Windows nell'UE non hanno visto la schermata di scelta durante questo periodo. Microsoft ha riconosciuto che la schermata di scelta non è stata visualizzata durante quel periodo.

Il vicepresidente della Commissione responsabile per la politica della concorrenza Joaquín Almunia ha dichiarato: “Nel 2009 abbiamo chiuso la nostra indagine su un sospetto abuso di posizione dominante da parte di Microsoft a causa del legame di Internet Explorer con Windows accettando gli impegni offerti dall'azienda. Gli impegni giuridicamente vincolanti assunti nelle decisioni antitrust svolgono un ruolo molto importante nella nostra politica di applicazione perché consentono soluzioni rapide ai problemi di concorrenza. Naturalmente, tali decisioni richiedono un rigoroso rispetto. Il mancato rispetto è un'infrazione molto grave che deve essere sanzionata di conseguenza”.

Nel dicembre 2009, la Commissione aveva reso giuridicamente vincolante gli impegni di Microsoft offerti dalla società di software statunitense per affrontare i problemi di concorrenza legati all'associazione del browser Web di Microsoft, Internet Explorer, al suo sistema operativo Windows per PC client dominante (cfr. IP/09/1941 , MEMO/09/558 e MEMO/09/559). In particolare, Microsoft si è impegnata a rendere disponibile per cinque anni (ossia fino al 2014) nello Spazio economico europeo una "schermata di scelta" che consenta agli utenti del sistema operativo Windows di scegliere in modo informato e imparziale quale o quali browser web desiderassero installare in aggiunta o al posto del browser Web di Microsoft.

La schermata di scelta è stata fornita a partire da marzo 2010 agli utenti Windows europei che hanno Internet Explorer impostato come browser Web predefinito. Mentre è stata implementata, la schermata di scelta ha riscosso molto successo con gli utenti: ad esempio, fino a novembre 2010 attraverso di essa sono stati scaricati 84 milioni di browser. Quando il mancato rispetto è stato rilevato e documentato nel luglio 2012, la Commissione ha avviato un'indagine (cfr. IP/12/800) e prima di adottare una decisione ha notificato a Microsoft le sue obiezioni formali nell'ottobre 2012 (cfr. IP/12/1149).

Questa è la prima volta che la Commissione ha dovuto multare una società per il mancato rispetto di una decisione sugli impegni. Nel calcolo dell'ammenda la Commissione ha tenuto conto della gravità e della durata dell'infrazione, della necessità di garantire un effetto deterrente dell'ammenda e, come circostanza attenuante, del fatto che Microsoft ha collaborato con la Commissione e ha fornito informazioni che hanno aiutato alla Commissione di indagare sulla questione in modo efficiente.

sfondo

Quando la Commissione rileva una violazione delle norme antitrust dell'UE come un abuso di posizione dominante sul mercato (articolo 102 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea), può adottare una decisione ai sensi dell'articolo 7 del regolamento antitrust dell'UE (1/ 2003) vietando tali comportamenti e comminando sanzioni. La Commissione può infliggere un'ammenda fino al 10% del fatturato totale dell'impresa nell'esercizio precedente.

Tuttavia, ai sensi dell'articolo 9 del regolamento, la Commissione può anche concludere un'indagine antitrust rendendo giuridicamente vincolanti gli impegni offerti dalle società interessate. Tale decisione di cui all'articolo 9 non conclude che vi sia una violazione delle norme antitrust dell'UE e non irroga una sanzione. Tuttavia, vincola giuridicamente le società interessate al rispetto degli impegni. Dall'entrata in vigore del regolamento nel 2003, la Commissione ha adottato 29 decisioni ai sensi dell'articolo 9, inclusa la decisione su Internet Explorer (IP/09/1941).

Se una società viola tali impegni, l'articolo 23, paragrafo 2, del regolamento antitrust autorizza la Commissione a infliggere ammende fino al 10% del fatturato totale dell'esercizio precedente.

L'indagine della Commissione sull'abbinamento di Windows e Internet Explorer è stata distinta dal caso antitrust che ha coinvolto Microsoft, conclusosi nel 2004 con una decisione che dichiarava che Microsoft aveva abusato della sua posizione dominante e infliggeva ammende. Questo caso si è concentrato sull'interoperabilità tra Windows ei server dei gruppi di lavoro e sul collegamento di Windows Media Player a Windows (IP/04/382).