Kalifornija testira prvi projekt solarnog kanala

Zalihe vode širom svijeta se iscrpljuju, a zapad Sjedinjenih Država to doživljava kroz najgoru megasušu u najmanje 1,200 godina. S tim su stručnjaci u pokretu da pronađu održive odgovore na problem. Jedno od njih koje obećava veliki uspjeh je rješenje solarnog kanala koje je predstavila grupa inženjera. Sada će plan biti testiran u Kaliforniji dok okrug Turlock za navodnjavanje u dolini San Joaquin u Kaliforniji gradi prvi prototip solarnog kanala zajedno s projektantom Solar Aquagrid, istraživačima i drugim stručnjacima.

Prema Rogeru Balesu, uglednom profesoru inženjerstva na Sveučilištu Kalifornije, Merced, pokrivanje 4,000 milja kalifornijskih kanala solarnim panelima može dovesti do različitih prednosti. 

"U 2021 studija, pokazali smo da bi pokrivanje svih 4,000 milja kalifornijskih kanala solarnim panelima uštedilo više od 65 milijardi galona vode godišnje smanjenjem isparavanja”, napisao je Bales u članku objavljenom u The Conversation. “To je dovoljno za navodnjavanje 50,000 hektara poljoprivrednog zemljišta ili podmirivanje stambenih potreba za vodom za više od 2 milijuna ljudi. Koncentrirajući solarne instalacije na zemljište koje se već koristi, umjesto da ih gradi na neizgrađenom zemljištu, ovaj pristup bi pomogao Kaliforniji da ispuni svoje ciljeve održivog upravljanja i za vode i za zemljišne resurse.”

Istodobno, očekuje se da će solarni paneli proizvesti dovoljne količine električne energije za koje se procjenjuje da će iznositi oko 13 gigavata obnovljivih izvora energije. Ovo je polovica novih izvora koje država Kalifornija nada da će imati kako bi ispunila svoje ciljeve čiste električne energije (60% iz izvora bez ugljika do 2030. i 100% obnovljivih do 2045.). 

Osim toga, projekt će također donijeti druge pogodnosti kao što su zaštita divljih životinja i ekosustava, proizvodnja čišće električne energije, suzbijanje vodenog korova i spašavanje 80,000 hektara poljoprivrednog zemljišta ili prirodnog staništa od prenamjene za solarne farme.

S druge strane, Bales je istaknuo kako će gradnja panela biti briljantna. Osim što održava vodu na odgovarajućoj razini kako bi se spriječilo prekomjerno isparavanje, rekao je da voda ispod sustava može održavati ispravno funkcioniranje ploča. 

“Postavljanje solarnih panela preko kanala čini oba sustava učinkovitijima”, napisao je. “Solarni paneli bi smanjili isparavanje iz kanala, osobito tijekom vrućih kalifornijskih ljeta. A budući da se voda zagrijava sporije od zemlje, voda iz kanala koja teče ispod panela mogla bi ih ohladiti za 10 F, povećavajući proizvodnju električne energije do 3%.