Laporkan: FTC salah tentang "komitmen" Microsoft ke UE terkait kesepakatan ZeniMax

Federal Trade Commission (FTC) bertekad untuk memblokir usulan kesepakatan merger Activision senilai $69 miliar dari Microsoft. Terlepas dari penawaran raksasa perangkat lunak konsesi, agensi memilih untuk mendorong a perkara hukum. Dalam pernyataannya, FTC sangat menekankan bahwa Microsoft menyesatkan UE ketika baru saja mendekatinya untuk mendapatkan persetujuan ZeniMax. Agensi mengacu pada keputusan Microsoft untuk membuat judul ZeniMax seperti Starfield dan redfall eksklusif untuk layanan game-nya sendiri setelah mendapatkan persetujuan UE dan menyelesaikan transaksi akuisisi ZeniMax senilai $7.5 miliar. Namun, Uni Eropa baru-baru ini melakukan klarifikasi setelah terlibat langsung dengan FTC, dengan mengatakan bahwa klaim badan AS tersebut tidak benar.

Salah satu perhatian utama FTC dalam keluhannya adalah kemungkinan merger memberi Microsoft kekuatan untuk menjauhkan game Activision dari para pesaingnya. Terlepas dari jaminan berulang kali, bahkan memberi Nintendo (dan menawarkannya ke Sony) a Kesepakatan lisensi 10 tahun untuk Call of Duty, FTC mempertahankan keyakinannya bahwa Microsoft tidak dapat dipercaya. Dengan ini, ia mengutip contoh dugaan di mana Microsoft meyakinkan regulator UE bahwa mereka tidak akan menahan gelar ZeniMax dari para pesaingnya.

“Tingkah laku Microsoft di masa lalu memberikan pratinjau rencana gabungan perusahaan jika menyelesaikan Akuisisi yang Diusulkan, meskipun ada jaminan yang mungkin ditawarkan perusahaan terkait rencananya,” FTC menyatakan dalam versi publik yang disunting dari keluhannya. “Pada Maret 2021, Microsoft mengakuisisi ZeniMax Media Inc. ('ZeniMax'), perusahaan induk dari pengembang dan penerbit game terkenal Bethesda Softworks LLC ('Bethesda'). Microsoft meyakinkan Komisi Eropa ('EC') selama tinjauan antimonopoli pembelian ZeniMax bahwa Microsoft tidak akan memiliki insentif untuk menahan judul ZeniMax dari konsol saingan. Namun, tak lama setelah EC menyelesaikan transaksi, Microsoft mengumumkan keputusannya untuk membuat beberapa judul ZeniMax yang baru diakuisisi, termasuk Starfield, Redfall, dan Elder Scrolls VI, eksklusif Microsoft.”

FTC menggunakan kasus yang seharusnya untuk menantang merger. Namun, UE menolak klaim tersebut setelah organisasi media independen Mlex mengulurkan tangan untuk mengkonfirmasinya. (Screenshot artikel yang dibagikan oleh pengguna ResetEra bernama Idas dapat diakses di sini.) Menurut regulator Eropa, Microsoft tidak membuat "komitmen". Dalam pernyataannya kepada MLex, UE menjelaskan mengapa mereka menyetujui kesepakatan ZeniMax.

“Komisi tersebut menyelesaikan transaksi Microsoft/ZeniMax tanpa syarat karena menyimpulkan bahwa transaksi tersebut tidak akan menimbulkan kekhawatiran persaingan,” kata UE kepada MLex, menambahkan bahwa tidak adanya masalah persaingan “tidak bergantung pada pernyataan apa pun yang dibuat oleh Microsoft tentang strategi distribusi di masa mendatang. tentang game ZeniMax.”

Selain itu, pengawas Eropa menyatakan bahwa Microsoft menyangkal ketersediaan judul ZeniMax kepada para pesaingnya memiliki pengaruh yang tidak signifikan terhadap persaingan. Juga dijelaskan bahwa pesaing masih memiliki akses ke "input penting", sementara konsol saingan dapat memperoleh judul yang lebih menarik.

Microsoft semakin memperkuat pendiriannya dengan merilis a dokumen merinci kebenaran tentang ketersediaan game di PlayStation dan platform lain, meskipun kesepakatan sudah ditutup.

“Akuisisi Microsoft atas ZeniMax mengilustrasikan posisi konsisten perusahaan dalam permainan lintas platform dan komitmen kami terhadap para gamer di semua platform,” bunyi dokumen tersebut. “Xbox terus mengirimkan konten ZeniMax di PlayStation dan platform lain, dan game yang ada di PlayStation pada Maret 2021 masih tersedia hingga saat ini. Selanjutnya, dua rilis ZeniMax pertama Xbox sebenarnya eksklusif untuk Sony PlayStation 5.”

Mendukung janji Microsoft untuk menghormati kewajiban ZeniMax termasuk rilis Deathloop September 2021 yang tetap eksklusif untuk PlayStation selama satu tahun dan Ghostwire: Tokyo yang dirilis pada Maret 2022 tetapi masih tidak tersedia di Xbox karena "pembatasan Sony".

Terakhir, Microsoft secara langsung menghancurkan klaim FTC bahwa mereka memberikan jaminan kepada UE terkait ketersediaan judul Zenimax di masa mendatang untuk platform lain dengan mengutip pernyataannya sendiri dalam pemberitahuan penggabungan kepada Komisi Eropa:

Keputusan di masa mendatang apakah akan mendistribusikan game ZeniMax untuk konsol lain akan dibuat berdasarkan kasus per kasus, dengan mempertimbangkan permintaan dan sentimen pemain. Faktor-faktor yang akan menginformasikan pengambilan keputusan Microsoft tentang game masa depan termasuk permintaan dan preferensi konsumen serta kesediaan pihak ketiga untuk bekerja sama dengan Microsoft meluncurkan game untuk perangkat mereka.

Dengan pengungkapan baru ini, Microsoft mungkin mendapatkan daya tarik yang lebih menguntungkan. Adapun FTC, mendorong argumen lebih lanjut mungkin menantang. Dengan pengawas kuat Eropa yang menolak klaim ZeniMax, FTC mungkin baru saja menerima belati tajam yang melukai kemungkinan memenangkan gugatan.