Artemis I: Apa artinya bagi kita?

Pada hari Senin, Program Artemis akan memiliki misi pertamanya, Artemis I. Ini adalah misi tanpa awak, tetapi kegembiraan di sekitarnya dapat dirasakan di udara di mana pun Anda berada. Ini akan menandai beberapa yang pertama di dunia, termasuk peluncuran wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama di Bulan. Misi abad modern juga berarti membawa kreasi teknologi yang lebih baik dan lebih kuat ke luar angkasa. Tapi, mungkin, misinya lebih dari itu.

Hitung mundur misi Artemis I akan dimulai besok, 27 Agustus, 10:23 EDT (1423 GMT), dan pada hari Senin, dunia akan menyaksikan momen ruang bersejarah lainnya setelah misi Apollo 17 pada tahun 1972. Sistem Peluncuran Luar Angkasa NASA ( Megaroket SLS) yang membawa kapsul Orion tanpa awak akan lepas landas dari Kennedy Space Center Florida pada pukul 8:33 pagi EDT (1233 GMT). Bagi mereka yang tidak dapat menyaksikannya di pantai di sepanjang pantai luar angkasa, akan ada liputan peluncuran langsung (liputan peluncuran penuh akan dimulai pukul 6:30 pagi EDT) di aplikasi NASA, situs web NASA, atau NASA TV. Agensi juga memiliki dedikasi YouTube channel Anda dapat mengunjungi untuk menonton acara pada hari Senin. 

Misi Artemis I akan memberi Orion enam minggu di luar angkasa sebelum kembali ke Bumi dalam pendaratan di Samudra Pasifik pada 10 Oktober. Dan meskipun kapsul tersebut tidak akan diawaki oleh kru ruang angkasa secara fisik, kapsul itu akan memulai misi lebih lanjut dari Program Artemis: Artemis II dan Artemis III. Menurut NASA, misi kedua akan membawa astronot ke orbit bulan pada tahun 2024, sedangkan misi ketiga akan membawa manusia kembali ke permukaan Bulan pada tahun 2025 atau 2026. Lantas, apa yang membuatnya berbeda dengan Misi Apollo? NASA berencana menggunakan Artemis I sebagai batu loncatan untuk mendarat di Mars… dan seterusnya.

Artemis I akan mengumpulkan data yang akan bermanfaat tidak hanya untuk misi Artemis berikutnya tetapi juga untuk proyek eksplorasi lainnya di masa depan. Selain kapsul Orion, SLS akan menyebarkan satelit berukuran kotak sepatu yang disebut CubeSats, yang akan melakukan berbagai tugas membantu studi luar angkasa, seperti mencari es air di Bulan yang dapat segera digunakan untuk menopang astronot dan bahkan menghasilkan bahan bakar roket.

Segera, NASA bermaksud untuk membangun pangkalan permanen di Bulan dan membangun stasiun orbit Gateway bulan. Peluncuran bagian-bagian penting yang akan digunakan untuk membangun stasiun diharapkan tidak lebih cepat dari November 2024, dan setelah siap, itu akan menjadi titik peluncuran untuk misi kru masa depan ke luar angkasa, termasuk misi Mars di masa depan. Gateway juga akan membuka pintu bagi NASA dan badan antariksa lainnya untuk mengamati efek misi luar angkasa jangka panjang dan gayaberat mikro pada tubuh manusia. 

Semua rencana ini menjanjikan masa depan yang penuh dengan kemungkinan bagi umat manusia, dan untuk mewujudkannya, Artemis I memiliki peran yang sangat penting untuk dimainkan. Jika berhasil, misi Artemis pertama akan berarti pengejaran manusia yang lebih agresif terhadap objek dan misteri yang tersebar di mana-mana di luar angkasa.

Misi Apollo adalah momen yang memuaskan bagi kami karena membuktikan kemampuan manusia untuk menjelajahi tempat lain di luar angkasa. Tapi Misi Artemis bertujuan lebih dari itu: menemukan cara untuk membawa kita melampaui Bulan atau Mars. Program Artemis tidak lagi berbicara tentang pergi dari Titik A ke Titik B. Kami akhirnya secara konkret mendorong poin lebih jauh untuk masuk lebih dalam ke luasnya ruang. Tampaknya, masih akan menjadi perjalanan panjang bagi NASA dan badan antariksa lainnya untuk mencapai momen itu. Mungkin akan memakan waktu beberapa dekade, tetapi awal dari misi Artemis berarti membuka era baru yang akan memungkinkan kita untuk secara harfiah dan fisik mencari tempat selain Bumi.

Jangan salah paham. Bumi adalah planet yang indah, dan saya percaya bahwa menjaganya tetap harus menjadi prioritas utama kita. Tapi alam semesta ada di luar sana, menunggu untuk dijelajahi. Bumi bukanlah sebuah kotak yang seharusnya menjadi satu-satunya surga manusia. Seperti kata-kata Joseph Cooper dalam film blockbuster Interstellar, kita adalah "penjelajah". Bagaimana jika itu benar? Bagaimana jika memang takdir manusia untuk melampaui Tata Surya? Bagaimana jika kita hanyalah entitas yang selama ini diharapkan lolos dari kotak? Alam semesta ada karena suatu alasan, dan tidak ada yang menyuruh kita untuk tinggal di satu tempat. Ya, akan ada rintangan dan bahaya di sepanjang jalan saat berada di luar angkasa, tetapi bagaimana jika itu hanyalah beberapa teka-teki yang harus kita pecahkan untuk menemukan lebih banyak alam semesta? Program Artemis akan segera membuktikannya.